乾清宮東暖閣內，氣氛凝重。康熙帝端坐於禦案之後，雖麵容略顯疲憊，但一雙眼睛依舊銳利如鷹，掃視著下方麵色各異的臣子與皇子。案上，攤開著兩份奏折，一份是工部都水清吏司郎中張廷璜力薦“神泥”的急奏，另一份，則是欽天監關於京畿持續大旱、恐釀成災異的密報。
「張愛卿，你奏折中所言的‘神泥’，當真有如此奇效？堅如磐石，遇水不散？」康熙的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，在大殿內回蕩。
張廷璜出列，躬身奏道：「回皇上，臣已親自查驗，絕非虛言！此物以尋常石灰、黏土、河沙製成，成本低廉，然其堅固耐久，遠超三合土，若能用於河工堤防、城池修繕，實乃國之利器！且其製作工藝，據臣初步了解，並非極其繁難，可快速推廣。值此天旱，若能用以緊急加固水利，開挖引水渠道，或可保部分農田灌溉，緩解燃眉之急！」
他語氣激動，帶著為民請命的懇切。作為一生與水患打交道的老臣，他太清楚一種廉價而堅固的建築材料意味著什麼。
「皇阿瑪，」八爺胤禩適時出列，聲音溫和，「張大人忠君愛國，其心可嘉。此‘神泥’若真如張大人所言，確是我大清之福。隻是……」他話鋒一轉，麵露恰到好處的憂色，「此物來曆不明，製作之法亦未經驗證，倉促用於河工要地，萬一……臣恐其性能不穩，若在汛期關鍵時刻出了紕漏，後果不堪設想啊。」
他句句看似為國考量，實則將“來曆不明”、“未經驗證”、“性能不穩”的釘子，牢牢釘在了“神泥”之上。
九爺胤禟立刻附和：「八哥所言極是！皇阿瑪，兒臣也覺得此事需慎重。張大人或許是愛才心切，或是被某些巧言令色之徒蒙蔽。這‘神泥’出自何人之手？為何不敢光明正大獻於朝廷？其中莫非有詐？」
他將矛頭隱隱指向了幕後之人。
四爺胤禛立於一旁，麵無表情，仿佛事不關己，隻是那垂下的眼眸中，偶爾閃過一絲冷光。他樂得見老八老九與那玉檀鬥法，無論誰勝誰負，於他而言，未必是壞事。
張廷璜聽得心頭火起，但他為人耿直，不善言辭，隻得再次強調：「皇上！臣以性命擔保，此物性能經臣反複測試，絕無虛假！至於來源，創製之人淡泊名利，不願彰顯，但其心向朝廷，願獻此技以利天下，此乃忠義之舉，豈可因噎廢食！」
「淡泊名利？」胤禟嗤笑一聲，「張大人，這世上真有不願名利之人？隻怕是所圖更大吧！」
眼看禦前爭論將起，康熙揉了揉眉心，目光掠過一直沉默的胤禛：「老四，你怎麼看？」
胤禛出列，聲音平穩刻板：「回皇阿瑪，兒臣以為，八弟九弟的擔憂不無道理，張大人的拳拳之心亦屬可貴。此物既有利國利民之潛能，不當因疑而廢。然，亦不可貿然用於關鍵河工。兒臣建議，可擇一非緊要處，如京郊某段年久失修的官道，或是一處小型水閘，以此‘神泥’進行修繕，觀其效，驗其能。若果真如張大人所言，再行推廣不遲。若有不妥，損失亦在可控之內。」
他這一番話，看似公允，兩邊都不得罪，實則給出了一個最穩妥，也最符合康熙心意的方案——試點。
康熙微微頷首，顯然讚同此議：「準奏。張愛卿。」
「臣在！」
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「朕命你全權負責此事，即刻在京郊擇選合適地段，以此‘神泥’進行試用。所需物料、人手，由工部調配。朕要親眼看看，這‘神泥’，是否當真名副其實！」
「臣，領旨！定不負皇上所托！」張廷璜激動地叩首。
「至於這創製之人，」康熙話鋒一轉，目光深邃，「待試用結果出來再說。有功，朕不吝賞賜；若有罪，也絕不姑息！」
「退朝！」
聖旨一下，各方勢力聞風而動。
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