上校一愣：“將軍，您是要......”
“談判停火，救治傷員。”馮·施利芬疲憊地說，“這是日內瓦公約規定的，也是基本的人道。他們......他們應該會同意。”
下午四時，鐵門關防線指揮部。
趙虎看著從觀察哨送來的報告：聯軍陣地上出現了白旗，一小隊人正朝防線走來，沒有攜帶武器。
“他們想談判。”參謀長李振武說，“可能是要求停火救治傷員，也可能是試探我們的虛實。”
“讓他們過來。”趙虎說，“在雷區邊緣設立會麵點。派一個連警戒，帶翻譯。聽聽他們說什麼。”
半小時後，三名聯軍軍官——一名少校、兩名上尉——被蒙著眼睛帶到防線後的一個臨時帳篷。眼罩取下後，他們看到麵前坐著一名神色冷峻的帝國將軍，以及幾名參謀和翻譯。
“我是神聖羅馬帝國遠征軍少校漢斯·馮·科赫。”為首的軍官用德語說，翻譯同步轉述，“奉馮·施利芬將軍之命，請求依照戰爭慣例，雙方暫時停火，以便救治傷員、收殮陣亡者遺體。”
趙虎聽完翻譯，沉默了幾秒鐘，然後開口：“可以。但有幾個條件。”
“第一，停火時間限於日落前兩小時，即下午五時至七時。雙方不得在此期間調動部隊、加固工事或進行任何軍事偵察。”
“第二，你方救治人員不得攜帶武器，人數不得超過兩百人。我方將派兵監視。”
“第三，停火範圍僅限於前沿陣地至兩裡內的區域。超出此範圍，我軍將視為敵對行動。”
條件苛刻，但馮·科赫少校沒有討價還價的餘地。他點頭：“我方接受。”
“還有，”趙虎補充，“回去告訴你們的指揮官，如果你們還想繼續打，我們奉陪。但如果你們選擇撤退，我軍可以保證不追擊潰兵，並允許你們帶走部分重傷員——前提是你們有足夠的運輸能力。”
馮·科赫猛地抬頭，眼中閃過驚疑。不追擊？允許帶走重傷員？這不符合常理。按照歐洲戰爭的慣例，勝利一方通常會全力追擊，擴大戰果，俘虜儘可能多的敵人。
“為什麼？”他忍不住問。
趙虎看著他，緩緩說道：“因為我們的目標，從來不是殺光你們。我們的目標，是告訴你們，以及你們背後的國家，不要再試圖用槍炮和艦船來東方耀武揚威。科學和文明的力量，不是靠人數和勇氣就能抗衡的。帶著這個教訓回去，比帶著更多的屍體回去，更有價值。”
翻譯說完，馮·科赫愣住了。他張了張嘴，卻不知該說什麼。
“去吧。”趙虎擺手，“時間有限。”
聯軍使者離開後，李振武忍不住問：“司令，真的不追擊？這可是殲滅敵軍主力的好機會。”
“王爺的命令是：擊潰即可，不必全殲。”趙虎走到帳篷外，看著西邊殘陽如血，“留下這幾萬殘兵敗將回去，讓他們把今天看到的、經曆的，原原本本告訴歐洲。這種震撼，比全殲他們更有戰略價值。”
他頓了頓，聲音低沉：“而且，你以為他們還能活著回去多少？缺醫少藥，缺糧缺水，還要穿越千裡戈壁和雪山......能回去三成，就算他們命大。”
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下午五時，停火開始。
聯軍派出了兩百名醫護兵和擔架隊，打著紅十字旗幟，進入那片屍山血海的戰場。帝國士兵在碉堡和塹壕裡警戒地看著，但沒有開火。一些膽子大的聯軍醫護兵抬起頭，望向那道沉默的防線，看到了混凝土工事上那些狹長的射擊孔，看到了偶爾閃過的望遠鏡反光。
他們在屍體堆裡翻找幸存者。找到了，就抬上擔架。但更多時候，找到的是早已冰冷的軀體，或者隻剩一口氣、顯然救不活的傷員。血腥味引來了禿鷲，在天空中盤旋，發出刺耳的鳴叫。
碉堡裡，李石頭透過射擊孔看著這一幕。他看到兩個聯軍醫護兵試圖抬起一個腹部被炸開的傷兵，傷兵淒厲地慘叫，鮮血從指縫間湧出。抬了幾步，傷兵沒了聲息，醫護兵頹然放下，繼續尋找下一個。
“營長，”李石頭的聲音有些發顫，“我們......我們是不是太殘忍了？”
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