昭昭幾乎是被人架著拖回禦藥房的。身體的每一寸骨骼、每一條經脈都在發出不堪重負的呻吟，殘留的酷寒和撕裂般的痛楚如同跗骨之蛆，讓她步履蹣跚，意識在劇痛的邊緣浮沉。掌心的傷口在行走的摩擦中再次裂開，滲出的血絲染紅了粗布衣袖。
剛踏入那熟悉的、混雜著藥香與塵囂的空氣，王嬤嬤那張刻薄的臉便如同等候多時的禿鷲般迎了上來。她雙手叉腰，眼神裡淬著冰冷的怒火和幸災樂禍。
“喲！還知道回來？”王嬤嬤的聲音尖利刺耳，在藥房的嘈雜中格外突出，“讓你搗的藥材呢？日落前要的細末呢？！全給我堆在那裡紋絲不動！怎麼？攀上了乾元殿的高枝兒，就敢把禦藥房的規矩當耳旁風了？！”她唾沫橫飛，手指幾乎要戳到昭昭蒼白的臉上。
昭昭虛弱地靠在門框上，喘息粗重，連開口說話的力氣都幾乎耗儘。她隻是微微抬起眼皮，看了一眼角落藥臼旁那堆隻搗碎了一小半、依舊粗糙不堪的藥材，又垂下眼簾。
“啞巴了？！”王嬤嬤見她這副模樣，怒火更盛，一把抓住昭昭的胳膊，用力將她往前一拽！“裝什麼死狗樣子！陛下召見是你天大的福分，可不是你偷懶耍滑的借口！今兒這活計做不完，你就別想吃飯睡覺！給我繼續搗！搗到天亮也得給我搗出來！”她力道極大，昭昭被她拽得一個踉蹌，本就虛脫的身體幾乎栽倒在地，牽動內腑，喉頭一陣腥甜。
劇烈的晃動讓昭昭袖中那瓶皇帝賞賜的“玉肌膏”滑落出來，“啪嗒”一聲掉在布滿藥塵的地麵上。
王嬤嬤的目光瞬間被那溫潤的白玉小瓶吸引。她眼中閃過一絲貪婪，隨即是更深的嫉恨。她彎腰一把將玉瓶撿起，在手中掂量著，刻薄的臉上擠出扭曲的冷笑：“嗬！還得了賞？玉肌膏？宮裡的好東西啊！怎麼？陛下還心疼你這雙賤手了？”她拔開瓶塞，湊近聞了聞那清冽的香氣，眼中惡意更濃。
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“可惜啊，這金貴東西，用在你這身賤皮子上，也是糟蹋！”王嬤嬤說著，竟作勢要將那瓶玉肌膏狠狠摔在地上！
“嬤嬤！”一個略顯蒼老的聲音及時響起，帶著一絲不容置疑的威嚴。
眾人循聲望去，隻見禦藥房的掌藥女官，一位姓李的老嬤嬤，不知何時站在了不遠處。她麵容嚴肅，眼神銳利，在禦藥房積威甚重。王嬤嬤囂張的氣焰頓時一窒，悻悻地停下了動作。
李嬤嬤目光掃過狼狽不堪的昭昭，又落在王嬤嬤手中的玉瓶上，沉聲道：“王司藥，陛下賞賜之物，豈容輕慢？還不將藥膏還與沈司藥？”
王嬤嬤不敢頂撞掌藥女官，隻能不甘不願地將玉瓶塞回昭昭手中，嘴裡猶自嘟囔著：“哼！賞她又如何？活計還是得乾！今兒搗不完這些藥，看我怎麼收拾她！”說完，狠狠地瞪了昭昭一眼，這才罵罵咧咧地走開，去巡視其他宮女了。
李嬤嬤沒有再說什麼，隻是深深地看了昭昭一眼，那眼神複雜，帶著審視、一絲不易察覺的憐憫，但更多的是一種置身事外的冷漠。她也轉身離開了。
危機暫時解除，但藥臼還在，那堆山一般的硬藥材還在，王嬤嬤的刁難更不會消失。
昭昭靠著冰冷的牆壁滑坐在地，渾身脫力。她緊緊攥著失而複得的玉肌膏，冰冷的瓶身帶來一絲微弱的慰藉。掌心的傷口火辣辣地疼，提醒著她當下的困境。
她需要這藥膏。不是為了治手，而是為了活下去。這雙被磨爛的手若再感染化膿，在這缺醫少藥、動輒得咎的環境裡，就是死路一條。
掙紮著拔開瓶塞，一股清冽純淨的藥香飄散出來，暫時壓下了周遭駁雜的藥味。藥膏瑩白細膩，如同上好的羊脂玉。昭昭用顫抖的手指，挖出一點，小心翼翼地向掌心磨破的傷口抹去。
藥膏觸碰到傷口的瞬間，帶來一陣清涼的刺痛，隨即是一種舒緩的涼意，似乎真的能撫平那火辣辣的疼痛。昭昭緊繃的神經稍稍放鬆了一絲，繼續塗抹。
然而，就在她仔細將藥膏塗勻，指腹無意識地揉按著傷口邊緣以促進吸收時，一股極其細微、若有似無的異樣感，透過指尖傳來！
那感覺極其微弱，混雜在藥膏本身的清涼感中，若非昭昭對藥性有著近乎本能的敏銳，加上此刻精神高度集中，幾乎無法察覺！那是一種…極其細微的、如同冰針蟄刺般的寒意！與“寒髓引”那種狂暴的酷寒截然不同，更陰柔，更隱晦，如同潛伏在甜美表象下的毒蛇之吻！
這感覺…不對！
昭昭塗抹的動作瞬間僵住！心臟如同被一隻冰冷的鐵手攥緊！
她猛地將沾著藥膏的手指湊到鼻尖，閉上眼睛，摒棄一切雜念，調動起全部心神去感知那藥膏的氣息。
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。角牆的塵灰滿布在濺膏藥的白瑩！裂碎聲應瓶小玉白
