被兩艘“海狼級”炮艇一左一右“護送”著，垂頭喪氣駛向元初港的清軍“海鵠號”。周穆站在“海鵠號”艦首，麵色慘白如紙，他試圖憑借艦隻靈活性逃離，但在“驚蟄號”絕對的火力和速度優勢麵前，任何反抗都顯得徒勞。幾發警告性的炮彈落在其航向前方後，他明智地選擇了降旗投降。
執政官府邸的地下審訊室內，氣氛森冷。這裡沒有窗戶，隻有牆壁上幾盞發出慘白光芒的汽燈（沼氣燈早期應用）。空氣中彌漫著淡淡的血腥味和消毒藥水的氣味。
“鬼手”無常被特製的鐐銬固定在冰冷的鐵椅上，他身上多處傷口已被簡單包紮，但臉色灰敗，眼神卻依舊凶戾，死死盯著坐在他對麵的玉檀和秦風。
玉檀沒有穿執政官禮服，隻是一身簡單的深色便裝，但無形中散發出的威壓，讓這間審訊室更加令人窒息。
「無常副統領，」玉檀開口，聲音平靜無波，「胤禛派你們來，是想取我性命，還是想將我活著帶回去，在他麵前折辱？」
無常啐出一口帶血的唾沫，獰笑道：「妖婦！皇上天威，豈是你能揣測？要殺要剮，悉聽尊便！想從老子這裡套話，做夢！」
「骨頭很硬。」玉檀微微點頭，並不動怒，「不過，很多時候，死亡並非最可怕的結局。尤其是對於你們這些習慣了隱藏在陰影裡的人來說，暴露在陽光下，或許更難以忍受。」
她輕輕抬手，秦風會意，將一疊文件放在無常麵前的鐵桌上。
「這是從你們身上搜出的物品清單，以及初步的檢驗報告。」玉檀指了指文件，「新式燧發短銃，工部精械司的最新成果，尚未大規模配發；‘鶴頂紅’、‘牽機’配方改良版，出自太醫院某位致仕老太醫之手，經由粘杆處特殊渠道獲取；還有你們使用的特種攀爬繩索、水靠材質……每一項，都能追溯到具體的衙門、工匠，甚至經手人。」
無常的臉色微微變了變，但依舊咬牙不語。
「你不說，沒關係。」玉檀站起身，走到他麵前，居高臨下地看著他，「你可以繼續效忠你的皇帝，用你的沉默扞衛你的‘忠誠’。但你想過沒有，當你們全軍覆沒的消息傳回北京，當你們攜帶的、本應極度保密的裝備和毒藥來源被我們一一查清公示，胤禛會如何對待那些可能‘泄密’的衙門？那些為你提供裝備的工匠？那些與你並肩作戰、卻可能因此被懷疑、被清洗的同僚？」
玉檀的聲音不高，卻像一把冰冷的鑿子，一點點敲擊著無常堅固的心理防線。他們這些見不得光的人，太了解主子猜忌和多疑的性子了。任務失敗，本身就是原罪。若再被對手利用，攀扯出更多……
「你胡說！皇上明察秋毫……」無常嘶聲反駁，但底氣已不如方才充足。
「明察秋毫？」玉檀輕笑一聲，帶著淡淡的嘲諷，「那他可知，他倚為臂助的粘杆處，早已千瘡百孔？可知他派來接應你們的周穆參將，此刻正如同喪家之犬，在我的港口接受審訊？」
無常瞳孔猛地一縮。周穆也落網了？
「我可以給你一個機會。」玉檀的聲音帶著誘惑，「一個保住你那些可能被牽連的同僚、甚至……為自己謀一條生路的機會。告訴我，粘杆處在南洋，除了已經被拔掉的‘掌櫃’，還有哪些潛伏的‘釘子’？名單，聯絡方式。還有，胤禛接下來，還有什麼針對新華夏的計劃？」
無常額頭滲出冷汗，內心在進行著激烈的天人交戰。忠誠與求生欲，以及對同伴可能遭遇的擔憂，在他心中瘋狂撕扯。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
與此同時，在另一間審訊室內，麵對確鑿證據和心理攻勢，失魂落魄的周穆防線崩潰得更快。他不僅交代了自己奉命配合“血滴子”行動的經過，還為了減輕罪責，吐露了一個至關重要的信息：
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