初夏的天光像塊剛浸過井水的藍布，透著股清冽的亮。寧王世子蕭硯縮在西華門的宮牆陰影裡，指尖捏著那撮硬邦邦的假胡子，氣得後槽牙直癢。
“祖宗，您倒是走啊！”小祿子蹲在牆根下，急得滿頭汗，手裡還攥著個空胭脂盒——剛才就是這玩意兒，被他硬往自家世子臉上拍，此刻蕭硯的臉頰上還泛著兩團可疑的桃紅色，像隻被抹了胭脂的貓。
蕭硯狠狠瞪了他一眼，壓低嗓子罵：“走？怎麼走？你看看這胡子！”他下巴上粘著的假胡子歪歪扭扭，黑黢黢的一撮，是用墨汁拌漿糊粘的，硬得像鐵絲，說話時還簌簌往下掉渣。
“掉了也比被認出來強！”小祿子往宮門方向瞟了眼，兩個守門侍衛正背著手踱步，腰間的長刀在晨光裡閃著冷光，“再磨蹭，謝統領該巡查過來了！”
提到謝雲，蕭硯的頭皮就是一麻。那家夥是皇帝的貼身護衛，眼尖得像鷹，上次他不過是想翻宮牆去禦花園鬥蛐蛐，就被謝雲逮了個正著，拎著後領送回了寧王府，害得他被福伯念叨了三天。
“知道了！”蕭硯最後拽了拽身上的灰布太監服——這是他昨兒個從禦膳房小太監那兒“借”來的，領口磨得發毛，袖口還短了一截，露出他腕上那串寧王府特有的蜜蠟手串，“你在這兒等著，我要是半個時辰沒出來，就……”
“就趕緊跑回府報信，讓福伯來撈您！”小祿子接話比誰都快。
蕭硯氣結，卻也沒時間計較了。他深吸一口氣，佝僂著背，學著小太監的樣子邁著碎步，貼著宮牆根往西華門挪。走了沒兩步，他忽然想起什麼，回頭瞪小祿子：“我的手串！”
小祿子趕緊撲過來，把那串蜜蠟手串塞進懷裡，還不忘叮囑：“記住了，您現在是禦膳房打雜的‘小硯子’，不是寧王世子！說話尖著點，走路快點！”
蕭硯咬著牙，把到了嘴邊的“放肆”咽了回去，重新弓起背，尖著嗓子哼唧：“知道了……”
他這副模樣，別說像太監，倒像個剛入行的戲子，渾身透著股不自在。守門的侍衛老王眼尖，老遠就看出不對勁，伸手攔了他：“站住！你是哪個宮的？”
蕭硯的心“咯噔”一下，定了定神，學著小太監的樣子打千：“回……回王大哥，小的是禦膳房的，去城外采買……”
“采買？”老王上下打量他，眉頭皺得能夾死蚊子，“采買走北門，你往西華門跑什麼？”
“這……這不是近嘛……”蕭硯的聲音發顫，臉頰上的胭脂被冷汗浸得發花，“小的……小的腳程慢……”
“腳程慢？”老王被逗笑了，剛想再問，忽然聽見身後傳來沉穩的腳步聲。
“查什麼呢？”
一個清冷的聲音響起，蕭硯的後背瞬間僵得像塊石板。他太熟悉這聲音了——謝雲！
果然，沒等他回頭，一雙皂色雲紋靴就映入眼簾。蕭硯恨不得把頭埋進地裡，肩膀卻不自覺地挺直了些——這是寧王府的規矩，就算穿得再破，脊梁骨也不能彎。
謝雲穿著身玄色常服，腰間掛著塊墨玉佩，玉佩上的雲紋雕刻得極細，在晨光裡泛著溫潤的光。他的目光掃過蕭硯，落在那撮搖搖欲墜的假胡子上，又在他泛著桃紅色的臉頰上頓了頓，眼底飛快地閃過一絲笑意。
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“謝統領。”老王趕緊躬身行禮。
謝雲微微頷首，視線又落回蕭硯身上，慢悠悠地繞著他轉了半圈。蕭硯被他看得渾身發毛，感覺自己像隻被貓盯上的耗子。
“這小太監麵生得很。”謝雲開口，聲音裡聽不出情緒。
“回統領，他說自己是禦膳房的，想去采買，屬下看著可疑……”
“可疑？”謝雲打斷他，忽然俯身，指尖極輕地指了指蕭硯的下巴，語氣帶著點刻意的驚訝，“世子殿下，您這胡子……怕是粘反了。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根。他猛地抬頭，瞪著謝雲：“你……”
話沒說完，就被謝雲用眼神製止了。謝雲的目光落在他臉上那團沒抹勻的胭脂上，嘴角勾起一抹淺淡的笑：“還有，這胭脂的顏色，襯得您……倒是格外精神。”
老王和旁邊的侍衛都懵了，看看謝雲，又看看眼前這個“小太監”，終於反應過來——這哪是什麼小太監，分明是寧王世子蕭硯！
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