禦書房的檀香混著淡淡的墨香，飄得滿室都是。蕭硯站在金磚地上，看著自己的影子被窗欞切成碎片，像極了他此刻的心情。
“陛下，江南水患的奏折，臣批了‘準奏’。”他把奏折往案上一放，聲音裡帶著點刻意的冷淡，“賑災款儘快下撥吧，那些災民還在官道上走著呢。”
皇帝蕭承煜正臨窗看著外麵的梧桐樹，聞言轉過身，手裡還把玩著個玉如意，笑得像隻剛偷著雞的狐狸：“明硯回來啦？一路辛苦，李德全，給你家公子上碗冰糖雪梨。”
“不必了。”蕭硯往後退了半步，拉開距離，“奏折批完了，臣的事也辦完了。那‘隻批一本’的約定，陛下總該認吧？”
他盯著皇帝的眼睛，試圖從那片溫和的笑意裡找出點破綻。可蕭承煜的眼神太沉，像禦花園裡的湖水，深不見底，根本看不出在想什麼。
李德全端著冰糖雪梨進來，腳步輕得像貓，路過蕭硯身邊時，飛快地給他使了個眼色——那眼神複雜得很，像是在說“公子小心”，又像是在歎“您還是太年輕”。
蕭硯心裡咯噔一下，還沒來得及細想，就見皇帝慢悠悠地從案旁的櫃子裡又抱出一疊奏折，碼在桌上，發出“咚”的一聲悶響，驚得香爐裡的檀香都晃了晃。
“你看，”皇帝拍了拍那疊奏折，笑得和善，“這些呀，也都是江南的。有揚州府報上來的河堤修繕方案，有蘇州府的災民安置名冊，還有……”他拿起最上麵一本，晃了晃，“王奎的急報，說缺了十船石料，問朝廷能不能儘快調。”
蕭硯的目光像被針紮了似的，猛地縮緊。
這一疊奏折，少說也有二十本，堆在桌上像座小山頭。封皮上都印著“江南”二字，紅得刺眼，像是在嘲笑他的天真。
“陛下這是什麼意思？”蕭硯的聲音冷了下來，“臣記得清清楚楚，約定好的‘隻批一本’。您這是……”
“這不是一本嗎？”皇帝故作驚訝地挑眉，用手指點了點那疊奏折，“都是江南的事，算一本總賬，沒毛病啊。”
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“沒毛病？”蕭硯氣笑了，指著那堆奏折，“這叫一本？陛下是把臣當三歲小孩哄呢？還是覺得寧王府的人好欺負？”
他就知道！蕭承煜那老狐狸怎麼可能說話算數！什麼“隻批一本”，根本就是個圈套！先讓他鬆口批了賑災款，再用“相關事宜”把他套牢，一步步拖進這堆奏折裡！
“明硯別急啊。”皇帝放下玉如意，走到他麵前，語重心長的樣子，“你看，這些事都跟江南水患有關，你剛從那邊回來，熟門熟路的，看這些最合適不過。換了別人，怕是連王奎是誰都不知道，怎麼批？”
“不知道不會學嗎？”蕭硯梗著脖子反駁，“朝廷養著那麼多官員，難道都是吃乾飯的？非要揪著我不放？”
他轉身就要走，靴底在金磚地上蹭出刺耳的聲響。這禦書房他是一秒鐘都不想待了，蕭承煜的套路太深，再待下去，指不定還要被套走多少“條件”。
“站住。”皇帝的聲音忽然沉了下來，沒了剛才的溫和，帶著點不容置疑的威嚴，“明硯，你以為江南的事，批個‘準奏’就完了？”
蕭硯的腳步頓住，沒回頭。
“賑災款撥下去，誰來監督？會不會被貪官克扣？”皇帝的聲音在身後響起，一字一句像錘子敲在地上，“河堤要修，用什麼料？找誰修？王奎一個人頂得住那些想偷工減料的官嗎？”
“這些……自有吏部和工部管。”蕭硯的聲音有點發虛，卻還是硬撐著。
“吏部尚書是裴黨餘孽，巴不得江南亂起來；工部侍郎是個老糊塗，連石灰和沙子的比例都分不清。”皇帝冷笑一聲，“你讓他們管？是想看著賑災款進了貪官的腰包，還是想看著新修的河堤一場雨就垮掉？”
蕭硯攥緊了拳頭，指甲嵌進肉裡。他知道皇帝說的是實話。那些官老爺的德性，他在江南時就見識過了——州府門口的災民都快餓死了，他們還在酒樓裡喝花酒，說什麼“天災人禍，非人力所能及”。
可他還是不想回頭。一旦接了這些奏折，就像掉進了無底洞，再也別想脫身。
“臣累了。”蕭硯的聲音悶悶的，“想回府歇著。”
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