新政的犁鏵，無情地翻墾著帝國板結已久的土地，試圖將養分帶給更廣闊的底層，卻也必將翻出深埋其下的頑石與荊棘。陳默以攝政王之尊，挾龍淵軍之威，推行新政看似勢不可擋，然而，那些被觸及根本利益的舊有勢力，並未坐以待斃。他們如同被驚擾的蛇蟲，在短暫的蟄伏與驚恐後，開始以更隱蔽、更陰毒的方式，進行反撲。
一、朝堂之上的暗流
紫宸殿的朝會，表麵上一如既往，年輕的靖安帝端坐龍椅，攝政王陳默居於旁側，百官依序奏對。但在這平靜的水麵之下，暗流湧動。
一些自詡為“清流”、“正統”的老臣，雖不敢公然反對新政，卻在細枝末節上不斷糾纏，試圖拖延、曲解，甚至暗中阻撓。
這一日，工部一位侍郎出列，奏報修繕黃河部分河堤款項事宜，言語間卻夾槍帶棒：“……然，今歲國庫雖經整頓，然北疆屯墾、各地新設學堂、乃至籌建銀行，耗資甚巨。黃河水患關乎百萬生靈，所需款項巨大，若強要撥付，恐影響新政大業……臣，懇請攝政王權衡輕重，或可暫緩部分不急之務，以全治水大局。”
此言一出，幾位老臣紛紛附議，看似憂國憂民，實則將新政與民生對立起來，意圖製造“新政耗空國庫、罔顧民生”的輿論。
陳默眼皮都未抬，隻是淡淡地看向新任戶部尚書林清源。
林清源會意，出列駁斥，語氣平和卻條理清晰：“王侍郎此言差矣。國庫度支，自有章程。治水款項，去歲已有預案，並未占用新政專項。且新政之中，興修水利本就是重中之重，何來‘不急之務’一說？莫非王侍郎認為，推廣新式農具、興辦學堂，讓百姓多得一口飯吃，子弟多識幾個字，反不如某些人宴飲遊樂、購置田產來得緊要？”
他話語中的機鋒，直指某些官員的奢靡生活，頓時讓那王侍郎麵紅耳赤，訥訥不敢再言。
陳默這才緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：“國之用度，當有所為有所不為。該花的，一個銅板不能少；不該花的，一個銅板也不能多。黃河水患要治，新政也要推。此事，不必再議，按既定方案執行。”
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輕描淡寫間，便將這次不軟不硬的試探化解於無形。但陳默知道，這僅僅是開始。舊黨在朝堂上的力量盤根錯節，他們熟悉規則，善於利用程序進行軟抵抗。
二、地方上的陰霾與刀光
相較於朝堂的暗流，地方的抵抗則更為直接和血腥。
江南，蘇州府。
一場由本地幾個大族私下串聯的密會，在一處隱秘的園林中舉行。與會者皆是本地有頭有臉的士紳代表，個個麵色陰沉。
“那陳默小兒，推行什麼《清丈田畝令》，分明是要掘我等祖墳！還有那《墾荒令》，鼓勵那些泥腿子開荒，長此以往，誰還來租種我們的田地？我等傭戶都要跑光了！”一個須發皆白的老者憤然道，他是本地最大的地主之一。
“可不是！還有那勞什子新學，教些奇技淫巧，還要改革科舉，這是要斷我們讀書人的根啊！”另一名儒衫中年接口，他是本地士林領袖。
“聽說北邊已經動真格的了，派來的那些‘直隸司’乾員，油鹽不進，帶著兵丁強行清丈，稍有反抗，便抓人奪產！我們江南雖富庶，但也不能坐以待斃！”
“哼，強龍不壓地頭蛇！他陳默在京城厲害，到了這江南水鄉，未必就能施展得開！”一個麵色陰鷙的中年人冷笑道，“咱們可以聯絡各地同仁，統一口徑，對這清丈令，就是一個‘拖’字訣！賬目可以做，人口可以藏，田地可以瞞！他總不能把江南所有人都抓起來吧？”
“光是拖還不夠。”另一人壓低聲音，“咱們可以給那些北邊來的官兒製造點麻煩。聽說他們要在城外籌建新式織布工坊，還要推廣什麼新式織機……這要是成了，咱們自家的工坊還怎麼開？”
密室內，燭火搖曳，陰謀在低聲細語中醞釀。很快，蘇州府乃至周邊州府，開始出現各種“怪事”：直隸司派來的乾員駐地夜間被投石騷擾；籌建中的新式工坊莫名失火，雖被及時撲滅，卻損失不小；市麵上開始流傳各種謠言，說新式織機用了會斷子絕孫，新學堂教出來的孩子不認父母……
更嚴峻的挑戰來自蜀中。
蜀地多山，民風彪悍，地方豪強與部分舊軍官尉勾結甚深。當直隸司乾員在一隊本地駐軍（尚未完成整編）的護衛下，前往一處隱瞞田產極多的豪強山莊進行清丈時，竟遭遇了武裝抵抗！
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