夏州的晨光總帶著幾分凜冽,商棧內層賬房的燭火卻已燃了近兩個時辰。李倓指尖按著蘇瑾送來的糧運急報,指腹一遍遍摩挲著“淮西節度使賀蘭進明扣糧三成”的字句——江若湄在楚州發來的信箋還帶著淮河的水汽,墨跡暈染處,“泗州漕船滯塞,十日不發”的字樣刺得人眼生疼。
“殿下,朔方節度使郭子儀大人的儀仗過了黑水寨,半個時辰內便到商棧。”周俊掀簾而入,甲胄晨霜簌簌而落,他剛自東門哨卡巡防歸來,聲中透著塞外晨寒。
李倓猛然抬頭,案上江淮輿圖攤開,朱筆圈點的楚州、泗州連成一道刺目紅線。“郭令公怎會繞道夏州?”他起身整理錦袍,指尖不經意間掃過輿圖邊緣標注的“漕運占朔方軍糧秣七成”的小字——這是蘇瑾昨夜核算的結果,如今看來更像一道催命符。“備馬,去東門接駕。”
商棧外的土路上,風沙卷著枯草滾過車轍印。不多時,一隊玄甲騎兵踏著煙塵而來,為首銀鬃馬背上的老將紫袍罩鎧,銀髯在晨光中泛著柔光,正是剛從太原整軍歸來的郭子儀。他望見李倓立在門樓下,翻身下馬的動作仍顯矯健,笑聲洪亮如鐘:“建寧王在夏州創下的基業,比太原城頭的烽火還要耀眼!前日過銀州,仆固懷恩還說,殿下的商棧讓朔方軍的鹽引比朝廷敕令還管用。”
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“令公過譽。”李倓上前拱手,目光掠過郭子儀身後的親兵——每人腰間橫刀的刀鐔都刻著“朔方行營”的字樣,長戟的木柄磨得發亮,顯然是久經沙場的勁旅。“倉促間無好茶款待,且到賬房暫歇。”
兩人穿過喧鬨的市坊,東市的漢商正卸著新到的蜀茶,茶餅的清香混著西市回紇商人的馬糞味漫在空氣裡。郭子儀望著胡商用琉璃珠換走漢家絲綢的景象,撚須歎道:“靈武宮宴上,陛下還憂心邊地胡漢相疑,今日見此光景,才知殿下的商棧比十座烽燧更能安邊。”他忽然壓低聲音,“前日在太原清點府庫,朔方軍的冬衣還差三成,若不是殿下的商棧暗中接濟,怕是過不了雁門關的風雪。”
進了內層賬房,蘇瑾早已奉上清茶。待侍從退去,郭子儀從袖中取出封泥信函,遞到李倓麵前:“這是太原整兵紀要,仆固懷恩率三萬行營騎兵駐銀州,渾釋之在靈州守著屯田,隻待回紇主力到便直取長安。”
李倓展開信函,密密麻麻的字跡記錄著朔方軍編製:騎兵一萬八千,含仆骨部蕃兵三千,步兵一萬二,其中陌刀隊三千人裝備“長柄重刀,柄長丈二”。他心中暗驚——這般詳儘的軍力部署,縱是靈武朝廷亦視為機密。
“令公赴靈武,是為商議進兵時日?”李倓將信函折好,指尖仍停留在“糧秣仰賴江淮漕運”的附注上。
郭子儀端起茶盞卻未飲,指節叩了叩案沿:“進兵之事已有定計,老夫此來,另有私事相商。”他抬眼望向李倓,目光如燭火般懇切,“殿下還記得長安時,老夫托裴冕提及的侄女清鳶麼?年方十七,自幼通讀《孫子兵法》,去年老夫在邠州整軍,她竟能指出親兵營操練的疏漏,連夜擬出《伍長職責細則》,讓三萬將士服帖。”
李倓聞言一怔,那段記憶立刻從亂局中浮現——天寶十四載秋,郭子儀還未赴朔方任職,曾在曲江宴後托裴冕說合,但隨著安祿山在範陽起兵,這場倉促的叛亂使得郭子儀的計劃不得不擱置。他正欲開口,卻聽郭子儀續道:“亂世不比太平年,尋常閨閣女子隻會描眉繡朵。清鳶不僅弓馬嫻熟,還能辨識軍情、打理親衛,若能許配殿下,定是沙場良伴,而非後院累贅。”
賬房外傳來胡商的吆喝聲,襯得室內愈發安靜。李倓指尖劃過案上的糧運急報,墨字被汗液洇得發潮:“令公美意,倓心領矣。隻是江淮漕糧遭賀蘭進明克扣,夏州商棧存糧僅夠朔方軍支撐一月。”他起身行至輿圖前,指向泗州方向,“江若湄在楚州獨木難支,昨日急信說,賀蘭進明要以‘鹽糧互易’為由,逼商棧讓出淮西鹽引的三成利。若十日後再無糧船,莫說進兵長安,便是回紇援軍的糧草亦難以為繼。”
他轉身望向郭子儀,目中儘是無奈:“此時談及婚事,倓既無心應對,更恐誤了郭姑娘前程。待江淮漕運通暢,平叛有了眉目,再議此事不遲。”
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