六月初一的午時，東宮客廳的陽光暖得晃眼，透過雕花窗欞灑在八仙桌上，把半摞攤開的賑災奏折鍍上層淡金。
桌角碟子裡碼著幾塊油紙包的桂花糕——是蘇伶月從南洋寄來的，蜜香混著案上檀香，飄得滿廳都是。蕭硯正和謝雲對著水師巡查圖，商量江南水域的布防，忽然聽見院門外傳來一陣急促的“篤篤”聲——是沈巍的拐杖戳在青石板上的動靜，還沒等侍衛通報，人已經掀簾闖了進來。
沈巍穿著身藏青色官袍，鬢角的白發被風吹得有些亂，手裡緊緊攥著張折得皺巴巴的紙——正是蕭硯批過的賑災奏折副本，紙角都被他捏得發毛。一進廳，他就把副本“啪”地拍在桌上，聲音拔高，連胡子都氣得翹了起來：“蕭硯！你瞧瞧你批的什麼糊塗話！這就是你給江南賑災想的法子？”
蕭硯抬眸，看著沈巍漲紅的臉，慢悠悠放下手裡的巡查圖：“沈大人別急，我批的法子怎麼了？”
“怎麼了？”沈巍指著副本上“令災民捕魚”幾個字，拐杖在地上戳得“篤篤”響，“江南連日暴雨，河流水急，災民們流離失所，餓都快餓死了，哪有心思撒網捕魚？萬一失足落水受寒，或是被急流卷走，豈不是平白添了傷亡！你這是拿災民的性命當兒戲，簡直胡鬨！”
謝雲在旁憋著笑，剛要開口，蕭硯已經站起身，拿起副本，指尖輕輕點在“江南多水澤，魚蝦遍地”那行字上：“沈大人，您忘了江南百姓世代靠水吃水——就算受災，漁民撒網的本事還在。眼下朝廷的糧草從京城運到江南，最少要十日，這十日裡，讓災民捕魚填肚子，總比啃樹皮、等餓死強。”
他頓了頓，又指向“防倭寇混進災區”的批語：“再者，水師剛送來的巡查記錄，說倭寇的快船在江南水域晃悠，顯然是想借水災渾水摸魚。讓災民捕魚時幫著盯梢，看到黑旗船就報給水師，既填了肚子，又防了倭寇，這是一舉兩得，怎麼就成了胡鬨？”
沈巍被堵得一噎，剛要反駁，謝雲趁機從碟子裡捏起塊桂花糕，遞到他麵前：“沈大人消消氣，先嘗嘗這個。這是蘇伶月姑娘從南洋寄來的，按蘇老夫人的方子做的，裡麵加了南洋金砂糖，甜而不膩。蕭硯批奏折時就著這個吃，腦子轉得快，不然也想不出這接地氣的法子。”
沈巍的手還在抖，卻下意識接過桂花糕，塞進嘴裡咬了一口——蜜香在嘴裡化開，確實比禦膳房的點心更對味。可他嘴硬，嚼著糕還不忘瞪蕭硯：“什麼接地氣，分明是歪理！賑災當以‘穩’為重，哪能這麼冒失……”
話還沒說完，廳外突然傳來李德全的聲音，帶著股抑製不住的急促：“世子爺！沈大人！江南急報！剛從驛站送來的！”
李德全拎著個牛皮紙信封跑進來，額角沾著汗，把信往桌上一放：“是江南知府周文彬寫的！說按世子您的批語，災民們昨天就開始捕魚了——不僅捕到的魚蝦夠填肚子，今早還有兩個災民在河邊捕魚時，撞見兩個鬼鬼祟祟的漢子，說的不是江南話，還盯著水師汛點看，立刻報給了水師，一查竟是倭寇的探子！”
“什麼？”沈巍猛地抬頭，手裡的桂花糕差點掉在地上，“真……真抓到倭寇探子了？”
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“可不是嘛！”李德全點頭，指著信上的字，“周知府還說，災民們都念著世子的好，說您這法子比等糧草管用多了，現在河邊全是捕魚的人，連孩子都幫著撿小魚，熱鬨著呢！”
沈巍盯著信紙，臉上的怒氣漸漸褪去，隻剩下些微的愣怔——他原本以為蕭硯這法子冒失，沒想到竟真的管用，既解了災民的燃眉之急，還幫著抓了探子。他摸了摸翹起來的胡子，有點不好意思地咳了一聲：“這……這倒真是沒料到……江南的漁民，倒真能頂用。”
蕭硯看著他的模樣，忍不住笑：“沈大人，不是法子冒失，是您把災民想得太弱了——他們隻是缺條活路，給條路子，比誰都能乾。”
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