官道上的風帶著北方的燥意，吹得車簾獵獵作響。蕭硯靠在錦墊上，指尖無意識地敲著膝蓋，目光透過車窗，落在路邊掠過的白楊樹上。樹葉已經開始泛黃，不像江南的柳葉那樣柔媚，倒像寧王府演武場的槍尖，透著股淩厲的勁兒。
“公子，前麵就到淮河渡口了，過了河，再走三天就能到京城。”秦風掀開車簾，手裡拿著塊剛買的胡餅，遞到蕭硯麵前，“墊墊？這餅是用羊油烙的，香得很。”
蕭硯搖搖頭，沒接胡餅。他從懷裡掏出個油紙包，裡麵是幾個涼透的蟹黃湯包——昨天離開畫舫前，小石頭硬塞給他的，說“王爺路上吃”。湯包的皮已經有點硬了，可他還是舍不得扔，像揣著塊暖手的玉。
“不了，”他把油紙包重新揣好，聲音裡帶著點不易察覺的悵然，“還不餓。”
秦風知道他是在想江南的事，沒再勸，隻是把胡餅放在旁邊的小幾上，自己啃了起來。車廂裡一時隻有車輪碾過石子的“咯吱”聲，還有秦風咀嚼胡餅的輕響。
蕭硯的思緒卻飄回了秦淮河的畫舫。老王頭的笑聲，王奎沉鬱的眼神，小石頭舉著湯包的小手……那些畫麵像刻在腦子裡，揮之不去。他忽然明白，有些地方，去過一次，就再也忘不掉了；有些人，遇見過，就再也放不下了。
“駕！讓開！快讓開！”
一陣急促的馬蹄聲忽然從身後傳來，越來越近，帶著股不容置疑的急切。秦風立刻放下胡餅，手按在腰間的匕首上，警惕地掀開車簾往後看。
“是謝統領的人！”秦風的聲音帶著驚訝。
蕭硯的心猛地一沉。謝雲是皇帝的貼身護衛，他的人這時候出現在官道上，絕不是偶然。
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馬蹄聲在馬車旁戛然而止，一個玄甲騎士翻身下馬，動作利落得像陣風，正是謝雲的親衛。他單膝跪地，雙手捧著個黑色的信封，聲音嘶啞：“欽差大人，謝統領有密報呈上！”
蕭硯示意秦風接過信封。信封是用黑蠟封的，上麵蓋著個極小的“密”字印章，是禦書房特製的火漆，尋常人絕仿不來。
他用指尖挑開火漆，抽出裡麵的信紙。信紙是暗黃色的，質地厚實，也是禦書房的特製紙，上麵的字跡是謝雲的，筆鋒淩厲，透著股倉促：
“京中裴黨發難，彈劾王爺江南之行‘濫用職權，私放重犯’，稱周顯雖貪墨，然王爺未奏請朝廷便擅自處置，且王奎‘罪證確鑿’，屬私放。奏折已堆滿禦案，陛下諭：速歸，自辯。”
“啪”的一聲，信紙被蕭硯捏得發皺。
裴黨！果然是他們！
周顯伏法才幾天，京裡的反撲就來了。所謂的“濫用職權”“私放重犯”，不過是借口，他們真正的目的，是想借著彈劾他，推翻江南的判決，洗白周顯背後的裴黨餘孽，甚至……把他這個欽差拉下馬，讓寧王府徹底失勢。
“這群老狐狸！”蕭硯的聲音冷得像冰，指節因為用力而泛白，“在江南不敢露頭，躲在京裡放冷箭，算什麼本事！”
“公子，這可怎麼辦？”秦風也急了，“裴黨在朝中勢力大，要是真被他們扣上‘濫用職權’的帽子，怕是……”
怕是不僅他要遭殃，連王奎在江南的河堤都修不安穩。裴黨定會借著這個由頭，把江南的水攪得更渾，好掩蓋他們貪墨的罪證。
蕭硯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看著信紙上“陛下諭：速歸，自辯”幾個字，忽然覺得不對勁。
蕭承煜是什麼人？他怎麼可能不知道裴黨的伎倆？要是真信了彈劾，直接下旨問罪就是，何必讓謝雲快馬加鞭送來密報，還特意強調“自辯”？
還有這信紙——禦書房特製紙，除了皇帝和極少數近臣，誰也用不上。謝雲用這種紙寫信，難道隻是為了證明密報的真實性？
“謝統領還有別的話嗎？”蕭硯看向跪在地上的親衛。
親衛抬頭，低聲道：“統領說，讓小人轉告王爺，‘陛下讓您別忘了烤鴨秘方’。”
烤鴨秘方？
蕭硯的瞳孔猛地一縮，像被一道閃電劈中。
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