禦花園的秋陽暖得像攤化開的蜂蜜，照得蕭硯後頸發僵。他扶著廊柱，一步三晃地往前走，右手虛虛捂著後腰，每走一步都要齜牙咧嘴地吸口涼氣，活像隻被踩了尾巴的貓。
“公子，您慢點。”秦風在身後低聲勸，眼裡憋著笑——誰不知道自家公子這“腰傷”是裝的？昨兒個夜裡還在王府後院教小廝們玩骰子，贏了整整三貫銅錢，精神頭好得能追著狗跑。
蕭硯沒理他，眼角餘光瞥見不遠處的暖閣裡，明黃色的身影正臨窗坐著，手裡捧著個青瓷茶碗，不是蕭承煜是誰？
他心裡咯噔一下，下意識地把腰彎得更厲害了，嘴裡哼哼唧唧地念叨：“哎喲……這腰，真是要了小爺的命了……看來今天這奏折是批不了了，得回府躺個三天三夜才行……”
話音剛落，就聽暖閣裡傳來清朗的笑聲：“明硯這是怎麼了？走路跟個老壽星似的。”
蕭硯硬著頭皮轉過身，臉上堆起比哭還難看的笑：“皇叔，您怎麼在這兒？臣……臣正打算回府養傷呢。這腰啊，自從上次鬥蛐蛐閃了之後，就沒利索過，稍微動一動就疼得鑽心……”
他邊說邊往暖閣外挪，恨不得立刻消失在禦花園的花叢裡。昨天在禦書房被那二十本奏折嚇著了，他思來想去，還是老辦法管用——裝病！反正“鬥蛐蛐閃腰”這借口是他自己說的，正好順坡下驢。
“養傷？”皇帝放下茶碗，慢悠悠地站起身，目光落在他那隻一直捂著腰的手上，嘴角勾起抹意味深長的笑，“巧了，朕今兒得了個好東西，正想找人試試手。”
他拍了拍手，旁邊侍立的小祿子立刻顛顛地跑過來，手裡捧著個紫檀木盒子，盒子上雕著纏枝蓮紋，一看就價值不菲。
蕭硯的好奇心被勾了起來，忘了裝疼：“什麼好東西？”
“你自己看。”皇帝示意小祿子打開盒子。
盒蓋掀開的瞬間，蕭硯的眼睛“唰”地亮了——裡麵鋪著層軟絨，一隻油光水滑的蛐蛐正趴在中央，通體烏黑，唯有頭頂一點朱紅，觸須細長，腿足粗壯，一看就是善鬥的良種。
“這是……‘玉麒麟’？”蕭硯失聲叫道。
他玩蛐蛐多年，什麼樣的名蟲沒見過？可像這樣品相周正、神駿非凡的“玉麒麟”，還是頭一回見。那蛐蛐似乎通人性，察覺到有人看它，竟昂首挺胸地晃了晃觸須，發出“瞿瞿”的叫聲，底氣十足。
“眼光不錯。”皇帝笑著點頭，“是江南織造送上來的，說在蘇州的百年老槐樹下逮著的，鬥遍當地無敵手。”
江南織造？
蕭硯心裡的警鈴“叮鈴”響了一聲。怎麼又是江南？這老狐狸不會又想借著蛐蛐說事兒吧？
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他立刻把目光從蛐蛐身上移開，重新捂住後腰，疼得倒吸涼氣：“陛下的好意臣心領了，可……可臣這腰實在動不得。鬥蛐蛐得蹲得低，萬一再閃著，怕是連路都走不了了，豈不是辜負了這好蟲？”
他邊說邊往後退，腳底下故意拌了一下，差點摔倒，被秦風眼疾手快地扶住。
“哎呀！”蕭硯捂著腰直咧嘴，“你看你看，這稍微動一下就疼得厲害……”
暖閣裡的皇帝看著他這副模樣，忽然笑了，笑聲順著風飄過來，帶著點戲謔：“哦？這麼嚴重？可朕聽說，昨兒夜裡，寧王府的小廝們都在傳，說他們家公子‘腰力驚人’，連贏了三盤骰子？”
蕭硯的臉“騰”地紅了，像被潑了盆辣椒油。
這老狐狸！居然派人盯著他？！
“那……那是他們胡說！”蕭硯梗著脖子狡辯，“臣是坐著玩的，沒動腰！再說了，贏幾盤骰子算什麼？跟鬥蛐蛐比起來，那就是伸伸手的事兒！”
話一出口他就悔了——這不等於不打自招，承認自己腰沒事嗎？
果然，皇帝笑得更歡了，朝他招手：“既然坐著沒事，那就過來看看。不鬥，就看看總行吧？這麼好的蟲，錯過了可惜。”
蕭硯騎虎難下，隻能硬著頭皮挪過去，眼睛卻死死盯著地麵，假裝對那“玉麒麟”毫無興趣。
小祿子早就搬來了兩張矮凳，上麵放著蛐蛐罐和引草。皇帝拿起引草，輕輕撥了撥“玉麒麟”的觸須，那蛐蛐立刻弓起身子，發出“瞿瞿”的威嚇聲，氣勢十足。
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