，語氣依舊平和，卻帶著無形的壓力，「皇上仁德，念在爾等亦是華夏子民，漂泊海外，生計艱難，此前種種，或可既往不咎。隻要姑娘肯迷途知返，率眾歸順，解散那所謂的‘新華夏’，廢除僭越之稱謂製度，朝廷非但不會追究，還可酌情給予安置，許爾等在這婆羅洲一地安居，甚至……允姑娘一個官身，代為管理此地華人，豈不兩全其美？」
這番說辭，看似寬宏大量，實則包藏禍心。解散新華夏，廢除共和製度，等於徹底否定了他們奮鬥的一切，重新套上舊世界的枷鎖。所謂的“官身”，不過是牢籠外的裝飾，一旦接受，生死便徹底操於他人之手。
淩霜按捺不住，厲聲喝道：「癡心妄想！我們千辛萬苦才擺脫了你們那套吃人的規矩，豈有再回去的道理！要打便打，何必在此假仁假義！」
戴鐸瞥了淩霜一眼，目光微冷，卻並未動怒，依舊看著玉檀：「玉檀姑娘是聰明人，當知審時度勢。如今爾等雖暫居一隅，然北有朝廷天威，南有紅夷強虜，兩麵受敵，孤立無援，縱能負隅頑抗一時，可能長久乎？皇上念舊，不願刀兵相加，塗炭生靈，此乃天恩。若執迷不悟，待天兵一至，玉石俱焚，屆時悔之晚矣。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲若有若無的威脅：「況且……姑娘莫非忘了宮中故人？有些人，可是因姑娘之故，處境堪憂啊。」
這話如同毒刺，精準地刺向玉檀心中最柔軟的地方。她在宮中並非沒有牽掛，那些曾與她交好、或受過她恩惠的宮女太監，在她在雍正眼中成為“叛逆”之後，命運可想而知。
玉檀的指尖微微陷入掌心，但她麵上依舊不動聲色：「戴先生這是在威脅我？」
「非是威脅，乃是陳述事實。」戴鐸淡淡道，「是戰是和，是生是死，皆在姑娘一念之間。戴某使命已達，三日之後，再來聆聽姑娘答複。望姑娘……好自為之。」
說完，他不再多言，重新戴上鬥笠，轉身登上來時的小艇，在星港眾人冰冷的目光注視下，緩緩駛離，消失在漸濃的暮色之中。
碼頭上陷入了死一般的寂靜。
「執政官，此人陰險狡詐，所言絕不可信！」淩霜急切地說道。
蘇文也麵色凝重：「他這是先禮後兵，試圖動搖我們的軍心士氣。尤其是最後那句話，用心極其歹毒！」
玉檀望著戴鐸消失的方向，海風吹拂著她的發絲，眼神複雜難明。故人？敵人？不，從她決定離開的那一刻起，他們就已經是敵人了。戴鐸的到來，帶來的不是舊世界的溫情，而是最赤裸裸的逼迫和算計。
「我知道。」玉檀的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，「他以為提起宮中舊人，就能讓我方寸大亂。但他錯了。我們腳下的這片土地，我們建立的這個新國家，承載的不僅僅是我們的理想，更是那些犧牲者的鮮血和期望。若因我一人之私念而屈服，如何對得起那些長眠於此的英魂？如何對得起所有信任我們、將身家性命托付於此的同胞？」
她轉過身，麵向淩霜和蘇文，也麵向周圍所有聽到動靜聚集過來的軍民，聲音陡然提高，清晰傳遍碼頭：
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「大家都聽到了！舊世界的皇帝，派他最狡猾的說客來了！他們想用官位誘惑我們，想用武力威脅我們，想用我們牽掛的故人動搖我們！他們想讓我們重新跪下，重新戴上枷鎖！」
「但是，我要告訴你們，也請你們告訴每一個人！」玉檀的目光如同燃燒的火焰，掃過每一張麵孔，「我們離開，不是為了更好的苟活！我們戰鬥，不是為了換取招安！我們建立新華夏，是為了站著生，而不是跪著死！」
「告訴戴鐸，告訴北京城裡的皇帝！新華夏的公民，寧可站著玉碎，絕不跪著瓦全！想要我們的土地，想要我們放棄自由，除非從我們所有人的屍體上踏過去！」
「誓與新華夏共存亡！」淩霜振臂高呼。
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