王安平、母親陳秀紅和二妹王安慧（二妹）開始忙碌，將灶台上熱氣騰騰、香氣四溢的菜肴，一盤盤端到堂屋那張老舊卻擦得鋥亮的八仙桌上。
這年月，規矩大。家裡來了客人，尤其還是族裡德高望重的長輩，女人和孩子是不能上桌同吃的。這是老例兒。不過王安平早有準備，特意在廚房灶台上留出了分量十足的幾份好菜。
“草狗啊！”三爺爺王信看著瞬間擺得滿滿當當的桌麵，忍不住咂舌，“就這麼幾個人，你弄這麼多菜？這……這也太破費了！日子不過啦？”
油燈昏黃的光線下，涼拌牛肉的紅油閃著誘人的光澤，紅燒牛肉濃稠的醬汁裹著大塊的肉，粉蒸肉晶瑩剔透，還有翠綠的青菜、金黃的土豆絲、奶白的鯽魚湯……再加上他自己帶來的那碗花生米，這陣仗，在物資匱乏的年代，足以讓人瞠目結舌。
“不多！不多！”王安平笑著擺擺手，努力讓氣氛輕鬆些，“都是些家常東西，您幾位難得來，多吃點菜，飯就少吃兩口。”他招呼著。
“行了行了！”王信揮揮手，看向站在門口、有些局促的陳秀紅和幾個孩子，“二貴媳婦（陳秀紅），你也別忙活了，帶著孩子們都過來坐下吃吧！沒外人，都是本家血脈，不講究那些虛禮了。”
陳秀紅連忙擺手，臉上帶著拘謹的笑：“不了不了，三爺爺，您幾位貴客慢慢用。就是些粗茶淡飯，招待不周，您老別見怪。”她又轉向莊屠戶和兒子，“姑爺，老大，你們好好招呼三太爺、七太爺和三爺爺，你興業叔他們，多敬幾杯酒。”
轉眼間，大八仙桌被擠得滿滿當當：三大碗紅油透亮的涼拌牛肉，兩大碗同樣拌得爽脆的牛肚，一碗金黃油潤的粉蒸肉，兩大碗醬香濃鬱的紅燒牛肉，清炒土豆絲翠生生，油炒青菜碧綠，一大盆奶白的紅燒小鯽魚，再加上王信那碗焦香的花生米。
這桌菜的分量，在這年頭，堪稱奢侈。
毫不誇張地說，百分之九十以上的農家，過年也未必能湊出這樣一桌硬菜。
柱子叔沒來——聽說七太爺、三太爺，尤其是三爺爺王信都在，這兩人就像老鼠見了貓，平時都繞著走，更別說同桌吃飯了。王安平也沒勉強，讓二妹和小弟給兩家各送去了一大碗燉得酥爛的紅燒牛排肉。
“這叫沒什麼菜？”王信指著桌子，對陳秀紅笑道，“弟妹，你這要是叫‘粗茶淡飯’，那我家過年就隻能喝西北風了！”這話引得莊屠戶和王安平都笑了起來。
王安平在姐夫莊屠戶身邊坐下，“姐夫，您是客，您上座，酒您來倒。”
“行，我來！”莊屠戶爽快地拿起桌上那個灌滿了散裝白酒的玻璃瓶，熟練地給幾個粗瓷酒杯滿上。酒液清澈，散發出辛辣的糧食香氣。
“你也來一點？”莊屠戶看向王安平。
王安平站起身，端起自己麵前那杯酒，神情鄭重：“今兒請的是我老王家的老長輩，這第一杯敬酒，怎麼說我也得表示表示。”他拿起筷子，熱情招呼：“七太爺，三太爺，三爺爺，動筷子，開吃！來我家就別客氣了哈！”
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王信夾起一筷子紅油牛肉，那薄如蟬翼的牛肉片裹著油亮的辣子和翠綠的香菜，香氣直往鼻子裡鑽。
他忍不住問：“小子，這都是啥菜？聞著這味兒，簡直比公社那國營飯店還勾人！你媽啥時候有這手藝了？”他印象裡，陳秀紅做飯是實在，可沒這麼講究。
“這桌菜，可都是我這大舅子的功勞！”莊屠戶笑著揭曉答案，語氣裡帶著點與有榮焉。
“哦？”王信驚訝地看向王安平，筷子卻沒停，把那片牛肉送進嘴裡。瞬間，牛肉的醇厚、香菜的清新、辣椒油的霸道、蒜末的辛香在口中炸開，層次分明又融合得恰到好處。“謔！好家夥！”
王信眼睛一亮，忍不住讚歎，“這味道真地道！草狗，真沒看出來，你小子藏得深啊！就這手藝，去國營飯店當掌勺師傅都夠格了！七叔，三叔，您二老快嘗嘗這涼拌牛肉，草狗特意切得薄，知道您二老牙口！”
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