大年初二的清晨，宮牆還浸在殘年的酒氣裡。紅燈籠的光暈透過薄雪，在青磚地上投下斑駁的圓，像誰打翻了一碟沒吃完的桂花糕。
蕭硯蹲在東宮後牆的陰影裡，正費勁地把那張卷成細條的密信往靴底塞——信紙邊緣被烤鴨油浸得發透，黏糊糊的沾在指尖，像塊甩不掉的麥芽糖。
“世子，您這塞得也太靠外了！”小祿子舉著盞蒙了布的燈籠，光線下能看見他凍得發紫的鼻尖，“剛才巡邏的侍衛往這邊瞅了四回，靴底露著點白邊，活像隻長了白毛的耗子！”
蕭硯沒好氣地踹了他一腳，棉靴踩在積雪上，發出“咯吱”一聲悶響。這是他除夕夜從烤鴨腿裡摸出的密信，上麵用炭筆寫著“趙德發藏於城南破廟，初三夜有船”，字跡歪歪扭扭，像是蘇伶月的手筆。他熬了兩夜，總算等來了宮宴後的鬆懈，本想趁著大年初二侍衛換崗的空檔溜出去，沒想到天還沒亮透，就被這該死的雪耽誤了時辰。
“少廢話，幫我把靴底拽拽。”蕭硯貓著腰，往靴筒裡塞了團乾草，試圖把密信再往裡頂頂。乾草刺得腳踝發癢，他忍不住打了個噴嚏，驚得牆頭上的麻雀撲棱棱飛起來。
這半個月他沒閒著，年夜飯桌上的“鑽逃”被父皇戳穿後，他反倒踏實了些。謝雲那句“時機到了”像顆種子，在他心裡發了芽。尤其是蘇伶月塞給他的河工名冊，與密信上的“趙德發”能對上，讓他越想越坐不住——那老狐狸藏著江南河工的罪證，要是讓他坐船跑了，李狗剩的血豈不是白流了？
“好了好了，快走吧！”小祿子拽著他的胳膊就往牆角的狗洞鑽，“老規矩，我在牆外接應，您鑽過去就往西邊的柳樹跑，那兒有我藏的馬……”
蕭硯剛把腦袋探出狗洞，就感覺後領一緊，整個人被拎了起來，懸在半空中像隻被提溜的雞。冷風灌進領口，凍得他直縮脖子，回頭一看——謝雲正站在雪地裡，玄色鬥篷上落著層薄雪，手裡還把玩著顆玉珠子，陽光照在他臉上，嘴角噙著抹似笑非笑的弧度。
“謝……謝雲？！”蕭硯的聲音抖得像風中的殘燭，兩條腿在空中亂蹬，棉靴上的雪沫子全蹭到了謝雲的鬥篷上，“你……你怎麼跟個鬼似的？！”
“總比某些人強，大過年的鑽狗洞。”謝雲把他往地上一放，指尖在他靴底輕輕敲了敲，“陛下在太廟等你，說要帶你‘認認祖宗’，順便……聊聊烤鴨腿裡的紙條。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從耳根一直蔓延到脖子，連帶著凍紅的耳垂都透著股窘色。他下意識地把腳往後縮，靴底的密信像塊烙鐵，燙得他腳心發慌——這家夥難道連密信藏在哪都知道？
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“什麼紙條？我不知道！”蕭硯梗著脖子硬撐，試圖從謝雲身邊繞過去，結果被他伸臂攔住。
“哦？不知道？”謝雲挑眉，彎腰撿起他剛才掉在雪地裡的乾草，“那殿下往靴底塞乾草乾什麼？難道是新的保暖法子？”
旁邊的小祿子“噗”地笑出了聲，趕緊低下頭假裝係鞋帶，肩膀抖得像篩糠。
蕭硯氣得想把手裡的燈籠砸過去，卻被謝雲一把奪過，滅了火扔進雪堆裡。“走吧，”謝雲拽著他的胳膊就往東走，力道不大，卻掙不脫，“陛下說了，你要是敢遲到，就把你那本‘逃跑計劃大全’抄一百遍，貼在太廟門口當春聯。”
“你！”蕭硯氣得說不出話，隻能被他半拖半拽地往前走，心裡把謝雲罵了千百遍——這家夥簡直是他的克星！從送葬隊伍的假哭到年夜飯的鑽桌底，就沒有他抓不到的現行！
宮道上的積雪被掃到兩邊，露出青灰色的磚麵，像條長長的玉帶。謝雲的鬥篷掃過雪堆，簌簌落下的雪沫子濺在蕭硯的褲腿上，冰涼涼的。
“殿下鞋底比臉還乾淨，藏不住事。”謝雲忽然開口，語氣帶著點調侃，“那密信邊緣沾著烤鴨油，雪地裡踩過會留下油印，用不用我幫你擦擦？”
蕭硯的腳步猛地一頓，低頭看向自己的靴底——果然！雪地上真的留下串淡淡的油印，像條歪歪扭扭的小蛇，從狗洞一直延伸到腳下。
“你……你早就發現了？”他的聲音有些發顫，既懊惱又有點莫名的佩服——這家夥的眼睛是放大鏡嗎？
“猜的。”謝雲的目光落在遠處的太廟屋頂，琉璃瓦在雪光裡閃著金，“除夕夜你啃鴨腿時，嘴角沾著的油印形狀，和這信紙邊緣一模一樣。”
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