石窟中央立著尊青銅鼎，鼎身上刻滿扭曲的人形。
鼎下火焰熊熊，燒的不是柴，是無數嬰兒的乾屍！
鼎裡咕嘟咕嘟煮著濃稠的黑漿，漿液中沉浮著殘缺的肢體！
最駭人的是，鼎邊盤坐著一圈“人”。
他們都有我爹的臉，但年齡各異，從垂髫童子到耄耋老者！
每個人胸口都開著血洞，洞裡伸出血管似的藤蔓，紮進鼎中！
“來啦？”最老的那個“爹”扭過頭，臉上皮膚寸寸龜裂，“就等你了。”
所有“爹”同時睜開眼睛，瞳孔裡映出我驚恐的臉。
他們齊聲吟唱：“三世輪回，九轉成丹，今日鼎成，服之登仙！”
我轉身要跑，密道口卻落下千斤閘！
年輕的那個“爹”站起身，赤腳踩過滿地骸骨，一步步逼近。
他伸手扣住我肩膀，指甲瞬間長出三寸，刺進我皮肉！
“好孩子，爹養你二十三年，該報恩了。”
我被拖向巨鼎，鼎中黑漿沸騰，伸出無數隻嬰兒的小手！
那些手抓住我的腿腳，把我往滾燙的漿液裡拽！
絕望中我摸到腰間玉佩，是張皇後塞給我的。
她說這是我生母——一個被煉成丹的宮女——留下的唯一遺物。
我狠狠摔碎玉佩，裡頭迸出一蓬銀粉！
銀粉沾到那些“爹”身上，他們發出淒厲的慘叫！
皮膚像蠟一樣融化，露出底下密密麻麻的血管網！
血管裡流動的不是血，是黑漆漆的粘稠液體！
“反了！反了！”最老的“爹”暴怒，整個石窟開始震動！
我趁機撲向巨鼎後的陰影，那裡竟有條排水溝！
擠進去拚命往前爬，溝壁濕滑黏膩，沾滿了陳年血垢。
身後傳來咆哮，那些“爹”開始融合！
年輕的血肉包裹住年老的，最後變成個三頭六臂的怪物！
怪物爬進排水溝，臃腫的身體卡在入口，六隻手瘋狂抓撓！
我連蹬帶踹往前竄，指甲蓋都掀翻了也顧不得疼！
終於看到前方光亮，是通往外城河的水閘！
破閘而出的瞬間，我回頭看了眼。
怪物在溝裡掙紮，三個頭互相撕咬，六隻手掐自己脖子！
“你逃不掉！”中間那個頭尖嘯，“你吃了二十三年的‘皇糧’，早就是朕的一部分了！”
我泡在冰冷的河水裡，突然感到心口劇痛！
低頭一看，胸前的皮膚下，那些“蟲子”破體而出！
竟是細小的肉須，正朝著紫禁城方向瘋狂生長！
肉須另一端，連著怪物的身體！
原來他早在我身上種了“丹根”，無論逃到哪裡，都會被拽回去！
天亮時我漂到城外亂葬崗，用碎瓷片割那些肉須。
可割一茬長十茬，越割心口越空，像有什麼東西正被抽走。
有個樵夫路過，瞧見我這般模樣，嚇得柴刀都扔了。
“你、你是宮裡逃出來的‘藥人’？”
我撲過去抓住他：“老哥救我！”
樵夫苦笑：“救不了，我爹、我爺爺，都是這麼死的。”
他撩起褲腿，小腿上滿是扭曲的疤痕：“我家世代給宮裡送柴，男丁生下來就被種‘須’，長到壯年就被收割。”
“你以為是皇帝啃兒子？錯啦，是全京城的百姓在養他一個！”
我跌坐在墳堆裡，最後一絲希望破滅。
肉須已經長到胳膊粗，像臍帶一樣搏動著輸送“養料”。
我感覺到力量在流逝，意識卻越來越清晰。
清晰到能“看”見紫禁城裡的景象——
怪物爬出了排水溝，正在吞食那些失敗的“爹”。
每吞一個，他就年輕一分。
而全城無數百姓，無論男女老少，胸口都延伸出無形的肉須，紮向皇城方向！
整個京城，就是一座巨大的煉丹爐！
我們都是爐裡的藥材！
黃昏時肉須猛地收緊，把我淩空拖起！
像放風箏一樣拽過城牆，重重摔在煉丹房地上。
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