也不嫌地上涼，咚咚咚就是三個響頭：
「謝大爹恩典！謝大爹提拔！小的這就去預備，光宗耀祖，耀武揚威，就在今朝了！」
說罷，也不等西門慶再吩咐，爬起來牽了馬，腳下生風地往馬廄奔去，那背影都透著股按捺不住的得意勁兒。
大官人大步流星進了廳堂，一股暖香混著脂粉氣撲麵而來。
月娘當先迎上，麵上帶著幾分熬了夜的倦怠，眼底卻強撐著精神，口裡隻道：「我的好官人！你可算家來了！這一夜懸心吊膽的，沒把人焦死！」
話音未落，那潘金蓮、李桂姐、香菱幾個，早已一窩蜂似的圍攏上來。
釵環在燈影下亂晃，雲鬢也鬆了些，顯見得是枯坐了半宿，等得心焦。
金蓮兒最是個伶俐的，眼疾手快，早捧過一盞溫溫的香茶，也不遞到手，徑直就送到西門慶嘴邊，眼波兒斜斜地溜著他，那聲音又嬌又脆：
「我的親爹！你可算回來了！奴心都提到了嗓子眼兒，生怕爹在那起子沒王法、沒規矩的醃臢地方，吃了暗虧去！」
說話間，她身上那件緊裹著的桃紅潞綢小襖，領口不知何時鬆了一粒扣兒，露出一段膩白的頸子，泛著白花花的肉光。
李桂姐偷偷白了金蓮兒一眼忙道：「大娘坐也不是，立也不是，在屋裡轉了多少個磨磨兒，念叨了怕不有百十遍！」
她眼尖，瞥見大官人袍角沾了些浮塵，忙不迭地蹲下身去，用蔥管似的指尖兒，細細地替他撣拂乾淨。
香菱手裡捏著塊熱騰騰、濕漉漉的手巾把子，覷著空兒，趕緊給大官人擦臉揩汗。那手巾的熱氣兒，直透到皮肉裡去。
月娘見了，笑道：「香菱這小蹄子，倒是個有心的！這半宿，盆裡的熱水涼了添，添了涼，她跑前跑後不知添了多少回，就巴望著你回來能用上熱的！」
唯有那孟玉樓，不聲不響地立在稍後的燈影裡，一雙杏眼，細細地打量著。
西門慶就著金蓮兒的手，呷了一口溫茶，一股暖流直灌下肚，熨帖得五臟六腑都舒坦了。
他環視著眼前這一群花團錦簇、鶯聲嚦嚦的婦人，隻覺得渾身暢快，笑著說道：
「罷！罷！罷！累你們苦等了，都莫要在此熬油費蠟了，趕緊各自回房歇息去！天一亮，新官服送到，便是老爺我走馬上任的頭一天！衙門裡接印、遊街、回府，少不得還要接帖子、受賀禮，有的忙！更有一樁要緊事——」
他頓了頓，目光掃過眾婦人：「明日午時，府裡要大排筵宴，宴請縣裡那些有頭有臉的人物！席麵、酒水、唱曲的、伺候的人手，裡裡外外，都要經心打點！」
「若沒準備周全，失了咱府上體麵風光，豈不惹那些賀客背地裡笑掉大牙？去！都睡去！養足了精神，才好給老爺我撐起這份天大的場麵！」
月娘一聽心頭猛地一凜。
她深知，明日不知多少雙眼睛要盯著這新貴的西門府，一絲一毫的差錯，都能成為滿城的笑柄。
她臉上那點柔情和倦意瞬間褪得乾乾淨淨，換上了一副當家主母的鄭重肅穆，連連點頭應道：「官人說得極是！是妾身一時歡喜糊塗了。這體麵大事，關乎官人前程，關乎咱闔府的臉麵，萬萬閃失不得！」
她立刻轉過身，腰杆挺得筆直，對著金蓮兒、桂姐等人吩咐道：「都聽見官人吩咐了？還不快散了！各自回房，好生歇著！養足了精氣神，天亮了才有力氣支應！若有誰明日誤了事，或是丟了府裡的臉麵，仔細你們的皮！」
眾婦人也都收了方才的嬌癡媚態，低眉順眼地應了聲「是」，各自斂衽，悄沒聲地散了。
唯有那潘金蓮，腳步磨蹭，臨出門檻，還不忘扭過身來，飛了大官人一個又嬌又怨的眼風兒，
那眼神裡分明裹著蜜糖也似的鉤子，帶著十二分的不甘。
月娘看在眼裡，眉頭微蹙，催促道：「金蓮！還不快走！磨蹭什麼！」金蓮這才扭著水蛇腰，悻悻地去了。
一時間，方才還熱鬨的廳堂安靜下來，隻剩下燈花偶爾爆開的細微聲響和月娘低聲分派值夜婆子的聲音。
月娘目光掃過眾人，落在稍後靜立的孟玉樓身上。
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