這新主子的規矩。
大官人舒坦地靠在黃楊木圈椅上，閉目養神。
金釧兒先將那銅盆輕輕放在大官人腳前厚實的白巾上。
她旋即又取過旁邊一個青瓷小罐，用銀匙舀出少許瑩白的粉末，撒入水中——那是上好的澡豆粉，帶著清雅的蘭麝香氣。
這才將預備在一旁的涼水壺提起，依舊是那穩當的手腕，注入涼水調和。
整個動作行雲流水，靜默無聲，仿佛演練過千百遍，和金蓮兒李桂姐伺候起來又截然不同。
金釧兒跪了下去。不是直接跪在硬地上，而是先放好了一旁的錦緞包麵的小蒲團，雙膝並攏，腰背挺直如尺，裙裾紋絲不亂地鋪在腳邊。
她先替大官人除去便鞋，露出一雙細白棉襪。解襪帶時，指尖隻捏著帶子兩端，絕不觸碰襪身，更遑論肌膚。
褪襪的動作輕柔迅捷，襪口翻轉得利落整齊，那雙保養得極好的腳便落入銀盆溫湯之中。
水汽氤氳。金釧兒挽起一截素色袖口，露出白皙的腕子。她並不立刻動手，而是先以右手手背，在靠近盆沿的水麵極快地、蜻蜓點水般一掠。
水溫已在她心中。
這才將雙手如玉筍般浸入水中。
十根嫩蔥似的手指，指腹圓潤，指甲修剪得光潔齊整，透著健康的粉色。
指肚貼著皮膚，力道均勻得如同用尺子量過，從腳背到足弓，再到腳心，最後是每一根腳趾的縫隙，都照顧得周全。
指法循環往複，帶著一種沉靜而恒定的節奏，如同一種無聲的撫慰。水波在她手下馴服地蕩漾，盆外毯上，竟無一絲水漬。
她低垂著頭頸，目光專注地落在水中，或者自己移動的手指上，長長的睫毛在臉頰投下淡淡的影子。呼吸聲幾不可聞，仿佛怕擾了這水中的清靜。
大官人閉著眼，隻覺一雙柔若無骨卻又帶著恰到好處力道的手在腳上遊走，水溫恒定，力道均勻，通體舒泰，竟比那等刻意賣弄的揉捏更令人放鬆。
果然這才是真正世家大族調教出來的氣象！
規矩刻在骨子裡，體麵融在舉止間，伺候人也能伺候出一種不卑不亢的靜氣來。
洗畢，金釧兒雙手捧起那塊烘得溫熱鬆軟的細棉布，輕柔而高效地吸乾腳上的水珠，尤其仔細地照顧了趾縫。
布巾在她手中翻飛折迭，始終用最乾淨的麵接觸皮膚。最後，將布巾整齊迭好放在一旁。
她又取過一雙嶄新的細綾軟襪，伺候大官人穿上。整個過程，從備水到結束，除了必要的水聲和細微的布巾摩擦聲，再無一絲雜響。
————
太師府邸。
壽誕雖未大張旗鼓，且還有些日子，但那份煊赫氣象早已透牆而出。
書房裡，沉水香嫋嫋，混著新裱字畫的墨氣，熏得滿室富貴逼人。
蔡太師斜倚在紫檀木嵌螺鈿的暖榻上，一身家常的湖綢道袍，眼皮微垂，似睡非睡。
門下省左司諫王黼，此刻正跪在冰涼滑膩的青磚地上。
他今日特意換了簇新的五品鵪鶉補子官袍，腰束玉帶，卻將那份官威儘數收斂，膝蓋著地，腰彎得極低，額頭幾乎要觸到那光可鑒人的磚麵。
他雙手高高捧著一個錦袱包裹的狹長物件，獻寶似的呈上，口中唱喏道：「門下左司諫王黼，恭賀太師千秋之喜！些許薄禮，不成敬意，伏乞太師笑納！」
蔡京這才緩緩抬了眼皮，嘴角牽起一絲似笑非笑的紋路：「哦？是王司諫。起來說話，同朝為官，何必如此大禮？」話雖如此，身子卻紋絲未動。
王黼並未起身，反而將腰彎得更低，額頭幾乎貼在錦袱上，聲音帶著十二分的諂媚與急切，道：
「太師乃朝廷柱石，國之重器，黼此一跪，非為虛禮，實乃敬天法祖之心，如拜泰山北鬥！此禮雖薄，卻是黼一片赤誠肝膽，唯願太師福壽永康，恩澤綿長！」
他刻意加重了「肝膽」二字。
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