夏日的午後像口燒紅的鐵鍋，把皇宮的青磚都烤得發燙。蕭硯蹲在雜物房的陰影裡，盯著牆角那隻半舊的麻袋直咽口水——麻袋上印著模糊的“揚州府”字樣，粗麻布磨得發毛，是他花五文錢從掃地雜役那買來的“單程票”。
“世子，您確定要鑽？”小祿子的聲音像被曬蔫的黃瓜，手裡還攥著塊冰鎮綠豆糕，“這麻袋前兒個裝過爛菜葉子，我聞著還有股餿味……”
蕭硯沒理他，往身上套了件打補丁的粗布衣——這是他總結了前五十次失敗的“終極進化版”計劃。自從查完轎子賬冊，他就發現宮裡的雜役不對勁，個個眼神飄忽，送東西時總繞遠路，尤其是往城外送垃圾的，腰裡總別著塊刻著“裴”字的木牌。他算準了今日午後最熱，侍衛們躲在陰涼處打盹，讓雜役把他當“特殊垃圾”運出去，堪稱天衣無縫。
“少廢話，塞進來。”蕭硯掀開麻袋口，一股混合著黴味和爛菜葉的氣息撲麵而來，嗆得他直咳嗽。他這半個月沒閒著，轎子賬冊裡的“周顯”二字讓他想起江南河堤的劣質磚，順著雜役這條線摸下去，竟發現他們每月初三都往城外的破廟送“垃圾”，回來時腰間的錢袋就鼓了不少。
小祿子咬咬牙，把蕭硯往麻袋裡塞。蕭硯像條泥鰍似的蜷成一團，膝蓋頂著下巴，差點把早上吃的桂花糕吐出來。麻袋口被紮了個活結，隻留條細縫透氣，外麵傳來雜役王二的聲音：“搞定了？這麻袋可真沉，該不是塞了塊石頭吧？”
“哪能啊，就是些爛木頭。”小祿子的聲音發顫，“王二哥，銀子我放您炕洞裡了，記得……記得走東門，那邊侍衛換崗慢……”
“放心！”王二拍著胸脯，腳步聲漸漸遠去，接著是麻袋被扛起來的顛簸，蕭硯在裡麵像顆被搖晃的骰子，撞得七葷八素。
麻袋外傳來王二哼的江南小調，和李狗剩生前唱的一模一樣。蕭硯心裡嘀咕：這王二怕也是裴黨的人，等爺出去了，非得扒了他的褲子打板子不可！
一路顛得五臟六腑都快移位，蕭硯感覺自己像塊被運送的臘肉。不知過了多久，麻袋忽然一輕，“噗通”一聲摔在地上，震得他牙都快掉了。
“成了！”蕭硯心裡一喜，正想掙紮著解開活結，忽然聞到一股濃鬱的烤鴨香味——外皮酥脆的焦香混著桂花蜜的甜，順著麻袋縫往裡鑽，勾得他肚子“咕嚕嚕”直叫。
這香味……怎麼這麼像寧王府福伯烤的？皮要烤得冒油，刷三遍蜂蜜，肚裡塞八角和薑片……
他正想得流口水，頭頂忽然傳來個熟悉的聲音，帶著點咬著烤鴨的含糊：“裡麵的‘鹹魚’，別折騰了，再動麻袋就要散架了。”
蕭硯的動作猛地僵住，像被施了定身咒。
謝雲？！
這家夥怎麼比烤鴨香味還靈？！
“謝雲你個混蛋！給我滾！”蕭硯在麻袋裡又踢又踹，麻袋滾出去老遠，撞在塊石頭上，疼得他齜牙咧嘴。
外麵傳來拉鏈子的聲音，接著是刺眼的陽光——謝雲正坐在塊大石頭上，手裡拎著隻油光鋥亮的烤鴨，嘴角還沾著點油星，旁邊放著個酒葫蘆，悠哉得像在野餐。
“醒了？”謝雲撕下條鴨腿，油汁順著指尖往下滴，“這烤鴨用的是福伯的秘方，陛下特意讓禦膳房給你烤的，說是‘獎勵’你又想出新花樣。”
蕭硯的眼睛瞬間直了，死死盯著那隻烤鴨，喉嚨裡像有隻小手在撓：“福伯的秘方？你……你怎麼會有？”福伯烤的烤鴨是寧王府的一絕，連皇帝都愛吃，去年生辰時父皇還念叨著要討方子。
“陛下說，堵不如疏。”謝雲把鴨腿遞到他嘴邊，香味更濃了，“你總想著跑，不如用烤鴨引你出來，省得你鑽糞車、跳冰河的，折騰得整個皇宮不得安寧。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從耳根一直蔓延到脖子，連帶著麻袋的粗麻布都遮不住那股窘色。他這才發現，自己剛才滾過的地方，散落著好幾根鴨骨頭，顯然謝雲在這等了不少時候。
“你……你早就知道了？”他的聲音有點發顫，眼睛卻沒離開那隻鴨腿。
“王二收了我雙倍的錢。”謝雲挑眉，又撕下塊鴨胸肉，“他說你給的五文錢不夠買壺茶，還不如賣你個人情，換隻烤鴨吃。”
蕭硯氣得差點暈過去，合著他這“終極計劃”，在雜役眼裡就值五文錢？還不夠買壺茶？！
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