三更的梆子敲到第二響時，寧王府西跨院的牆根下已經騰起團黑影。
蕭硯貓著腰往假山後縮，月光掃過他身上那件打了補丁的夜行衣——這是三年前從父王舊物裡翻出來的，衣擺還留著道劍痕，據說是當年北境之戰時，父王為護駕擋箭留下的。如今穿在身上，倒比那些新做的錦緞衣裳更合身。
“公子，繩梯穩了。”秦風的聲音從樹影裡鑽出來，這位跟著蕭硯長大的護衛正踮腳往牆頭上拋鐵鉤，動作輕得像片落葉。他手裡還攥著個油紙包，裡麵是剛從廚房摸來的醬牛肉，油香混著夜風裡的桂花香，勾得人舌尖發顫。
蕭硯扯了扯臉上的黑布，露出雙亮得驚人的眼睛：“老周頭那邊打點妥了？”
“給了他一吊錢，說是您賞的‘壓驚錢’，”秦風往牆根啐了口唾沫，“這老東西，上個月還跟管家念叨您‘不成器’，拿到錢倒說‘公子是個孝順的’。”
蕭硯嗤笑一聲，扒著假山石往上躥。靴底碾過的青苔早就被踩禿了，露出底下青黑色的石板——這三年來，他從這堵牆翻出去的次數，比進父王書房的次數還多。十歲那年父王戰亡，十二歲母親跟著殉節，偌大的寧王府就剩他一個主子，除了逢年過節擺擺樣子，誰還真管他是鬥蛐蛐還是溜出城？
牆頭上的琉璃瓦在月光下泛著冷光，蕭硯踩著瓦片往外側挪，忽然被什麼東西硌了腳。低頭一看，是塊半埋在瓦縫裡的玉佩，龍紋被磨得發亮，是母親當年常戴的那塊。他記得母親倒在靈堂前時，手裡還攥著這玉，指節捏得發白，像是要攥住最後一點念想。
“公子？”秦風在底下低喚。
蕭硯把玉佩塞進懷裡，喉結滾了滾：“來了。”
他抓著繩梯往下滑，離地三尺時鬆了手，穩穩砸在軟草上。後牆根的老槐樹上掛著個灰布包袱，是今早趁著灑掃時藏的，裡麵塞著二十兩碎銀、兩套換洗衣物，還有本被翻爛的《江南風物誌》，其中“蟹黃湯包”那頁被紅筆圈了三道，墨跡都暈開了。
“都帶齊了？”蕭硯拍了拍包袱，聽見裡麵傳出銅錢碰撞的輕響。
“您吩咐的都備著，”秦風忽然往王府深處瞥了眼，那裡是父王的靈堂，終年亮著盞長明燈，“管家剛才還在院子裡轉悠，嘴裡念叨著‘明兒陛下要來看望公子’。”
蕭硯的動作頓了頓。
皇帝。蕭承煜。那個總愛摸著他頭頂說“明硯要懂事”的皇叔，那個在父母靈前立誓“必護寧王世子周全”的帝王。可周全是什麼？是日日派人送來的奏折，是禦膳房頓頓不重樣的“補身湯”，還是上個月在朝堂上，借著酒意說的那句“寧王府的擔子，也該讓明硯挑起來了”？
他挑不動。
父王的靈位前擺著的兵書他看不懂，母親留下的賬本他算不清，那些文官武將看他的眼神，像在看塊遲早要碎的琉璃——畢竟他爹娘當年為護駕死在北境亂箭裡，這份恩情太重，重得能壓垮他這二十年的逍遙。
“走了。”蕭硯把包袱甩到背上，轉身時靴底踢到塊石頭，滾到牆根那片禿了的青苔前。
這片青苔是真被他踩禿的。去年跟張公子賭輸了錢，從這兒翻出去躲債，被巡夜的家丁追得鞋都跑掉了；前年偷溜去看城西的雜耍，也是從這兒爬出去，回來時褲腿還掛著牆頭上的碎玻璃。如今想想，這王府裡唯一真正屬於他的，或許就是這堵能讓他來去自如的後牆。
“秦風，”他忽然停在巷口，往主院的方向望了望，那裡曾是母親的院落，如今隻剩個老嬤嬤守著，“我走後，要是陛下問起，就說我去北境給父王掃墓，順便找找當年他常喝的那種野山參，得些日子才能回。”
秦風的喉結動了動：“公子，北境如今大雪封山……”
“那就說去江南，”蕭硯打斷他，聲音有點發緊，“說我去尋當年母親提過的那種碧螺春，她總說江南的茶葉比京城的潤。”
他知道這借口漏洞百出。母親殉節那年，攥著的最後一樣東西就是片乾枯的茶葉，據說是江南巡撫進獻的，母親沒舍得喝，一直壓在妝奩底下。如今他要去江南吃湯包，倒像是借了母親的由頭，心裡頭莫名發堵。
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