一個可怕的念頭冒出來：我們這些嫖客，是不是……被下了什麼邪門東西？
我連滾帶爬去找城裡最有名的郎中，薛神醫。
薛神醫年過七旬，見多識廣。他看了我頸側的斑，又聽了我的敘述，臉色越來越凝重。
他取出一根銀針，在斑的中心輕輕一刺。
針尖拔出，帶出一滴暗紅色的、粘稠的液體，湊近一聞，竟有股淡淡的、和阿芷身上類似的甜腥氣！
“胡先生，”薛神醫撚著胡須，聲音發沉，“您這不是病，是中了‘豔蠱’。”
“豔蠱？”
“苗疆秘術，以女子為皿，養一種奇蠱。此蠱嗜人精血陽氣，能令女子容光煥發，豔光四射，更能散發異香，迷人心智。”薛神醫歎氣，“男子與之交合，蠱毒便渡入體內，種下‘蠱斑’。初時令人欲罷不能，戀棧不去，實則是蠱蟲以欲念為食，催發宿主不斷供養精血。待精血耗儘，宿主便成乾屍一具，而養蠱女子，則能青春常駐，甚至延年益壽。”
我聽得魂飛魄散：“神醫救命！”
薛神醫搖頭：“此蠱陰毒，老夫隻能暫時用藥壓製蠱蟲活動，減輕你對那女子的渴望。但根除……需找到下蠱之人，取得母蠱，或尋得解蠱秘法。”
“那阿芷……”
“她也是可憐人，怕是身不由己。”薛神醫寫了個方子，“先吃藥，莫再近女色，尤其是那藏芳樓。還有，暗中查查，還有誰中了招。”
我拿了藥，失魂落魄回家。
按方服藥，果然，對阿芷那股要命的想念淡了不少，可頸側的斑依舊在緩慢擴散。
我開始暗中留意。
這一留意，嚇出我一身冷汗！
短短半個月，我認識的、常去藏芳樓的熟麵孔，倒下了四五個！都是sudden暴瘦，神誌不清，身上有類似的斑！
城裡悄悄流傳起怪病，說是花柳病的新花樣。
隻有我知道，那是蠱！
我必須找到母蠱，或者解藥！
我想起阿芷是苗疆來的，或許……她身上有線索？
我咬牙，再次來到藏芳樓，點名要見阿芷。
老鴇這次卻推三阻四：“胡老爺，阿芷姑娘身子不適，不見客。”
我塞過去一錠金子。
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老鴇掂了掂，壓低聲音：“實話跟您說，阿芷姑娘……最近是有點怪，飯量奇大，尤其愛吃生肉，屋裡還老有股子……腥氣。媽媽我也怕呀。”
我更確定心中猜想。
深夜，我買通一個龜公，悄悄摸到阿芷房間的後窗。
舔濕窗紙，戳個小洞，往裡瞧。
這一瞧，我差點叫出聲！
屋裡沒點燈，隻有朦朧的月光。
阿芷坐在梳妝台前，背對著窗戶。
她正在梳頭，動作緩慢僵硬。
鏡子裡映出她的臉，慘白如紙，可那雙淡琥珀色的眼睛，此刻在黑暗中，竟然發出幽幽的、暗紅色的光！
更恐怖的是，她裸露的肩膀、脖頸皮膚下，有無數細小的、蚯蚓狀的東西在蠕動，頂得皮膚起伏不定！
她忽然停下梳頭，猛地轉過頭，直勾勾“看”向窗戶方向！
我嚇得屏住呼吸。
她沒發現我，又轉回去，對著鏡子，伸出舌頭，舔了舔嘴唇。
那條舌頭……是暗紫色的，舌尖分叉，像蛇信！
接著，她解開了衣襟。
月光照在她胸口，我看到了畢生難忘的景象：
她心口位置，皮膚透明般薄，下麵不是血肉，而是一團不斷搏動的、暗紅色的肉瘤！肉瘤表麵布滿血管，中央有個小孔，一開一合，像在呼吸。
無數細如發絲的、半透明的紅色觸須，從肉瘤周圍伸出，紮進她全身的血管裡！
那團肉瘤，隨著她的呼吸，微微發光，光芒的節奏，竟和城裡那些中蠱者身上“蠱斑”蔓延的速度，隱隱呼應！
那就是母蠱！寄生在她心口！
阿芷伸出手指，輕輕撫摸那肉瘤，臉上露出癡迷而痛苦的表情，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、滿足又絕望的喘息。
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