人的胳膊，親熱地壓低了嗓門：「哎呀呀！我的西門老弟！你可算來了！造化！天大的造化！」
夏提刑嘴裡噴出一股隔夜的酒氣混合著濃茶的味道，臉上是掩不住的興奮，「抓到人了！真凶落網了！快，快隨哥哥我去審那花子虛！這案子，眼看就能結了！」
大官人被他拉著，腳步卻沒動。
他眉頭微不可察地蹙了一下，看著夏提刑那副急於請功的模樣，心知肚明這「真凶」是誰。
「夏老哥，且慢一步。」大官人低聲慢語，帶著幾分無奈，「實不相瞞，這花子虛——正是小弟一個頭磕在地上的結義兄弟。」
「哦？」夏提刑臉上的笑子登時僵住，攥著大官人胳膊的手也鬆了些勁道。
大官人歎了口氣，繼續說道：「我深知此人。不過是個紈跨子弟，終日裡隻知吃喝玩樂，鬥雞走狗，眠花宿柳。」
他微微搖頭：「身家麼，倒也算得上清白，是當年宮中一位管事花公公的侄兒。夏大人，您想想，這等隻知在脂粉堆裡打滾、連殺隻雞都手抖的廢物，如何做得下那等抄家大案？」
「西門老弟——聽你這話音兒——莫非——莫非你是想——抬抬手，放他過去？」
大官人不置可否，隻把眼風掃過去，嘴角噙著一絲笑：「夏老哥的高見呢？
」
夏提刑把個頭搖得撥浪鼓一般：「西門老弟！放？那是萬萬不能！這話，哥哥我可不敢應承！腦袋還要不要了？」
他左右瞄了一眼，低聲道：「倘若——倘若上頭沒逼那麼緊，沒把這案子架在火上烤！也還罷了！哥哥我聽你的！尋個由頭，睜隻眼閉隻眼，把人囫圇個兒放了，也不是做不得！」
他話頭陡地一轉，臉上浮起一層青霜似的冷笑：「可如今——大不相同了！老弟！你摸摸自家頂心！那可是蔡太師他老人家的生辰綱！」
「黃紙黑字的催命文書一道緊似一道！限期破案！你我這頂烏紗帽，還有項上這顆人頭，都拴在這案子上了！」
「濟州府那邊眼瞅著日子就到了，再不破案，這口黑鍋，就得你我兄弟來頂！」他喘了口粗氣，眼神變得像淬了毒的刀子，「一旦——一旦咱們抓不著那真」的凶身，沒法子填上這窟窿——」
他頓了頓，目光陰鷙地越過大官人的肩頭，聲音冷得能掉下冰碴子，「那就隻能——把這現成的替罪羊子」——填進去頂缸了！橫豎是個死，好歹有人墊背，你我兄弟，也好脫身！」
夏提刑那油光光的臉上擠出一絲狠笑：「到時候，把他家宅院翻個底兒朝天！管他那銀子是祖傳的還是哪來的，咱們隻消尋見白花花的物事，拿銼刀一銼，把那礙眼的印記磨它個乾淨！嘿，這不就成了生辰綱」了麼？」
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「天大的乾係也就卸了！至於後頭的事兒...」夏提刑喉嚨裡滾出幾聲乾澀的冷笑，話裡的寒氣砭人肌骨，「要怪...就隻能怪他花子虛命裡該著這一劫，八字太硬，克死了自己！嘿嘿...」
他綠豆眼斜乜著大官人，慢悠悠補上一句，帶著股看透世情的涼薄：「不過嘛...這普天之下，命比黃連苦、運比紙還薄的多了去了！冤死的鬼，亂葬崗上也不差他花子虛這一具臭皮囊！多他一個不多，少他一個不少！」
大官人沉默幾瞬，隻得抱了抱拳笑道：「那就...依老哥所言，暫且等等，這幾日莫要給他上手段」。倘若濟州府那邊真個結不了案，我又尋不著那正主兒...
」1
「那時再任憑夏老哥處置！我絕無二話！」
夏提刑這才把那副閻王麵孔收了回去，複又堆起滿臉油笑，伸出他那肥厚油亮的手掌，重重拍在大官人肩上：「這就對了嘛！老弟啊老弟！你我現在是什麼人？是官！」
「他們那些個，算個什麼東西？犯不著為了這等醃貨色，把自家前程性命都搭進去！不值當！」
大官人笑道：「夏大人金玉良言，句句點醒夢中人。」
「哈哈哈，好說，好說！」夏提刑誌得意滿，哈哈大笑著，又用力拍了拍大官人的肩膀，這才心滿意足，腆著肚子，晃悠悠轉身踱回簽押房去了。
大官人站在原地，搖了搖頭，這花子虛隻能怪自己命不好了。
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