洛澗西岸的暮色來得早,日頭還沒沉到山後,河麵上便浮起一層青灰色的霧靄,貼著水皮緩緩向東岸漫去,像是誰在水底燒著一鍋看不見的火。
蘆葦叢早已被連日的人馬踩踏得七零八落,枯黃的稈子東倒西歪地插在泥地裡,有的斷口處還掛著昨夜霜凍凝成的冰碴子,在昏沉的天光下泛著慘白。
河水比前幾日又落了幾分,灘塗上露出一大片灰黑色的淤泥,淤泥裡嵌著碎瓷片、斷箭杆、還有幾塊被血浸透後又被河水泡得發脹的麻布。
幾隻烏鴉落在灘塗上,伸著脖子啄食那些凍硬了的馬屍,啄一口便抬起頭來四下張望,發出一聲粗嘎的叫聲,在空曠的河穀裡傳出很遠。
孫無終蹲在一截燒焦的木樁上,手裡攥著一根枯蘆葦,胡亂撥著腳邊的泥地。
他那件半舊的皮甲上濺滿了泥點,左肩的披膊不知什麼時候丟了一顆銅釘,翹起一角,露出裡頭暗褐色的皮襯。
甲片邊緣磨得發亮,好幾處被刀鋒劃過,留下深深的刻痕。
腰間那口環首刀還掛在革帶上,刀鞘上糊著一層乾透的泥漿,把原本髹的黑漆遮得嚴嚴實實。
劉裕站在他身側,雙手抱在胸前,嘴角噙著那絲慣常的笑。
他那張年輕的臉上帶著連日廝殺的疲憊,眼下一片青痕,卻仍強撐著精神,腰背挺得筆直。
腳上那雙牛皮靴子沾滿了泥,左腳那隻的鞋帶斷了一根,用麻繩胡亂係著,走起路來拖拖遝遝的。
一個偏將蹲在旁邊,三十來歲,臉被河風吹得通紅。
他正用一塊破布擦拭手裡的環首刀,擦一下便停下來看看刀刃,又繼續擦。
“奶奶的。”
孫無終把蘆葦杆往地上一插,站起身來,拍了拍膝蓋上的泥。
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“洛澗一戰,老子立下大功,不想卻被留在後方,做檀玄那廝的什麼狗屁副將。你們說說,這他娘的叫什麼事?”
那偏將抬起頭,嘿嘿笑了兩聲:
“將軍,您也別太往心裡去。檀玄那廝,不就是仗著自己跟琅琊王氏有點交情麼?朝中有人好做官,這理兒到哪兒都顛撲不破。您要是在建康也有個當大官的親戚,何至於此?”
“親戚?”
孫無終哼了一聲:
“我爹是種地的,我娘是紡布的,我那些親戚不是在地裡刨食就是在碼頭上扛包,哪來的當大官的人?當初投軍時,同去的有十七個人,如今就剩我一個還活著。那些死了的,誰記得他們?朝廷給的撫恤,層層克扣下來,到家屬手裡還不夠買幾鬥米的。”
劉裕在一旁聽著,嘴角那絲笑意更深了幾分。
他彎腰撿起一塊扁平的石子,側身一甩,石子貼著水麵跳了七八下,才沉進河裡。
“哈哈,將軍不必為之動氣。洛澗之戰,我等功勞已夠,又何必再到壽陽去拚死拚活?打仗嘛,拚命可以,玩命大可不必。”
孫無終轉過頭看著劉裕,那雙被風沙磨得泛紅的眼睛裡帶著幾分複雜。
“你小子倒是看得開。別人都恨不得多立些功勞,好搏個封妻蔭子,你倒好,巴不得早點脫身。”
劉裕嘿嘿一笑,從腰間解下一隻皮囊,拔開塞子灌了一口。
黍米酒已經涼透了,入口酸澀,他卻喝得有滋有味。
“嘿嘿,劉裕胸無大誌,比不得將軍。我現在想的,是趕緊領了賞賜,回去將賭債還上,好孝敬老娘。”
孫無終沉默了。
他望著河麵上那片灰蒙蒙的霧靄,看著霧氣在水皮上翻湧、聚散,像有什麼活物在水底掙紮。
那偏將放下手裡的刀,抬起頭看著劉裕,嘴角一撇。
“寄奴,你這話說得可就不對了。咱們當兵的,吃的就是刀口舔血的飯。今天活著,明天死了,都是命。你要是怕死,當初就別投軍。如今立了功,倒想著跑,這不是有始無終麼?”
劉裕也不惱,隻笑了笑,把皮囊係回腰間。
“有始無終也罷,臨陣脫逃也罷,劉裕不在乎。將軍懷鯤鵬之誌,劉裕卻隻做燕雀之想,還望將軍成全。”
孫無終看著他,看了好一會兒。
這小子跟了他快一年了,從淮陰到盱眙,從盱眙到洛澗,每一仗都衝在最前麵,每一次都能給他驚喜。
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