帝國艦隊血紅的戰旗如同燃燒的火焰，在南海的陽光下灼灼生輝。尼德蘭東印度公司艦隊司令科內利斯·德維特將軍，站在他的旗艦“赫克托號”高大的尾樓上，透過望遠鏡觀察著對麵那些冒著黑煙、造型怪異的“明國”戰艦，眉頭緊鎖。對方拒絕投降，並展現出一種他無法理解的機動能力，這讓他心中那絲屬於殖民者的傲慢，第一次被某種不安所取代。
“命令艦隊，保持戰列線，搶占上風，準備接舷戰！”德維特沉聲下令，這是他最熟悉也最自信的戰法。利用戰列艦厚重的側舷和密集的火炮，在近距離給予對手毀滅性打擊，或者直接靠幫進行跳幫白刃戰。他麾下的水手，都是經驗豐富的亡命之徒。
尼德蘭艦隊開始熟練地調整風帆，巨大的戰艦在海麵上劃出優美的弧線，試圖搶占上風位置，並將堅固的側舷對準正在機動的帝國艦隊。他們像一群訓練有素的獵犬，準備撲向獵物。
然而，他們很快就發現，獵物並不按他們的規則奔跑。
帝國遠征艦隊司令張宏和參謀長鄭滄瀾，冷靜地觀察著尼德蘭艦隊的動向。
“果然，他們想搶T頭。”鄭滄瀾在海圖上標記著對方的航向，“提督大人，按計劃，我們保持距離，利用我艦航速和轉向優勢，始終處於其側舷火炮有效射程之外，而我艦主炮射程之內。”
“好！”張宏提督重重一拳砸在指揮台上，“傳令！各艦保持現有航向，速度提升至八節（約15公裡\/小時），與敵艦隊保持三海裡以上距離！炮術長，目標敵先導艦‘赫克托號’，計算射擊諸元！”
命令迅速傳達。“定海號”、“鎮海號”等核心戰艦的煙囪噴出更加濃密的黑煙，明輪高速轉動，在海麵上留下長長的白色航跡。整個帝國艦隊如同一支靈活的騎兵，始終遊弋在尼德蘭艦隊側前方，保持著那個令對方無比難受的距離——看得見，夠不著。
德維特將軍看著對方始終遊離在自己火炮的最佳射程（約500-800米）之外，而自己的艦隊卻因為依賴風帆，轉向和提速都遠不如對方靈活，一種有力無處使的憋屈感湧上心頭。
“這些狡猾的黃皮猴子！”他低聲咒罵了一句，“命令艦隊，加速！迫近他們！用我們的大炮說話！”
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尼德蘭艦隊鼓起全部風帆，試圖拉近距離。但帝國艦隊如同戲耍公牛的紅布，你進我退，你退我擾，始終保持著那個致命的安全距離。
就在尼德蘭水手們因為追不上而開始焦躁，德維特將軍考慮是否要分兵包抄時，異變陡生！
一直沉默的帝國艦隊，側舷那些黑洞洞的炮口，猛然噴吐出熾烈的火焰和濃密的白色硝煙！
“轟！轟！轟！轟——！！”
不同於尼德蘭火炮沉悶如雷的巨響，這是一種更加尖銳、更加急促、仿佛死神敲擊喪鐘般的連綿轟鳴！十數發特製的圓柱錐頭爆破彈，以肉眼難以捕捉的速度，撕裂空氣，發出淒厲的呼嘯，跨越了超過三海裡（約5.5公裡）的廣闊海麵，直奔尼德蘭艦隊而來！
“上帝啊！這不可能！”德維特將軍和他身邊的軍官們瞳孔驟縮，臉上寫滿了驚駭與難以置信！這個距離，遠遠超出了他們認知中任何火炮的有效射程！就算是他們的長炮（Cannon），在這個距離上命中率也低得可憐，威力更是大減！
然而，現實無情地擊碎了他們的認知。
第一輪齊射的炮彈，大部分都落在了尼德蘭艦隊前方的海麵上，炸起一道道高大的水柱，顯示出驚人的威力。但其中兩發，如同長了眼睛一般，精準地找到了目標！
一發狠狠地砸在了“赫克托號”前方不遠處一艘擔任前衛的巡航艦“飛翔號”的船首樓！堅固的橡木板在恐怖的動能和隨後的爆炸麵前如同紙糊一般，整個船首樓被瞬間掀飛，木屑、碎片和來不及躲避的水手被拋向空中，燃起熊熊大火！
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