聽雨軒仿佛一個被遺忘的冰窖，比外麵呼嘯的寒風更冷上幾分。沈昭昭抱著那件深青色的“恩賜”素絨襖子回到屋內時，角落裡火盆的灰燼早已徹底冰冷，一絲熱氣也無。春桃裹著件半舊的棉襖縮在門邊的小杌子上打盹，聽見動靜也隻是掀了掀眼皮，嘟囔了一句“小姐回來了”，便再無動靜，絲毫沒有起身添炭的意思。
沈昭昭沒有理會她。她徑直走到那張簡陋的書案前，將柳夫人“賞賜”的素絨襖子和白瓷藥瓶隨意放在一旁。書案上，已放著一摞厚厚的新宣紙和幾本嶄新的、散發著油墨香氣的《金剛經》。這是周媽媽在她離開錦榮堂後不久就派人送來的，無聲地宣告著柳夫人“抄經祈福”的命令已正式下達。
她的目光落在那些經書上，又掃過冰冷刺骨的房間，最後停留在角落裡那堆死寂的灰燼上。柳夫人不僅要她“認命”，還要將她徹底困死在這方寸之地，用無休止的抄寫來消磨她的意誌，隔絕她與外界的聯係。
一絲冰冷的弧度在沈昭昭唇邊轉瞬即逝。想用抄經困死她？可惜，她早已不是那個隻會逆來順受的沈昭昭。
她走到火盆邊，蹲下身，拿起旁邊的火鉗撥弄了一下冰冷的灰燼，聲音不高，卻清晰地傳到春桃耳中：“炭呢？”
春桃打了個哈欠，不耐煩地扭了扭身子：“小姐，庫房說這個月的份例炭早領完了。您又不是不知道，咱們院裡的炭，向來是緊著先用，用完了就得等下個月。昨兒夜裡您不在，那點子炭火早就燒光了。”她語氣裡帶著一絲幸災樂禍，“要不，您拿柳夫人賞的新襖子裹緊點？那料子看著厚實。”
沈昭昭握著火鉗的手指微微收緊。份例炭？這聽雨軒的份例，何時真正足額發放過？大部分都被克扣轉賣，或是孝敬了管事婆子們。以往她忍了，但現在……
她沒有發作，隻是緩緩站起身，走到書案前坐下。冰冷的硬木椅子硌得人骨頭疼。她拿起一本《金剛經》，隨手翻開。冰涼的紙頁觸感讓她指尖微顫。她鋪開一張宣紙，拿起筆架上那支劣質的、筆尖已有些開叉的毛筆，蘸了蘸同樣劣質的墨汁。
“研墨。”她頭也不抬，聲音平靜無波。
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春桃翻了個白眼，磨磨蹭蹭地起身，嘴裡小聲抱怨著：“抄個經還擺什麼譜……”她慢吞吞地往硯台裡倒了點水，拿起一塊同樣粗劣的墨錠，敷衍地磨了幾下，墨汁稀薄而渾濁。
沈昭昭沒再說話，隻是垂眸看著經書上的字。一個個端正的佛家偈語映入眼簾，卻絲毫無法在她心底掀起一絲漣漪。她手腕懸空，筆尖落在紙上，開始一筆一劃地抄寫。動作很慢，字跡也因寒冷和僵硬的手指而顯得有些歪扭，但她寫得極其專注，仿佛整個心神都沉浸其中。
春桃見她真的開始抄經，且一副逆來順受、毫無脾氣的樣子，膽子又大了起來。她撇撇嘴，也不好好磨墨了，又縮回她的小杌子上，裹緊棉襖，很快又打起了瞌睡，甚至發出輕微的鼾聲。
時間在冰冷的寂靜中流淌。沈昭昭抄完了一頁，又換上新紙。她的手指凍得通紅麻木，幾乎握不住筆。膝蓋的舊傷在寒冷中更是如同針紮。她偶爾停下筆，輕輕嗬一口白氣在手上，試圖汲取一絲微薄的暖意，然後繼續埋首。
天色漸漸暗沉下來。聽雨軒內愈發昏暗陰冷。
“掌燈。”沈昭昭放下筆，聲音帶著一絲疲憊的沙啞。
春桃被驚醒，不耐煩地嘟囔：“燈油也金貴著呢，省著點用吧小姐，黑著也能抄，心誠則靈嘛！”她嘴上說著，卻還是慢騰騰地起身，從櫃子裡摸出一個油壺和一個粗糙的陶土小油燈。油壺很輕，顯然剩得不多了。她吝嗇地往燈盞裡倒了淺淺一層油，用火折子點燃。
豆大的火苗在燈盞上跳躍起來，散發出微弱昏黃的光，勉強照亮書案一角，將沈昭昭伏案抄寫的側影拉長，投在冰冷的牆壁上，顯得格外孤寂清冷。
春桃看著那跳動的火苗，又看看沈昭昭身上那件單薄的舊襖，再看看自己懷裡暖烘烘的棉襖，眼珠子轉了轉，目光落在了書案旁邊那件嶄新的深青色素絨襖子上。
她湊近書案，臉上堆起一絲假笑：“小姐，您看您抄經這麼辛苦，這屋裡又冷得跟冰窟似的。您那新襖子……不如先穿上？柳夫人賞的，不穿白不穿，暖和暖和身子也好繼續給大小姐祈福不是？”
沈昭昭筆下未停，連眼皮都沒抬一下，隻淡淡道：“母親賞賜，自當珍視。待我抄完今日的份例，沐浴更衣後再穿，方顯恭敬。”
春桃碰了個軟釘子，臉上笑容一僵，撇撇嘴，心裡暗罵：“窮講究！凍死活該！”她悻悻地退開，目光卻像黏在了那件新襖子上。那細密的絨麵，看著就暖和。她越想越覺得身上這件舊棉襖不頂事，寒意好像都鑽進了骨頭縫。
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