來而不往非禮也，午時三刻候著。”
“往而不來，非禮也，過期不候。”
二人互嫌地翻了個白眼，各自轉身，分道揚鑣。
刑部尚書剛回衙，屬官便急步迎上，麵色惶急：“大人，您可算回來了！半個時辰前，皇太後身邊最得力的首席侍女，在禦花園沒了蹤影，如今已是一具屍首。太後震怒，嚴令今日之內必須拿獲凶手，可現場除了一具冰冷屍體，半條線索都沒有，究竟有無凶手都難斷言……”
左侍郎淡淡嗤笑：“正午日頭這般毒辣，太後偏要嘗新鮮蓮子羹，她去池邊采蓮，暈堂失足落水再尋常不過。哪來什麼凶手？難不成要咱們搬梯上天，拿問太陽？”
“屍體已安置在內院，”
屬官連忙回話，“方才檢驗吏已勘驗過，死者約莫死於半個時辰前，頭上少許碰撞擦傷，周身無多餘傷痕，指甲縫裡留有蓮蓬碎屑，腹中積水，牙縫間還沾著些許水草纖維，初判是失足落水溺亡。”
“帶我去現場。”
一行人趕至禦花園蓮池，日頭正毒，烤得地麵微微發燙。
池中的蓮蓬所剩無幾，個個蔫頭耷腦，連荷葉都垂著邊，毫無生氣。
池魚環視一圈，沉聲道：“你們初到此處時，池邊可有籮筐、竹籃之類盛蓮的器物？”
“回大人，沒有。隻看見一具屍首浮在水麵，旁的什麼都沒有。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“怪了。”尚書眉峰微蹙，“你們幾個，分往四周搜尋，仔細查看有無藏匿的蓮蓬或是空籮筐。”
“是！”幾名差役應聲散去。
他緩步繞池而行，池邊石階覆著薄薄青苔，確實濕滑易跌，可他沿池走了整整一圈，竟沒發現半處腳印、滑痕或是掙紮痕跡。
“左侍郎。”
“屬下在。”
“推我一把。”
左侍郎一怔：“大人，您這是……”
“我識水性，無妨。”
“……屬下唐突了。”
侍郎不再多言，輕推其肩。
尚書順勢一傾，整個人落入塘中，濺起一片水花。
他故意裝作不識水性，在水中胡亂撲騰，手忙腳亂間死死抓住一支荷梗，可那荷莖纖細不堪受力，扒拉幾下便連人帶荷一同沉了下去。
左侍郎守在池邊，等了片刻不見人影，心下頓時急了，挽起衣袖便要下水。
恰在此時，一道身影猛地從水中鑽出頭來。
一口池水直噴侍郎滿臉，還順帶蹦出一尾活蹦亂跳的小金魚，落在池邊石板上亂甩尾巴。
“這池看著不大，水卻不淺。”
尚書抹了把臉上的水，聲音沉定，“池中魚不少，可水草卻稀稀拉拉。下方少許石頭整齊的壓著蓮蓬根步，明顯是有人精心打理、定期除過草的。”
他抬眼吩咐：“來人，把平日裡照料這蓮池的宮人傳過來問話。”
話音剛落，差役匆匆奔回，單膝跪地：“大人！有發現！池子對麵假山中，藏著一簍剛摘下來的蓮蓬！”
“不必急著傳宮人，先徹查假山四周。”
他邁步直奔假山，腳下青石被烈日曬得滾燙，鞋底碾過都透著灼意。
假山怪石嶙峋，藤蔓纏石，深處陰涼晦暗，與外頭的烈日炎炎判若兩地。
”。瞧來過你“：吏驗檢的旁身意示眸抬，住頓即隨，麵石過拂輕輕尖指，石青的滑圓角棱塊一側外最看細身俯他
.料錦紋雲暗色白月的用才人貴頭裡宮是澤色，絲殘縷幾著纏間縫石見隻，麵石拭擦輕輕布絹淨乾出拿又，詳端細細身蹲，前上具器驗勘著捧忙連吏驗檢
。跡痕般這下留才，掛勾棱石銳尖被料衣，紮掙烈劇處此在人有是明分，落脫然自非並，茬毛的扯撕著帶緣邊，細纖線絲
”。的下留能水落足失非絕，痕擦淺淺有還上石且而，式製料衣的穿常女侍那是正，得不用本根人宮常尋，錦宮等上是料絲這！樣異有確處此，人大“
”。漏遺可不都索線毫分，簍竹這驗勘細仔，吏驗檢“：道聲沉，上簍竹的到尋役差回落又光目，首頷書尚
。處各身簍、沿簍過挑針銀用又，拭擦輕輕路紋篾竹著順，布絹絨細的製特出拿，命領吏驗檢
”！絮絲些這了留殘，淨乾理清能未是隻，跡痕去抹圖妄，簍竹過拭擦複反巾麵用後事人有是明分，香角皂淡淡有還，維纖巾麵色素的細極著卡，裡隙縫條篾在卻，淨乾著看雖身簍，人大回“：稟回聲沉便後刻片
”。彰彌蓋欲個好“
”。驗核對比一逐物衣者死與要續後，毀損分半有得不，證存房檔刑部刑回帶細仔，條封部刑上貼，裹包帕錦淨乾用數儘，維纖巾麵的來出驗勘有還，絲錦的上石、筐籮這將“，簍竹與絲殘錦宮縷幾那著指，聲一笑冷魚池
。好收善妥證物將，置處心小言依刻立役差
”。索線的漏遺有還否是看看，壁石下水與底池查探細仔，水下再同一我隨你，郎侍左。足失單簡非絕，留殘料衣有倒反山假，跡痕紮掙何任無邊池蓮，維纖草水現發縫牙者死在卻少稀草水，重重點疑則實，場現亡溺是似看子池這“：然肅色神，郎侍左的旁身向看頭轉書尚，當妥排安
”！命遵下屬“：聲應即當郎侍左
。池蓮入躍身縱後先，言多再不人二
。致一全完路紋絲殘上石與，錦宮色同的斷扯被截小一著藏，置位的部根山假近靠有唯，物雜餘多無並，滑光壁石下水，索摸身俯，域區底池的對正山假向遊地稔熟書尚，差反成形暑酷的頭外與，涼微水池
。邊岸回遊同一才，證物他其無再認確，子池個半了查探頭分郎侍左與又，料絲截那緊攥他
。明清發愈卻神眼，氳氤汽水身周，吏驗檢給遞料絲的心手在攥將書尚，後岸上
，象假的足失蓮采她造偽，蓬蓮了摘意特還手凶，亡溺池蓮入推人被後隨，破勾棱石被料衣，鬥纏執爭人與處山假在是者死。中之山假這是而，邊池蓮是不本根場現一第“
