五月十一的申時，海風裹著南洋特有的鹹甜氣息，撲在水師旗艦的甲板上。帆布被風鼓得滿滿當當，帶著船身穩穩地往北方駛去，纜繩上的銅鈴“叮鈴”作響，混著海浪拍擊船板的“嘩嘩”聲，像一首輕快的歸航曲。
蕭硯倚在船舷邊，指尖捏著塊用油紙包著的桂花糕——是蘇伶月今早送他上船時塞的，油紙邊角被海風卷得發翹，露出糕麵上淺褐色的海鳥紋。紋路上嵌著的細小金粉，在申時的陽光下閃著細碎的光，指尖蹭過，能摸到金粉的細膩質感，竟和當初在海鳥島石室“海無寧日”刻字裡發現的金粉，是一模一樣的材質。
“沒想到蘇姑娘連糕點紋樣都這麼用心。”蕭硯輕笑，咬了口桂花糕，清甜的香氣在舌尖散開，帶著點南洋蔗糖的醇厚。他想起今早碼頭的場景，蘇伶月舉著戲班旗的身影，謝雲抱著烤爐的模樣，心裡竟生出些不舍——南洋這趟路，雖滿是凶險，卻也收獲了最珍貴的情誼。
“世子爺，陛下讓老奴給您帶了樣東西。”李德全的聲音從身後傳來，他捧著個暗褐色的錦盒，腳步輕緩地走過來，錦盒邊角繡著的鳳紋有些褪色，顯然是多年前的舊物。
蕭硯轉過身，接過錦盒，指尖剛碰到盒蓋，就覺出熟悉的木紋——是母親當年常用的紫檀木，上麵還留著她指甲劃過的淺痕。“這裡麵是……”
“是蘇皇後娘娘當年沒寫完的日誌。”李德全垂著手，聲音放得柔和，“陛下說，娘娘當年查到裴三的線索後，日誌隻寫了一半就去了南洋，這後半段，該由您來接著寫，把蘇家的冤屈、娘娘的遺願，都好好記下來。”
蕭硯的指尖微微發顫，小心翼翼地打開錦盒。裡麵的日誌本泛著舊黃，封麵上是母親娟秀的字跡——“南洋紀事”，翻開第一頁，是她畫的海鳥島地圖，標注著密密麻麻的紅點，和他後來在密道裡看到的地圖幾乎一致。
他一頁頁往後翻，日誌裡記著母親查訪裴三的過程，記著蘇家船工的冤屈，也記著對他的思念——“硯兒今日滿六歲，能背《論語》了，可惜娘不能陪在他身邊”“硯兒寄來的畫，畫了隻歪脖子雞，說是宮裡的新玩伴，真可愛”。
翻到最後一頁時，蕭硯的動作頓住了。頁腳畫著隻展翅的海鳥，羽毛用淡藍色的墨水勾勒，旁邊寫著一行小字，墨跡有些暈染，像是寫的時候落了淚：“硯兒長大了，能替娘看南洋了。”
“娘……”蕭硯的眼淚毫無預兆地掉下來，砸在泛黃的紙頁上，暈開小小的墨痕。他攥著日誌本，指節因為用力而發白——原來母親早就知道，他會來南洋，會替她查清真相，會為蘇家報仇。
“咕咕——”
一陣熟悉的雞叫聲打斷了蕭硯的思緒。他抬頭望去，隻見“大將軍”撲棱著翅膀，從桅杆上飛下來，嘴裡還叼著根灰褐色的海鳥羽毛，羽尖沾著點細小金粉，像是從什麼地方蹭來的。
它徑直飛到蕭硯麵前，把羽毛往日誌本上放——金粉正好落在母親畫的海鳥眼睛位置，瞬間讓那隻海鳥顯得鮮活起來，像是要從紙頁上飛出來似的。
“你這雞，倒會幫我補畫。”蕭硯被逗笑了，伸手摸了摸“大將軍”的紅冠子，眼淚還掛在臉上，嘴角卻揚了起來，“知道我想娘了，特意找根帶金粉的羽毛來陪我？”
“大將軍”像是聽懂了，在他掌心蹭了蹭，尖喙叼著羽毛又往日誌本上湊，像是想再添點金粉。李德全站在一旁，看著一人一雞的互動，也忍不住笑了：“這雞通人性，倒真是世子爺的福氣。”
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蕭硯低頭，繼續翻看日誌，想找找母親有沒有留下其他線索。翻到中間一頁時，一張泛黃的紙片從頁縫裡掉了下來，飄落在甲板上。他彎腰撿起，指尖剛碰到紙片，就覺出異樣——是張船票，邊緣被撕得參差不齊，上麵印著模糊的字跡。
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