七月初十的辰時，東宮的晨光剛越過朱紅宮牆，就被各處傳來的聲響攪得熱鬨起來——美食研究室的研墨聲、鵝棚的乾草摩擦聲、庫房的鐵器碰撞聲混在一起，像支輕快的曲子，宣告著南洋之行的打包工作正式拉開序幕。
空氣裡飄著墨香、乾草味和淡淡的香料氣息，連牆角的爬山虎都像是受了感染，葉片上的露珠滾得格外歡快。
美食研究室裡，小桃正趴在案上奮筆疾書，案頭堆著三摞泛黃的宣紙，最上麵的一摞已經寫滿了字，旁邊擺著個雕花木盒，裡麵裝著朱砂、鬆煙墨和幾支狼毫筆。她左手按著紙，右手握著筆，筆尖在紙上飛快遊走，時不時停下來，對著旁邊的陶罐嗅一嗅——那是禦膳房給的烤翅醃料，甜香混著胡椒的辛辣，是最好的“靈感催化劑”。
“奶茶方子終於整理完了！”小桃長舒一口氣，把寫好的紙頁疊整齊，上麵密密麻麻記著不同做法：“南洋海風大，煮奶茶加薑片三錢驅寒；若遇濕熱天，換薄荷少許清熱——金砂糖、椰子粉需用錫罐密封，防海水潮氣”。她把奶茶方子放進第一本藍布封皮的冊子，封麵上用紅線繡著“飲品篇”三個字，針腳細密。
旁邊的第二本冊子已經寫了大半，是“烤翅醃料篇”，貼著不同顏色的小標簽：“禦賜蜂蜜款：蜂蜜二錢、孜然一錢、胡椒半錢，適合犒勞傷員”“家常孜然款：孜然三錢、鹽一錢、辣椒粉少許，士兵最愛”。小桃拿起第三本空白冊子，剛要寫椰子糕的方子，就見蕭硯掀簾走進來，身上還帶著晨露的濕氣。
“世子爺，您來得正好！”小桃舉起手裡的冊子，眼睛亮得像兩顆星，“奶茶、烤翅、椰子糕的方子都整理好了，每樣都標了‘儲存方法’和‘適用場景’，連煮奶茶的火候都寫了——大火煮沸轉小火燉一刻鐘，奶味最濃。”
蕭硯俯身翻看，指尖拂過紙頁上的字跡，心裡暖暖的。剛翻到“椰子糕需用糯米粉加椰蓉蒸製，放涼後裹糖霜防潮”時，一陣翅膀撲棱聲傳來，大將軍從窗外飛進來，徑直落在裝方子的木盒上，歪著頭用尖喙啄了啄“兵符”兩個字——那是小桃隨手寫在草稿紙上的備注，沒想到被它盯上了。
“你這是要幫我保管方子？”蕭硯笑著戳了戳大將軍的紅冠，小家夥卻啄得更歡了，黑亮的眼睛盯著木盒，像是在說“這東西重要，得看好”。蕭硯索性把木盒揣進懷裡，拍了拍胸口：“行，給你個保管的名分，到了南洋，烤翅方子就靠你守護了。”
大將軍這才滿意地跳到他肩上，蹭了蹭他的臉頰，惹得小桃笑個不停。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
兩人剛走出美食研究室，就聽見鵝棚方向傳來小祿子的吆喝聲：“大白！別搶！這是你半個月的口糧！”
循聲望去，鵝棚前的空地上堆著十袋鼓鼓囊囊的麻袋，袋口露出金黃的小米和翠綠的乾菜葉——那是小祿子特意準備的鵝糧，小米養胃，乾菜葉補充維生素，是蕭硯特意交代的。小祿子正彎腰抓著一袋鵝糧，臉憋得通紅，而大白則伸著脖子，死死叼著麻袋的另一角，雪白的身子往後墜，翅膀撲棱得滿地乾草亂飛。
“這是要拔河啊？”蕭硯笑著走過去，大白一見他來，立刻鬆了嘴，“嘎嘎”叫著蹭他的褲腿，像是在撒嬌。小祿子趁機把麻袋拽回來，擦著額頭的汗抱怨：“世子爺，大白太饞了！我剛把小米和乾菜葉混好裝袋，它就叼著跑，差點藏進鵝棚的草堆裡。”
蕭硯低頭看了看大白，它正用圓溜溜的眼睛望著自己，嘴角還沾著根乾菜葉，模樣憨得可愛。“行了，算你提前領份福利。”蕭硯笑著揉了揉它的頭，對小祿子說，“再單獨給它裝一袋，封緊點——對了，鵝糧和食材得分開裝，小米的潮氣和烤翅醃料的香味串在一起，醃料就串味了，到時候烤出來的翅子帶著米味，可不好吃。”
“哎！我記下了！”小祿子趕緊應下，轉身去搬新的麻袋，大白則跟在他身後，時不時伸脖子啄一下麻袋角，像是在監督他快點裝。
穿過庭院，庫房的熱鬨更甚。吳勇正光著膀子指揮士兵打包，他黝黑的胳膊上青筋暴起，手裡揮舞著根木杆，指著堆在角落裡的武器喊：“漁網炮用油布裹三層！炮口塞緊棉絮，別讓海水進去！”
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