臘月中旬的大雪下得正緊，鵝毛似的雪片把皇宮的琉璃瓦都蓋成了白饅頭。蕭硯蹲在堆雪人的宮娥身後，盯著那架自製雪橇直搓手——雪橇是用兩塊破木板釘的，底下安了三個歪歪扭扭的鐵環，還是他從冰窖的廢棄冰車拆下來的，上麵鋪著層稻草，看著像隻三條腿的蛤蟆。
“世子，您這雪橇……真能滑？”小祿子抱著床棉被，凍得鼻尖通紅，“剛才掃雪的劉公公往這邊看了七回，手裡的掃帚都快攥成麻花了！”
蕭硯沒好氣地踹了雪橇一腳，木板“吱呀”響了一聲，嚇得旁邊堆雪人的小宮娥差點把雪人腦袋摔了。這是他琢磨了五天的“冰雪奇緣”計劃——自從上次在戲台後台被謝雲當“硬腿花旦”調侃，他就憋著股勁，聽說這場大雪要下三天，掃雪隊會往城外運積雪堆冰雕，正好借雪橇混出去。
“少廢話，鋪棉被。”蕭硯往手上哈著白氣，指關節凍得發紅，“這雪橇是我照著《考工記》改的，說是‘減阻增速’，結果昨兒個試滑，差點撞在宮牆上……等會兒跟著掃雪隊到了北宮門，我就假裝控製不住，順著坡滑出城門，你在城外的歪脖子樹那等我，保準謝雲那廝追不上！”
他一邊說，一邊往雪橇上綁麻繩，繩結打得歪歪扭扭，像條被捆住的泥鰍。這半個月他沒閒著，幫戲班改《江南魂》的戲詞，越改心裡越堵——李狗剩堵決口的橋段寫一次，他就想起壁畫裡母親的紅衣身影，總覺得光唱戲不夠，得親自去城南破廟看看。
小祿子咬咬牙，把棉被鋪在雪橇上：“記住了，過了護城河的冰麵要拐，那邊有個雪窩子，去年埋了三隻凍死的野貓……”
蕭硯剛爬上雪橇，就聽見遠處傳來“叮鈴”聲，像串掛在簷角的冰棱。他心裡一緊，趕緊趴在雪橇上，用棉被蓋住腦袋——是謝雲的玉磬手串，那聲音他聽了五十多回，閉著眼都能認出來。
果然，謝雲踩著副竹製雪板，像隻輕盈的白鶴，從雪坡上滑了下來。他穿著件玄色鬥篷，帽簷壓得很低，露出的下頜線在白雪映襯下，比冰窖的冰塊還涼，手裡還拎著根銀頭拐杖，時不時往雪地裡點一下，像在丈量什麼。
“這雪下得夠厚，正好能蓋著些不乾淨的東西。”謝雲的聲音順著風雪飄過來，落在蕭硯耳朵裡，像塊冰碴子。
蕭硯趕緊往棉被裡縮，連呼吸都放輕了。掃雪的劉公公湊過去回話，聲音帶著點討好：“謝統領說的是，小的們正往城外運雪呢，堆個冰雕給陛下解悶。”
“哦？往哪運？”
“北宮門那邊，說是離護城河近，化了水也方便……”
蕭硯心裡一喜，正想趁機滑出去，雪橇忽然“哢噠”響了一聲——原來有個鐵環鬆了，在雪地上拖出道刺耳的劃痕。
謝雲的腳步頓住了。
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“什麼聲音？”
劉公公的聲音瞬間發顫：“沒……沒什麼，許是冰裂了……”
蕭硯嚇得魂飛魄散，猛地拽了把麻繩，雪橇像隻受驚的兔子，“噌”地滑了出去，正好撞在謝雲的雪板旁。棉被被掀飛半角，露出他凍得發紫的耳朵。
“這‘三條腿蛤蟆’跑得倒挺快。”謝雲踩著雪板，輕輕一挑，就把蕭硯的雪橇攔住了，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，“殿下的雪橇少個輪子吧？跑起來歪歪扭扭的，不如臣送您個新的？”
“噗——”掃雪的太監們沒忍住，笑出了聲，趕緊低下頭假裝鏟雪，肩膀抖得像雪地裡的鵪鶉。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從耳根一直蔓延到脖子，連帶著被雪映白的臉頰都透著股窘色。他這才發現，自己的雪橇果然少個鐵環，跑起來一顛一顛，活像隻快散架的破車，剛才急著滑，連棉鞋都掉了一隻，光著腳踩在稻草上，凍得直哆嗦。
“我……我這是……新型設計！”蕭硯梗著脖子硬撐，試圖用麻繩把鐵環綁緊，結果越綁越鬆，鐵環“當啷”掉在雪地裡，滾到謝雲腳邊。
“新型設計？”謝雲彎腰撿起鐵環，指腹摩挲著上麵的鏽跡，“可這鐵環是冰窖的舊物吧？去年裴黨報了五十兩修冰車，結果就換了這幾個破環，剩下的錢怕是進了他們自己的口袋。”
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