冬寒來得比往年更烈,西北風卷著冰粒砸在流民營的帆布帳篷上,發出如野獸磨牙般的聲響。李倓踏著及踝的積雪走進營區,靴底每一步都深深陷進凍硬的雪殼,咯吱聲在死寂的營地裡格外刺耳。昨日剛下過一場暴雪,今日便傳來三個流民凍斃的消息——其中最小的孩子,不過五歲,屍體被發現時還攥著半塊發黴的麥餅。
“殿下,這是今日的凍斃名冊。”負責營務的小吏捧著麻布冊子,聲音發顫,指尖凍得青紫,“大多是老弱,昨日沒分到炭火的,今早便沒醒過來。”
李倓接過冊子,粗糲的麻紙邊緣割得指腹生疼。他翻到最後一頁,“王阿婆,六十二歲,洛陽流民,子死於叛軍刀下”的字樣格外紮眼。抬頭望去,不遠處的帳篷前,一個老婦正跪在雪地裡,對著一具蓋著草席的屍體哭嚎,聲音嘶啞得像被砂紙磨過——那正是王阿婆,她唯一的孫子昨夜也沒能熬過這刺骨的嚴寒。
“炭火還夠嗎?”李倓的聲音帶著壓抑的怒意。
“倉曹說府庫炭火隻夠供應行宮與軍營,流民這邊……隻能每日發半塊炭。”小吏低下頭,“而且糧也快不夠了,按人頭算,每人每日隻能領兩升糙米,摻著樹皮煮粥,根本頂不住凍。”
李倓走到王阿婆身邊,彎腰將她扶起。老婦的棉襖破爛不堪,露出裡麵灰白的棉絮,雙手凍得像乾枯的樹枝,輕輕一碰便簌簌地掉下皮屑。“阿婆,這樣哭下去不是辦法。”他聲音放柔,“朝廷不會不管你們,我們得想辦法活下去。”
王阿婆抬起布滿淚痕的臉,渾濁的眼睛裡閃過一絲微光:“殿下……還能有什麼法子?這鬼天氣,凍都能把人凍死。”
李倓環顧四周,流民們或蜷縮在帳篷裡,或在雪地裡撿枯枝,個個麵黃肌瘦,眼神空洞。他忽然想起去年在關中見過的老匠人,用羊毛編織的氈毯又厚又暖,能抵擋住臘月的寒風。而粟特商隊上月剛送來一批羊毛,本是要給軍隊做冬衣的,如今或許能派上用場。
“周俊,備馬去互市司。”李倓轉身吩咐,“讓江主事立刻調運所有儲備羊毛來流民營,再請倉曹撥些粗糧,按人頭多給一升。”
半個時辰後,江若湄帶著車隊趕來。十幾輛馬車裝滿了蓬鬆的羊毛,白花花的羊毛堆在雪地裡,像一座座突兀的小雪山。“殿下,互市司現存羊毛五千斤,都是康拂毗延商隊從河西運來的,原計劃給朔方軍做氈靴。”她遞過賬本,“另外,我讓人從織坊借了十架簡易織機,雖不如官坊的精細,編氈毯夠用了。”
李倓點頭,指著營區中央的空地:“就在這裡搭棚子,建‘冬校’——教流民編織氈毯,學會後可用成品換取糧食,織工精良者還能多換些炭火。”
流民們起初還有些猶豫,直到王阿婆第一個走出來。她捧著一把羊毛,顫聲問道:“殿下,老身手拙,也能學嗎?”
“能!”李倓拿起一根木梭,在羊毛上比劃,“這法子簡單,經線拉直,緯線來回織,像編竹筐一樣。”他從懷中取出一張圖紙,上麵畫著簡易的編織紋路——說是“早年在關中見老匠人畫的”,實則是他結合現代編織基礎簡化的樣式,連老人小孩都能上手。
江若湄吩咐人將羊毛分成小份,每人分發一團羊毛、一根木梭和一張簡易織板,並說道:“諸位聽好,織成一條三尺長、兩尺寬的氈毯,可換兩鬥糙米;織出帶花紋的,則能換三鬥,還可多領一塊炭火!”
人群瞬間沸騰起來。凍餓交加的流民們仿佛看到了希望,紛紛圍到織機旁。李倓親自指導王阿婆起針,指尖穿過羊毛時,方覺自己的手也已凍裂,滲出的血珠沾在白毛上,格外醒目。“阿婆,線要拉勻,別太緊,不然氈毯會硬。”他耐心指導,直到王阿婆織出第一排緯線,才轉向下一個流民。
夕陽西下時,冬校的棚子已搭起五座,每座棚下都擠滿了學習編織的流民。有的婦人帶著孩子一同織毯,孩子坐在母親腿上,小手幫忙遞著線;有的老匠人雖不懂織法,卻能幫忙梳理羊毛,讓纖維愈發蓬鬆。江若湄的賬房先生忙著登記,換糧的隊伍從棚子一直排到營門口,每個人臉上都有了久違的笑容。
“殿下,您看!”王阿婆舉著剛織好的半條氈毯,激動得聲音發顫,“老身也能織了!這就能換糧了?”
李倓接過氈毯,觸手厚實,雖針腳有些歪歪扭扭,卻足夠禦寒:“能!明日織完,就能去賬房換糧。”
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