五月十六的巳時，東宮偏殿的陽光斜斜地從雕花窗欞鑽進來，落在案上的永樂船票上。
淡金色的光裹著泛黃的紙片，讓票麵上“黑礁灣碼頭”的字跡愈發清晰，蕭硯坐在案前，指尖反複摩挲著票邊的船錨紋——錨尖那個細小的彎鉤，和鳳印底座的紋路嚴絲合縫，也和昨天從《禮記》灰燼裡找到的“海”字暗號，隱隱透著關聯。
他正對著船票出神，偏殿的門突然被“吱呀”推開，謝雲拎著個青布包袱快步走進來，額角還沾著點汗，顯然是從宮外一路跑過來的。“蕭硯！你快看我給你帶什麼來了！”他把包袱往案上一放，迫不及待地打開，裡麵露出封折疊整齊的信，還有張卷著的畫紙，“蘇伶月從南洋寄來的，說布莊的招牌掛好了，特意畫了畫像給你看！”
蕭硯的注意力瞬間被吸引過去，伸手接過信。信封是月白色的，封蠟上印著個小小的“月”字，和蘇伶月戲班旗上的字跡一模一樣。他拆開信封，先展開那張畫紙——紙上畫著蘇家布莊的門麵，木質招牌漆得鮮亮，上麵繡著月白色的“月”字旗，旗下方綴著個紅色的船錨紋，而在船錨紋的右下角，還繡著個極小的“硯”字，用銀線繡成，在陽光下泛著細碎的光。
“這‘硯’字……”蕭硯的指尖輕輕碰過畫紙，心裡忽然暖了暖。蘇伶月特意把他的名字繡在招牌上，是把他當成了蘇家的一份子，也記著他們在南洋的約定。
“蘇姑娘還在信裡說，這招牌是按蘇老夫人的舊圖紙做的，連顏色都沒改。”謝雲湊過來，指著畫紙上的布莊夥計，“你看，畫裡還畫了夥計們在搬布料，說是布莊開業第一天就來了好多船工，都是衝著蘇家的名聲來的。”
蕭硯展開信紙，蘇伶月的字跡娟秀又帶著股韌勁，一筆一劃都透著認真：“硯哥，謝雲哥，月港一切安好。布莊已於五月十二開業，招牌掛起時，好多老人都哭了，說終於又看到蘇家的標記。隻是近來總有陌生人來布莊，問起‘海晏號’的消息，語氣很怪，不像是來買布的，我已讓夥計記下他們的模樣，有動靜再給你們送信。”
“海晏號？”蕭硯的指尖頓住——這正是永樂船票上寫的船名，蘇伶月提到的陌生人，十有八九是裴黨的人，他們也在找海晏號的線索！
謝雲也皺起眉，突然一拍桌子，像是想起了什麼：“我爹的日誌裡提過！他說永樂年間，蘇家船行的總碼頭就在京城南碼頭，當時最有名的船就是‘海晏號’，專門負責運送水師的物資！”他說著，從懷裡掏出個小本子——是他整理好的父親日誌抄本，翻到其中一頁，指著上麵的字跡，“你看，這裡寫著‘南碼頭有海晏號專用泊位，刻船錨紋為記’，和你手裡的船票標記正好對上！”
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蕭硯趕緊把永樂船票鋪在日誌旁，仔細比對。果然，船票上“黑礁灣碼頭”的標記旁，刻著個小小的泊位編號，而日誌裡提到的南碼頭泊位編號，竟和這個數字完全相同！“這麼說，黑礁灣碼頭和京城南碼頭，當年是蘇家船行的兩個重要泊位？”他抬頭看向謝雲，眼裡閃過一絲興奮，“裴黨在南碼頭設暗號，又派人去南洋問海晏號，肯定是想找海晏號上的東西！”
“說不定就是當年蘇老夫人提到的‘重器’！”謝雲的聲音也提了幾分，“我爹的日誌裡還寫，海晏號最後一次出航，是載著水師的‘重要物資’去南洋，之後就沒了消息，大家都以為船沉了，沒想到……”
蕭硯把船票小心翼翼地塞進懷裡，站起身：“看來咱們得去南碼頭走走，看看裴黨的暗號到底藏在什麼地方，說不定還能找到海晏號的線索。”他想起昨天李德全說陛下已派人盯著南碼頭，心裡更有底了——有陛下的人暗中協助，他們去探查也更安全。
謝雲也跟著起身，興奮地搓了搓手：“好！我這就去準備，咱們下午就去南碼頭！對了，蘇姑娘還在信裡說，布莊的生意很好，她還雇了幾個當年蘇家船工的後代，都是老實人，以後南洋那邊有消息，他們也能幫忙盯著。”
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