至德二載正月十三的晨霧還未散儘,十輛覆蓋著波斯錦緞的貨車已在汴水支流岸邊排列整齊。李倓用指尖拂去“薩寶”頭巾上的露水,穆罕默德正將一枚燙金波斯商印按在麻布封緘的絹帛貨箱上,印泥鮮紅如血,在薄霧中泛著暗光:“殿下放心,這‘過所’是去年江掌事為商隊辦妥的,上麵有泗州刺史的印鑒,令狐潮的人認得出。”
陳忠掀開最後一輛貨車的錦緞,露出底層暗藏的改良弩箭——箭鏃用西域精鐵打造,箭杆纏滿浸油的麻布,三十張弩機皆用乾草覆蓋,隻留扳機處的縫隙透氣。他捏了捏親衛腰間的短刀,刀刃已磨得發亮:“銳射隊分三列埋伏,第一列專射譙門守軍的咽喉,第二列壓製城樓箭垛,第三列掩護府兵突圍。”
“記住信號。”李倓從懷中摸出枚銅哨,哨身刻著細密的波斯花紋,“我吹短哨為驗絹開始,長哨為突襲信號,連續三哨則是彙合指令。”他將哨子塞進穆罕默德手中,“你負責纏住驗貨的叛軍頭目,儘量拖延到王元寶的府兵到位。”
穆罕默德點頭應下,轉身給商隊夥計們分發琉璃珠——每人袖口縫三顆,既是偽裝,也是緊急時的投擲武器。阿水光著腳蹲在貨車輪軸邊,往軸芯裡抹最後一勺羊油:“殿下,這輪子塗了油,跑起來沒聲響,等會兒衝城門時保準快!”
卯時三刻,商隊緩緩駛向譙郡西城門。朝真門的譙樓上傳來叛軍的吆喝聲,黑色“燕”字旗在晨風中卷出猙獰的弧度。李倓勒住駱駝韁繩,望著城門下的叛軍——二十人守在譙門內側,十人站在城樓箭垛後,每人腰間都挎著橫刀,皮甲上沾著乾涸的血漬。
“停下!出示過所!”一個獨眼叛軍小校提著長刀走來,刀鞘上還掛著百姓的香囊。穆罕默德連忙翻身下車,雙手奉上卷成筒狀的過所,指尖故意露出金戒指:“將軍請看,這是泗州刺史簽發的公憑,我們是波斯薩珊商隊,給令狐將軍送絹帛來了。”
獨眼小校接過過所,眯著眼湊到晨光下細看。李倓趁他低頭的間隙,迅速掃過譙門布局:城門寬三丈,兩側各有五名守軍,城樓台階直通驗貨場——那是片鋪著青石板的空地,正中央擺著三張長桌,顯然是為驗絹準備的。更遠處的內城方向,隱約能看到令狐潮府邸的飛簷,蘇源明繪製的草圖在腦中浮現:府邸後院排水口正對城西蘆葦蕩,那是預設的撤退路線。
“這印鑒怎麼模糊了?”獨眼小校猛然一拍桌子,刀尖如毒蛇般抵住穆罕默德的咽喉,厲聲喝道:“是不是偽造的?”
穆罕默德臉色驟變,卻強壓下心頭慌亂,故作鎮定道:“將軍有所不知,這幾日陰雨連綿,過所不慎沾了水汽。您看這絹帛——”他掀開貨車一角,露出裡麵疊得整齊的白絹,“都是上等吳綾,每匹都蓋了波斯商印,令狐將軍要的十萬匹,我們分三批送來,這是頭批三千匹。”
獨眼小校的目光如鷹隼般銳利地落在絹帛上,喉結不自覺地滾動了一下。李倓見狀,悄悄摸向腰間的銅哨——按計劃,隻要進入驗貨場,就能發動突襲。就在這時,城樓上傳來喊聲:“張校官!令狐將軍有令,讓波斯商隊直接到驗貨場,他要親自驗看!”
獨眼小校悻悻收刀,揮了揮手:“進去吧!要是敢耍花樣,定讓你們喂狗!”
商隊緩緩駛入譙門,李倓的心提到了嗓子眼。驗貨場裡已有三十名叛軍等候,為首的是個絡腮胡大漢,身披黑色披風,腰間掛著“令狐”字樣的腰牌——正是令狐潮的副將周虎。他慵懶地斜靠在胡床上,手指漫不經心地撥弄著銀酒壺,冷聲道:“薩寶呢?過來回話!”
穆罕默德連忙上前,李倓緊隨其後,眼角的餘光掃過親衛們——他們已悄悄站到貨車兩側,手按在貨箱夾層的弩箭上。周虎瞥了眼絹帛,突然冷笑:“波斯人也敢糊弄我?這吳綾的經緯不對,定是次品!”
“將軍明鑒!”穆罕默德急得冒汗,“這是蘇州織造局的新貨,您看這針腳——”
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周虎猛地摔碎酒壺,拔刀直指穆罕默德:“把這騙子綁了!絹帛充公,商隊全部處死!”
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