，雖是生麵孔，卻也停下話頭。
黑臉漢子打量了他一下，又瞥見跟過來的李虎那魁梧身形和背後的硬弓，眼中閃過一絲了然，笑道：
“這位郎君客氣了，怎地，也對那大虎有興趣？莫非是想去試試手氣？”
他語氣帶著幾分戲謔，顯然不認為王曜這等文弱書生能有甚作為。
王曜不以為意，坦然道：
“實不相瞞，在下乃桃峪村人，村中鄉鄰深受此虎威脅，樵采艱難，生計困頓。若能除此一害，亦是功德。”
他並未提及與董邁的約定。
“桃峪村？”瘦高個想了想。
“哦，是在北山那邊吧？離南山是有些距離。不過那虎活動範圍極大，保不齊哪天就竄到北山去了。早些除掉，確是好事。”
黑臉漢子見王曜言辭懇切，便也收起了玩笑神色，正色道：
“郎君既有此心，我便與你說道說道。這虎，依我看，絕非尋常山獸。其體型比尋常猛虎要大上一圈，毛色金黃，黑紋如墨，額間似有隱隱的‘王’字斑紋，極是威猛。最厲害的，是它那性子，狡詐多疑，力大無窮。官府前兩次懸賞獵虎，為何失敗？一是低估了此虎之猛，二是低估了此虎之智！”
他呷了一口酒，繼續道：
“頭一次，獵戶們循著蹤跡，找到一處山洞，以為虎穴，便在外埋伏。誰知那虎根本不在洞中，反而從側翼高崖上一躍而下，當場就撲倒一人！第二次，更是詭異，獵戶們布下陷阱，放了誘餌，那虎竟似能識破一般，繞開陷阱，從完全意想不到的角度發動襲擊，還將一隻獵犬活活撕碎……那場麵，嘖嘖。”
黑臉漢子連連搖頭，心有餘悸。
李虎在一旁聽著，環眼中精光閃爍，忍不住插嘴問道：
“這虎常在哪片山頭活動？可有固定的飲水、覓食之處？”
瘦高個接過話頭：
“聽說主要在南山深處的黑風峪一帶，那兒林深草密，亂石嶙峋，人跡罕至。那虎常去峪底的小潭飲水，也在那片捕食鹿獐。不過那畜生警覺性極高，稍有風吹草動便隱匿無蹤。而且......”他壓低了聲音。
“有老獵戶說，這虎怕是吃過人肉了……身上帶著一股子凶戾之氣，尋常野獸遠遠聞到就避開了。”
王曜凝神靜聽，不時發問：
“依二位看，若欲獵此虎，當以何種方法為佳？需注意哪些關竅？”
黑臉漢子沉吟道：
“硬拚肯定不行，那虎爪牙之利，非人力可擋。需得智取。陷阱是要設的，但要更精巧，更隱蔽。弓箭是主力，但射手必須沉穩，箭法極準，務求一擊必中，否則激怒了那虎，後果不堪設想。再者，人手不宜過多，但要精乾，互相配合默契，還需有經驗豐富的當地村民帶隊，熟悉虎性山形。”
他說著，目光不由落在李虎身上。
“我看這位兄弟，像是行家裡手？”
李虎挺了挺胸膛，傲然道：
“俺自小在山裡摸爬滾打，別的本事沒有，就是箭還使得準些。”
王曜心中暗暗記下這些要點，又問道：
“不知前兩次獵虎，可曾有人看清那虎攻擊時的具體路數？譬如，是直撲居多，還是喜用尾掃？受傷後是退走還是愈發狂暴？”
瘦高個努力回想了一下：
“這個……聽說那虎撲擊極快，往往是先伏低身子，借草叢或地勢隱藏，然後猛地竄出，直取咽喉要害。尾巴倒是沒怎麼聽說用，至於受傷……上次它被柴刀砍中後腿，確是怒吼一聲，轉身就鑽入密林了，並未死鬥。想來再凶猛的畜生，也是惜命的。”
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王曜點頭，將這些細節一一印入腦中。他又與二人閒聊幾句，得知他們便是南山腳下花溪村的村民，因虎患不敢入山，才來城中尋些短工度日。
談話將儘，黑臉漢子終究忍不住好奇，問道：
“郎君打聽如此仔細，莫非真要去獵虎？就你們二人？”
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