知府衙門的燈籠在風中瘋狂搖晃,光怪陸離的影子投在周顯臉上,像幅扭曲的鬼畫符。他把最後一箱銀子塞進馬車,鎖扣“哢噠”扣上的瞬間,手背上的青筋突突直跳——這是他半輩子貪來的家底,足足五十箱,夠他在江南買三座莊園,過神仙日子。
“周兄,船備好了!”趙德發的聲音從門外傳來,帶著哭腔,肥胖的身子擠進門框,手裡還攥著把鏽跡斑斑的腰刀,“碼頭那邊都打點好了,三更準時開船,順流而下,天亮就能出江南地界!”
周顯猛地回頭,眼睛裡的血絲比刀上的鏽還密:“打點?現在打點有個屁用!蕭硯那小子怕是已經帶著人圍過來了!”他一把揪住趙德發的衣領,唾沫星子噴在對方油臉上,“我告訴你,今天要麼帶著銀子走,要麼一起死!”
趙德發被掐得喘不過氣,連連點頭:“走!走!我這就去碼頭等著!周兄你快點,別讓蕭硯……”
“閉嘴!”周顯推開他,從牆上摘下佩劍——那劍還是當年蘇戰賞賜的,此刻卻成了他逃亡的凶器,“我不會就這麼走的。蕭硯想拿我邀功?做夢!”
他對著門外喊:“都給我聽著!帶兩百親兵,跟我去賑災棚!把蕭硯給我抓來!活要見人,死要見屍!”
親兵們麵麵相覷,沒人敢動。誰都知道,現在去惹蕭硯,跟去送死沒兩樣。
周顯見狀,從懷裡掏出個錢袋,狠狠砸在地上,銀子滾落一地:“抓住蕭硯,這些都是你們的!出了江南,我再給你們每人買個官做!”
重賞之下必有勇夫。幾個貪財的親兵立刻撿起銀子,抽出刀:“願隨大人赴湯蹈火!”
周顯冷笑一聲,提著劍率先衝出門。他知道,蕭硯肯定在賑災棚——那裡有他最在乎的災民,有他想保護的“民心”,隻要把蕭硯抓在手裡,就算蕭承煜來了,也得讓他三分。
而此刻的賑災棚,蕭硯正蹲在灶台邊,看著老王頭用炭筆在地上畫密道圖。圖上彎彎曲曲的線條,是當年寧王府為防匪患挖的暗渠,一頭通賑災棚,另一頭連著城外的亂葬崗,足夠藏下所有災民。
“小王爺,這密道是當年蘇將軍親手監工挖的,能跑馬車!”老王頭的聲音壓得極低,炭筆在泥地上劃出沙沙聲,“您就放心吧,保證把老弱病殘都送出去。”
蕭硯點點頭,指尖在“亂葬崗”三個字上敲了敲:“讓弟兄們多帶些火把,裡麵的岔路多,別走錯了。”他抬頭看向秦風,眼裡閃過一絲厲色,“周顯要是敢來,就讓他有來無回。”
秦風握緊了腰間的匕首,刃光在油燈下泛著冷:“公子放心,灶台後麵藏了二十個弟兄,都是當年寧王府的親衛,個個能以一當十。”
話音剛落,就聽棚外傳來馬蹄聲,震得泥地都在顫。有個放哨的少年連滾帶爬衝進來:“小王爺!不好了!周顯帶著好多兵,舉著火把過來了!”
蕭硯猛地站起身,油燈被帶起的風晃得差點熄滅:“老王頭,動手!”
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“是!”老王頭一揮手,十幾個寧王府舊部立刻行動起來,有的扶老人,有的抱孩子,還有的用石塊堵住棚門,動作快得像訓練過的軍隊。
“小石頭,跟王爺爺走。”老王頭把縮在灶台邊的小男孩往密道裡推,小家夥卻攥著蕭硯的衣角不肯放。
“我不走!我要跟小王爺一起!”小石頭的眼睛瞪得圓圓的,手裡還攥著那半個沒吃完的窩頭,“我爹說,男子漢要護著好人!”
蕭硯心裡一暖,摸了摸他的頭:“乖,先跟王爺爺走,等我收拾了壞人,就去找你。”
小石頭這才鬆開手,跟著老王頭鑽進密道。潮濕的泥土氣息從洞口湧上來,帶著寧王府舊部的體溫,熨帖了蕭硯緊繃的神經。
“公子,他們來了!”秦風指著棚外,火光已經映紅了草棚的頂,馬蹄聲越來越近,還夾雜著周顯瘋狂的喊叫。
蕭硯深吸一口氣,抽出秦風遞來的長刀——那刀是王奎的,昨天剛從牢裡取出來,刀柄上還刻著“保境安民”四個字。
“秦風,帶十個人守左邊的草棚,用灶台當掩護。”蕭硯的聲音冷靜得像冰,“剩下的跟我來,把他們引進來打!”
他剛布置好,“轟隆”一聲巨響,棚門被撞開了。周顯提著劍衝進來,親兵們舉著火把緊隨其後,火光把他們的影子投在草牆上,像一群張牙舞爪的惡鬼。
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