五月初六的未時，海風卷著鹹腥味掠過船舷，把水師旗艦的帆吹得鼓鼓的。蕭硯站在甲板上，手裡捏著張被海風吹得發卷的海圖——按謝雲的估算，再有半個時辰，就能看見月港的碼頭輪廓了。
“世子爺，您看那片雲！”小祿子舉著個黃銅望遠鏡，湊在眼上左看右看，“像不像塊桂花糕？”
蕭硯沒理他，指尖在海圖的“月港外海”處點了點。圖上用朱砂標著個小小的“漁”字，旁邊注著“裴三眼線船常在此遊弋”。他抬頭望向遠處的海麵，除了翻湧的浪濤，隻有幾隻海鳥貼著水麵飛，沒見異常船隻。
“吳副將，讓哨船再往前探探。”蕭硯衝舵手方向喊。
吳勇剛應了聲，謝雲突然拽了拽蕭硯的袖子，指尖指向左前方的霧影：“世子爺，您看那邊。”
蕭硯順著他指的方向望去，隻見霧層裡隱約露出個船影，不大，像是艘普通的漁船。船帆耷拉著，看著沒什麼動靜，可隨著距離拉近，帆角的一抹紅越來越清晰——是麵小小的旗幟，上麵繡著個“月”字，針線細密，和蘇伶月戲班班旗上的紋路分毫不差。
“是蘇伶月戲班的船。”謝雲的聲音壓得很低，“這是運貨船的樣式，她們怎麼會在月港外海？”
吳勇也看清了那麵“月”字旗，臉色一沉，手按在腰間的佩刀上：“怕是裴三的圈套！蘇伶月被禁出城，怎麼可能派船到這來？末將帶幾個人過去，把船扣了！”
“等等。”蕭硯按住他的手腕，目光緊盯著那艘漁船，“先看看她想乾什麼。”
說話間，漁船突然動了。一個穿著粗布短打的漢子從船艙鑽出來，手裡舉著個東西，對著旗艦的方向揮了揮。距離太遠，看不清是什麼，隻覺得顏色是米白的，形狀方方正正。
“那是……”小祿子趕緊把望遠鏡湊到眼上，突然“呀”了一聲，“是桂花糕！跟碼頭蘇伶月送來的一模一樣！還印著海鳥紋呢！”
蕭硯的指尖猛地一縮。桂花糕？蘇伶月在這個時候派船來，舉著桂花糕當信號，到底想做什麼？
“這可能是蘇伶月的‘投名狀’。”謝雲的聲音貼著他的耳朵傳來，“她知道我們在查裴三，想借這個表示誠意。”他指了指漁船的吃水線，“船身壓得很低，下麵肯定藏著東西，不是貨物，就是消息。”
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吳勇還是不放心：“萬一真是圈套呢？這外海礁石多，她們要是引我們撞礁……”
“不會。”蕭硯搖了搖頭，目光落在漁船的船尾，“那船的尾舵是‘蘇家船行’的樣式，舵葉上有個小小的‘蘇’字刻痕——我在東宮偏殿的刻痕圖上見過。蘇伶月要是想害我們，不會用蘇家的船當幌子。”
“咕咕——”
桅杆上的“大將軍”突然叫了起來，撲棱著翅膀往漁船的方向飛，卻被繩子拴著，隻能在桅杆上打轉。小祿子又舉起望遠鏡，突然咋舌：“我的娘！謝雲哥，您快看！那漁船上也有隻雞！”
蕭硯心裡一動，接過望遠鏡。鏡頭裡，漁船的甲板上果然蹲著隻雞，紅冠子，黃羽毛，最顯眼的是脖子——歪歪扭扭的，和“大將軍”的舊傷一模一樣！那雞正低頭啄著塊掉在甲板上的桂花糕，啄兩口還抬頭往旗艦的方向望，像是在認親。
“還真長得一樣。”蕭硯放下望遠鏡，嘴角忍不住勾了勾，“看來蘇伶月連這雞都仿了個同款。”
謝雲卻沒笑，指尖在船舷的欄杆上輕輕劃著：“這雞不是仿的。”他的聲音裡帶著點篤定，“‘大將軍’的歪脖子是舊傷，天底下哪有這麼巧的事？這隻雞，怕是和‘大將軍’有淵源。”
正說著，漁船上的漢子又揮了揮手裡的桂花糕，然後突然把糕往海裡一扔。一隻海鳥俯衝而下，叼著糕飛了回來，落在漁船的桅杆上。那漢子從懷裡摸出個竹筒，塞進海鳥的腳環裡，拍了拍鳥背，海鳥撲棱著翅膀，竟往旗艦的方向飛來。
“是信鴿！”吳勇眼睛一亮。
海鳥飛得很快，轉眼就落在了蕭硯麵前的甲板上。蕭硯解下它腳環裡的竹筒，倒出張卷著的紙條。紙條是用桂花糕的油紙寫的，上麵隻有一行字：“月港碼頭三號哨塔，守衛換了裴三的人，左肋有疤。”
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