五月十五的午時,東宮書房的窗欞被陽光曬得發燙,案上的青瓷筆洗映著細碎的光斑,本該透著幾分書卷靜氣,卻被一陣急促又帶著刻意放緩的腳步聲打破。裴黨使者趙禦史拎著個紫檀木書匣,邁著方步走進來,墨色官袍的衣擺掃過門檻時,還故意頓了頓,那股子“奉旨勸學”的居高臨下勁兒,隔著半間書房都能讓人覺出來。
“世子爺,”趙禦史把書匣往案上一放,聲音拖得長長的,帶著幾分不易察覺的嘲諷,“陛下雖念及您剛從南洋歸來辛苦,隻判了禁足,可您也該收收心——這是裴大人特意為您尋來的《禮記》,共十二卷,皆是前朝大儒批注的善本,您禁足期間多研讀數卷,免得旁人說您隻顧烤乳豬的口腹之欲,失了東宮的體麵。”
他一邊說,一邊打開書匣,露出裡麵疊得整齊的線裝書,書頁泛著陳年的黃,封皮上“禮記”二字寫得端端正正,卻透著股子讓人不舒服的刻意。
蕭硯正坐在窗邊,手裡捏著塊從南洋帶回來的金砂糖,聞言抬眸看了眼趙禦史,指尖漫不經心地摩挲著糖塊,沒起身,隻淡淡道:“裴大人倒是有心,不過我向來覺得,書的用處不止一種。”
說罷,他伸手從書匣裡抽出一卷《禮記》,手指捏著書頁邊緣抖了抖,紙質薄得透光。沒等趙禦史反應過來,蕭硯起身走到書房外——那裡還支著昨天烤乳豬的黑鐵烤爐,炭火雖不如早晨旺,卻還留著餘溫,爐邊甚至還放著半罐沒用完的蜂蜜。
“世子爺您要做什麼?”趙禦史心裡咯噔一下,趕緊跟出去,就見蕭硯手腕一揚,那卷《禮記》“嘩啦”一聲掉進烤爐,書頁碰到炭火瞬間卷了邊,“劈啪”冒起青煙,還帶著點紙墨燃燒的特殊氣味,混著烤爐裡殘留的乳豬香氣,竟生出種奇怪的“書香”。
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“你!你竟敢燒聖賢書!”趙禦史氣得臉都紅了,手指著蕭硯,聲音都發顫,“這可是裴大人特意尋來的善本!你就不怕陛下怪罪?”
“怪罪?”蕭硯挑眉,從爐邊拿起根鐵鉗,撥了撥爐裡的書頁,讓火燃得更旺些,“我倒覺得這書用處正好——紙薄易燃,用來引火烤乳豬,比柴火還方便,烤出來的肉說不定還帶著點‘聖賢氣’,格外香。”
他說著,從旁邊的食盒裡拿出塊早上剩下的烤乳豬,外皮還帶著點焦脆,遞到趙禦史麵前,語氣帶著幾分戲謔:“禦史大人要不要嘗嘗?這可是剛用《禮記》引火保溫的乳豬,算起來,也算是‘書香熏出來的美味’,您天天讀聖賢書,想必沒嘗過這種滋味吧?”
趙禦史看著那塊油光鋥亮的乳豬,喉嚨下意識地動了動,卻又趕緊別過臉,梗著脖子道:“荒唐!我乃朝廷禦史,豈能與你同流合汙,吃這褻瀆聖賢的東西!”話雖硬氣,可他的目光卻忍不住往乳豬上瞟,那股子焦香實在勾人,連他早上特意吃的兩碗粥,都壓不住這股饞意。
就在這時,一陣急促的腳步聲傳來,李德全拎著個錦袋,氣喘籲籲地跑過來,手裡還攥著塊沒吃完的桂花糕,糖霜沾在嘴角,顯然是從禦書房一路趕過來的。他沒理會趙禦史,徑直走到蕭硯身邊,趁著整理錦袋的功夫,偷偷把一張折疊的紙條塞到蕭硯手裡,壓低聲音道:“世子爺,陛下早料到裴黨會送這些東西來挑釁,讓老奴給您帶句話——鬨歸鬨,別太出格,記得留些證據,回頭好打他們的臉。”
蕭硯捏著紙條,指尖掃過上麵熟悉的字跡——是皇帝的親筆,隻有簡單一句“留痕,待查”,心裡忍不住笑了:陛下嘴上說著讓他安分,暗地裡卻還在幫他,這是明擺著縱容他跟裴黨對著乾。
他不動聲色地把紙條揣進懷裡,轉頭看向烤爐,眼神動了動——剛才扔進去的是整卷書,說不定裡麵藏著什麼東西?裴黨向來喜歡在這些地方做手腳,送書恐怕不隻是為了挑釁。
想到這兒,蕭硯拿起鐵鉗,小心翼翼地扒開烤爐裡的灰燼,在一堆焦黑的紙灰裡翻找。趙禦史在旁邊看著,心裡發虛,卻還強裝鎮定:“你……你翻什麼?燒都燒了,還能找出什麼來?”
“找什麼?”蕭硯動作一頓,鐵鉗夾起半張沒完全燒透的書頁,書頁邊緣已經焦黑,中間卻還留著塊相對完整的夾層——顯然是被人特意粘上去的。他用指尖小心地刮開夾層,裡麵露出幾行淡墨寫的小字,筆畫潦草,像是匆忙寫就的:“五月廿,南碼頭,見‘海’字標記,取‘貨’。”
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