洛澗大敗的消息傳到壽春時，日頭已經升到半空。
最先接到消息的是東城門口的一個守門隊主。
一個渾身是血的騎卒從東邊策馬狂奔而來，到了城門口馬匹一頭栽倒，那斥候從馬背上滾下來，摔在地上，半天爬不起來。
幾個守門士卒趕忙跑過去扶起他，他掙紮著抬起頭，嘴唇哆嗦著，嘶聲道：
“洛澗……洛澗敗了……衛軍將軍……陣亡……”
那隊主麵色驟變，一把推開扶著他的士卒，彎腰問：
“你說什麼？衛軍將軍怎麼了？”
那斥候張著嘴，卻再也說不出話來，眼睛一翻，昏死過去。
消息像長了翅膀似的，不到半個時辰便傳遍了壽春城內外。
趙盛之麾下的羽林郎最先炸了鍋。
這些士卒多是關中、隴西的富室子弟，父兄在朝中為官，此番南征，家裡托了不少關係才把他們塞進羽林軍，指望跟著天王混些功勞，回去好升官晉爵。
出征前一個個意氣風發，談論的是封侯拜將、衣錦還鄉；
在項城時還嫌行軍太慢，恨不能插翅飛到淮南，一刀一個把那些“江東鼠輩”砍個乾淨。
壽春城破那幾日，他們更是得意，聚在營中飲酒慶賀，有人還寫了詩，說什麼“百萬雄師如席卷，江南指日定升平”。
可此刻，這些豪言壯語全都碎了一地。
羽林軍的營盤紮在壽春城東南角的一片空地上，帳篷排列還算整齊，可裡頭的氣氛已經變了味。
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士卒們三三兩兩聚在一處，交頭接耳，麵色惶然，聲音壓得極低，仿佛怕被什麼人聽見。
有人說梁成的兩萬人馬一夜之間被謝玄吃得乾乾淨淨，連骨頭渣子都沒剩下；
有人說王顯和王詠也死了，合計四萬大軍全軍覆沒；
還有人說得更離譜，說王曜也已戰死，晉軍正在西進，不日便要打到壽春城下。
這些消息越傳越離譜，越傳越讓人心驚。
一個年輕的羽林郎蹲在帳篷門口，手裡攥著半塊乾餅，那餅已經涼透了，硬得像石頭，他啃了兩口便啃不動了，隻把那餅攥在手裡，眼睛直愣愣地盯著地上，嘴裡不知在念叨什麼。
他身旁一個年紀稍長的士卒靠著帳篷坐著，懷裡抱著那口環首刀，刀鞘被他摩挲得發亮，臉上的表情說不清是恐懼還是茫然。
“早知道這樣，當初就不該來。”
那年輕士卒低聲嘟囔了一句。
年長的士卒看了他一眼，沒有說話，隻把刀抱得更緊了。
營盤的角落處，幾個人圍坐一圈，聲音壓得極低，像是怕被軍官聽見。
一個什長模樣的撚著胡須，皺著眉頭道：
“四萬餘人，說沒就沒了？衛軍將軍也是打了二十多年仗的老將，怎麼一夜之間就……”
他說到一半便住了口，搖了搖頭。
“聽說那謝玄手下的北府兵，個個以一當十，勇不可當。”
旁邊一個年輕士卒接口道，聲音裡帶著不加掩飾的畏懼。
“咱們這些羽林郎，雖說甲械精良，可畢竟沒上過什麼戰場。要是晉軍真打過來……”
“閉嘴！”
那什長瞪了他一眼：
“天塌下來，自有上官頂著，你瞎操什麼心？”
那年輕士卒縮了縮脖子，不敢再言語，可臉上的恐懼卻怎麼也藏不住。
類似的議論在其他各營中也此起彼伏，像一群蒼蠅嗡嗡地飛，趕也趕不走。
軍官們試圖製止，可他們自己心中也未嘗不慌。
有幾個軍主、幢主模樣的聚在一頂帳篷裡，關著帳簾，低聲商議著什麼，偶爾傳出一兩句“洛澗”、“梁將軍”、“怎麼辦”之類的話，便又沉寂下去，隻剩一片壓抑的沉默。
趙盛之從帥帳出來時，正聽見幾個羽林郎在營門內側竊竊私語。
他大步走過去，麵色沉得能擰出水來，幾個士卒見他過來，連忙站直了叉手行禮，一個個低著頭不敢看他。
“誰讓你們在這裡亂嚼舌根的？”
趙盛之厲聲道，聲音像刀子一樣刮過那些士卒的耳膜。
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