「鄭管事消息靈通。」玉檀放下茶杯，目光平靜地看著他，「不過，我新華夏立於此地，靠的不是任何人的庇護，而是我等自己的雙手和信念。我們歡迎公平的貿易，可以用我們生產的物品——無論是精美的琉璃器、高效的農具，還是未來可能出現的其他東西，與鄭家交換我們需要的物資。但懸掛貴方旗號，接受所謂‘庇護’，以及插手北麵事務，絕無可能。」
她語氣斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
鄭懷遠的笑容終於維持不住了，臉色沉了下來：「主人可知，拒絕鄭家的好意，意味著什麼？意味著你們將同時麵對荷蘭人的炮火和我鄭家的……不悅！在這南洋，還沒有誰敢如此駁鄭家的麵子！」
「是嗎？」玉檀站起身，居高臨下地看著他，一股不怒自威的氣勢自然流露，「那就請鄭管事回去轉告貴家主，新華夏，不懼任何威脅。荷蘭人要來，我們自有火炮迎接。鄭家若想動武，也儘管劃下道來！看看是你們的船利，還是我們的炮快！」
「你！」鄭懷遠氣得胡須發抖，他沒想到這女子如此強硬！他帶來的三艘船雖是商船，但也配備了不少火炮，本以為能輕易震懾住這個新生勢力，卻沒想對方根本不吃這一套。
「送客！」玉檀不再多言。
秋月上前一步，做出請的手勢，眼神冰冷。
鄭懷遠狠狠瞪了玉檀一眼，知道再多說無益，拂袖而起：「好！好一個新華夏！但願你們的火炮，能一直這麼硬氣！我們走！」
他帶著隨從，怒氣衝衝地離開了議事棚，登船離去。
看著鄭家船隻揚帆轉向，緩緩駛離海灣，秋月擔憂地道：「小姐，同時得罪荷蘭人和鄭家，我們壓力太大了。」
玉檀目光深邃：「鄭家並非鐵板一塊，內部也有分歧，他們與清廷、與荷蘭人關係複雜。他們更多是想趁火打劫，不見得會立刻與我們死磕。而且，」她頓了頓，「我們展現出的價值和強硬態度，反而會讓他們重新評估。真正的商人，不會把路走死。他們還會再來，隻是下次，可能是帶著更‘公平’的條件。」
她轉身，看向營地內那些因為鄭家船隻到來而有些不安的人們，朗聲道：「都看到了嗎？無論是紅毛鬼，還是這些打著同胞旗號卻想吞並我們的‘自己人’，都不會給我們真正的和平與尊重！能依靠的，隻有我們自己的力量，和我們手中的劍與犁！」
「建設家園！保衛家園！」不知是誰先喊了一句。
很快，整個營地都響起了震耳欲聾的呼喊聲。疑慮被驅散，鬥誌再次被點燃。
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鄭懷遠的到來，如同一塊試金石，不僅沒有壓垮新港，反而讓內部的凝聚力空前增強。然而，玉檀知道，真正的風暴，正在海上和陸地的另一端醞釀。荷蘭人的大軍，才是迫在眉睫的生死考驗。與時間賽跑，與強敵周旋，新華夏的命運，依舊懸於一線。
鄭家船隻帶走的不僅是未能達成的“協議”，更是一種被冒犯的惱怒。鄭懷遠站在離去的船頭，回望那片在視野中逐漸縮小的海灣，臉色陰沉如水。他身為鄭家外事管事，行走南洋多年，何曾在一個新生勢力麵前如此吃癟？尤其對方首領還是個女子！
「管事，就這麼算了？」身旁一名心腹不甘地問道，「三爺（指鄭家如今掌權的實權人物之一）那邊，怕是不好交代。」
「算了？」鄭懷遠冷笑一聲，眼中閃過厲色，「這南洋，還沒人敢如此打鄭家的臉！既然他們敬酒不吃吃罰酒，那就讓他們嘗嘗得罪鄭家的滋味！」
他沉吟片刻，下令道：「傳信給我們在巴達維亞的人，把我們知道的關於這‘新華夏’的情報，尤其是他們火藥不足、防禦薄弱點，‘適當’地透露給荷蘭人。另外，通知我們在各條航路上的兄弟，但凡遇到懸掛奇怪旗幟、或是從新港方向出來的商船，一律扣下！我要讓他們一粒米、一尺布都進不了那個海灣！」
「是！」心腹領命，眼中露出狠辣之色。
鄭懷遠望著海麵，喃喃自語：「玉檀……不管你是什麼來曆，在這南洋，是龍你得盤著，是虎你得臥著！等荷蘭人把你打殘了，我看你還如何硬氣！」
新港這邊，玉檀並未因鄭家的離去而放鬆。她深知，鄭家這種地頭蛇，絕不會善罷甘休，明的暗的手段定然會接踵而至。而最大的威脅，依舊是正在集結的荷蘭艦隊。
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