崖頂之上，一時間唯有風聲掠過林梢，夾雜著眾人粗重急促的喘息。
濃霧不知何時已悄然變薄，天光豁然開朗，金黃色的日暉刺破雲層，灑落下來，將方才生死搏殺的戰場照得一片通明，也照亮了每一張驚魂甫定、汗水泥汙交織的臉龐。
“鐵娃！”
王曜聲音沙啞，帶著未儘的後怕與深深的自責，踉蹌著撲了過去。
高蠻與張老二已先一步蹲在王鐵身旁。
高蠻手法老練地撕開王鐵胸前被虎爪撕裂、浸透鮮血的衣衫，露出底下那道皮開肉綻、深可見骨的傷口，所幸未傷及臟腑。
他探了探王鐵鼻息，雖微弱卻尚存，心下稍安，沉聲道：
“傷得不輕，失血過多，萬幸性命無礙！快，金瘡藥！”
黑娃和石頭早已將隨身攜帶的包袱解開，取出預先備好的藥瓶、乾淨布條和清水。
高蠻接過藥瓶，拔開塞子，將止血生肌的褐色藥粉仔細灑在王鐵傷口上。
藥粉觸及皮肉，昏迷中的王鐵無意識地抽搐了一下，發出一聲微弱的呻吟。
張老二連忙用清水浸濕布巾，小心擦拭傷口周圍的血汙。
眾人屏息凝神，看著高蠻熟練地清理、上藥、再用乾淨布條層層包紮妥當。
整個過程迅速而有序，顯是常年山野生活練就的應對本事。
待王鐵傷口處理完畢，氣息趨於平穩，眾人這才真正鬆了口氣，將目光重新投向那具已然僵硬的虎屍。
陽光之下，那斑斕猛虎的龐大身軀更顯駭人，黃黑相間的毛皮即便沾染了血汙泥汙，依舊閃爍著一種野性的光澤，額間那清晰的“王”字斑紋，此刻看來卻像是一個失敗的烙印。
那雙曾經凶光畢露的吊睛白額眼，此刻空洞地睜著，倒映著崖頂的天空，再無半分生氣。
李虎走到虎屍旁，默默彎腰，先用力拔出深深嵌入虎腹的自家短刃，又在虎口殘骸中尋回那支射入咽喉、箭杆已斷的白羽箭簇。
他在虎皮上仔細擦拭乾淨刃箭上的血汙，收入鞘囊，這才抬眼看向王曜，黝黑的臉膛上汗水晶亮，虯髯上沾著草屑塵土，環眼中卻透著一股如釋重負的疲憊與完成使命後的踏實。
“曜哥兒，虎，死了。”
他聲音不高，卻沉甸甸地落在每個人心上。
王曜點了點頭，走到虎屍前，俯身拾起那枚方才躲避時掉落、沾了塵土和幾點虎血的銀魚袋，緊緊攥在手心。
冰涼的銀質觸感混合著血的微腥，提醒著他方才與死亡擦肩而過的驚險，更讓他深切體會到這山林法則的殘酷與真實。
他環視眾人，高蠻沉穩，李虎勇悍，張老二經驗豐富，石頭、黑娃雖年輕卻敢拚命，還有為了救他而重傷昏迷的王鐵……
正是這些鄉鄰的齊心協力和無畏付出，才換來了這險峻的勝利。
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“此番除虎，全賴諸位舍生忘死，同心戮力。”
王曜聲音清晰，帶著由衷的感激。
“尤其是鐵娃，若非他挺身相救，我恐已遭不測。此恩此情，王曜銘感五內。”
他對著昏迷的王鐵，亦是向著在場所有人，深深一揖。
高蠻擺手道：
“曜哥兒言重了，鄉裡鄉親，本就該相互扶持。如今虎患已除，乃是天大的喜事。隻是鐵娃傷勢需儘快靜養，此地不宜久留。”
他看了看日頭，又估量了一下下山的路程和眾人的疲憊狀態，果斷下令。
“老二，你腳程快，身上負擔輕，即刻先行下山，回花溪村報信，讓村裡派人帶上些吃食和穩妥的抬架來接應，重點是鐵娃的傷不能顛簸。我們在此稍作休整，隨後便抬著虎屍和鐵娃下山。”
張老二應了一聲，知道事關重大，也不多言，將獵叉背好，又接過高蠻分給他的一些輕便輜重，衝著眾人一抱拳，轉身便沿著來路，步履輕捷地向山下奔去，身影很快消失在林莽之中。
剩下的人便在崖頂尋了處相對平整避風的地方歇息。
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