饅頭皮，裡麵赫然是一小卷被油紙緊緊包裹的物事。他強壓住激動的心情，走到牆角，借著窗口透入的微弱光線，小心翼翼地展開油紙。
裡麵是一張更小的、折疊起來的薄紙，以及……一枚樣式古樸、邊緣有些磨損的銅錢。銅錢很普通，是市麵上常見的“康熙通寶”，但胤禟的目光卻瞬間凝固在銅錢的方孔邊緣——那裡，用極細的針尖，刻了一個幾乎難以察覺的、歪歪扭扭的“禩”字。
八哥胤禩的標記！
胤禟的手猛地一顫，心臟像是被一隻無形的手攥緊。這枚銅錢，是多年前他們兄弟幾人還年少，在尚書房讀書時，八哥親手所刻，送給他和十弟的把玩之物，寓意兄弟同心。這信物，做不得假！
他深吸一口氣，展開那張薄紙。上麵的字跡極小，卻清晰可辨，是用一種特殊的、近乎透明的藥水書寫，需得對著光仔細看才能看清。這手法，是他和八哥門下幕僚聯絡時常用的。
「九弟鈞鑒：京中驟變，四兄驟逝，乾坤未定。新帝衝齡，輔政掣肘，此誠我輩良機。知弟陷於海外妖氛，兄心甚憂。彼處根基尚淺，妖女所恃，不過奇技淫巧與海外孤忠。然人心非鐵，利可動之。聞其內部，於‘法治’、‘均田’等事已有微詞，舊族移民與新生之輩，嫌隙暗生。弟可伺機窺探其弱，分化拉攏，若能使之內亂，則不戰而屈人之兵。切記，保全自身，靜待兄援。京中諸事，已有部署，勿慮。兄禩，手書。」
信的內容不長，信息量卻巨大。
雍正駕崩，新帝年幼（是弘曆嗎？），八哥他們果然抓住了機會，在朝中重新布局。而更讓胤禟心驚的是，八哥對新華夏內部的判斷——“人心非鐵，利可動之”，“舊族移民與新生之輩，嫌隙暗生”！
是了！胤禟腦中靈光一閃！他怎麼沒想到！玉檀這裡聚集的人，除了她最早從大清帶走的那些心腹，必然還有後來投靠的各方勢力，甚至可能包括一些被裹挾的土著、海盜、乃至西洋人！這些人難道真的全都一條心，信奉她那套“平等法治”的鬼話？
利益！永遠是驅動人心的根本！
玉檀搞什麼“均田”，搞什麼“法治”，觸犯了多少人的固有利益？那些原本擁有土地、奴仆的舊族，會甘心嗎？那些憑借勇力在海上搏命的海盜，會願意被所謂的“法律”束縛嗎？還有那些工匠，掌握了新技術，難道就沒有自己的私心？
希望的火苗在他心中越燒越旺，幾乎要驅散實驗室裡帶來的所有陰霾。
他之前是被玉檀展現出的那些匪夷所思的“力量”震懾住了，陷入了認知的囚籠。但現在，八哥的信點醒了他。再強大的機器，也是人造的；再完美的製度，也需要人去執行。隻要是人，就有欲望，就有弱點！
玉檀的新華夏，絕非鐵板一塊！
他將信紙連同那枚銅錢，小心翼翼地重新用油紙包好，塞進了貼身衣物最隱秘的夾層裡。那冰冷的銅錢貼著皮膚，卻仿佛給他注入了新的力量和勇氣。
他不再是那個困在認知牢籠裡、道心崩摧的囚徒。他是大清皇子，是八爺黨的重要成員，他肩負著兄長的期望和家族的使命！
他走到門口，透過門上的小窗，看向外麵。依舊是那兩個輪值的守衛，站得筆直。但此刻，在胤禟眼中，他們的形象不再是無懈可擊的符號。他想，這兩個年輕的士兵，他們來自哪裡？是玉檀從大清帶出的包衣奴才，還是後來招募的流民？他們對玉檀的那套理念，真的深信不疑嗎？他們……對現在的待遇，就真的毫無怨言？
「守衛兄弟，」胤禟忽然開口，聲音恢複了往昔幾分屬於皇子的、刻意放緩的溫和語調。
門外的守衛似乎有些意外，透過小窗看了他一眼，沒有回答。
胤禟也不在意，自顧自地說道：「本王……我觀此處氣象，與中原大不相同。執政官……玉檀姑娘，確非常人。能在此蠻荒之地，建起如此基業，令人歎服。」他先是拋出一個看似服軟和讚歎的開場。
守衛依舊沉默，但眼神裡的警惕似乎鬆動了一絲。
胤禟話鋒微轉，帶著一絲恰到好處的感慨：「隻是，創業維艱，守成亦是不易。如此多的人員，來自四麵八方，心思各異，要想令行禁止，上下同心，怕是極難吧？想必執政官平日，也頗為勞心勞力。」
他在試探，試圖用這種看似關心實則挑撥的方式，撬開一道縫隙。
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