馬六甲海峽的炮聲與商船罹難的消息，如同帶著鹹腥血氣的海風，以電報線路都難以企及的速度，在帝國朝野上下迅速傳開，瞬間點燃了積壓已久的怒火。這一次，不再是局限於沿海的倭寇之患，而是來自遙遠西方、赤裸裸的挑釁與屠殺，是對帝國尊嚴與核心利益的悍然踐踏！
紫宸殿內，往日裡那些在海軍建設、新政推行上或許還有所爭議的官員，此刻同仇敵愾。奏章如同雪片般飛向禦案與攝政王案頭，內容空前一致：請戰！
“陛下！攝政王！尼德蘭蕞爾小邦，其商賈公司竟敢襲殺天朝商民，毀我船隻，此乃藐視天威，形同宣戰！若不予以迎頭痛擊，國威何存？四方蠻夷如何肯服？”
“馬六甲乃西洋鎖鑰，商路咽喉，絕不容外人掌控！臣請即刻發兵，蕩平醜類，宣示海權！”
“血債必須血償！臣附議！”
就連一些最為保守、曾堅決反對“靡費國帑”於海軍的老臣，此刻也氣得渾身發抖，痛斥紅毛夷“不通王化，狼子野心”，支持以武力維護帝國尊嚴。龍潛新報連發特刊，以激昂的文字報道事件經過，將尼德蘭東印度公司的野蠻行徑公之於眾，更是在民間激起了洶湧的愛國浪潮，“複仇”、“雪恥”的呼聲回蕩在街頭巷尾。
朝野上下的震怒與空前一致的立場，為陳默的決策提供了最堅實的後盾。在攝政王議政廳內，沒有爭論，隻有如何更快、更狠、更有效地執行報複的討論。
“情報確認，盤踞在馬六甲海峽的尼德蘭東印度公司艦隊，擁有大小戰艦約十二艘，其中至少有三艘是他們最新式的、裝備超過五十門火炮的大型帆船戰列艦。其駐守的馬六甲要塞，經過多年經營，城防堅固，配備重炮。”影彙報著最新的偵察結果。
“根據被擊沉商船幸存者的描述，以及我們之前對零星遭遇的紅毛夷戰艦的觀察，”鄭滄瀾（已奉命提前進京參與籌劃）補充道，“其火炮雖多為前裝滑膛，但鑄造精良，射速不慢，且其水手操炮熟練，戰法上習慣於搶占‘T’頭優勢，利用側舷齊射摧毀對手。其艦船帆裝設計優秀，在順風時航速很快。”
知己知彼，百戰不殆。陳默冷靜地聽取著所有信息。
“我們的優勢在於，”王鐵柱沉聲道，“艦隊核心戰艦擁有他們無法理解的蒸汽動力，可在無風條件下機動，擺脫對其風帆優勢的依賴。更重要的是，我們的後裝線膛炮，無論在射程、精度還是毀傷效果上，都對他們形成代差優勢！”
“關鍵在於，”張宏提督目光炯炯，“如何將我們的優勢發揮到極致，避免陷入他們擅長的近距離混戰。我們要在他們最自信的距離之外，將他們摧毀！”
戰略已然清晰：利用射程與機動優勢，進行非對稱打擊。
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陳默不再猶豫，起身，下達了最終的遠征命令，聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“旨意：組建帝國南洋遠征特混艦隊！以‘定海號’鐵甲巡洋艦為旗艦，‘鎮海’、‘靖海’、‘平海’、‘安海’四艘新式巡航艦為核心，配屬八艘輔助炮艦、四艘快速通訊艦及必要的補給運輸船，即日完成集結，南下遠征！”
“任命：海軍提督張宏，為遠征艦隊司令，全權指揮作戰！”
“擢升：海軍參謀鄭滄瀾，為遠征艦隊參謀長，授海軍中校銜，協助司令製定並執行作戰計劃！”
這道任命，尤其對鄭滄瀾的破格提拔，再次彰顯了陳默不拘一格用人的魄力以及對新式海戰人才的看重。鄭滄瀾肅然領命，年輕的臉龐上滿是凝重與決然。
“艦隊任務！”陳默走到海圖前，手指重重劃過航線，最終釘在馬六甲，“一，尋殲尼德蘭東印度公司位於馬六甲海峽之全部海軍力量，務必全殲，勿使一人一艦漏網！二，若敵據守要塞頑抗，可視情況拔除其沿岸據點！三，打通並確保帝國商路絕對安全！四，以此戰，向所有西洋夷人宣告——帝國之海權，不容挑釁！通往東方之大門，由帝國掌管！”
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