們繞過去？”趙猛問。
沈昭昭搖頭：“船需要補給，人也需要休息。而且……”她看向懷中又安靜下來的墨珠，“剛才那一下，它消耗太大，需要水脈滋養。龍門渡是隴水與洛水交彙處，水脈豐沛。”
更重要的是，她需要一個相對安全的地方，處理自己快要撐不住的身體。
趙猛沉默片刻，抱拳：“末將明白了。船靠渡口西側廢碼頭，那裡水淺，大船進不去，我們警惕些便是。”
沈昭昭點頭，任由雲袖攙扶著回艙。
躺下時，她感覺全身骨頭都在呻吟。左肩傷口再次崩裂，肋下的傷也滲出膿血。最可怕的是心口——冰晶的寒氣正與噬心瓣的陰毒激烈對抗，每一次碰撞都讓她眼前發黑，仿佛靈魂要被撕成兩半。
承煜不知何時醒了，小手摸索著抓住她的手指。孩子的手很暖，那股暖意順著指尖蔓延，竟奇跡般讓她心口的劇痛稍緩。
她側過身，將孩子攏在懷裡，啞聲哼起一支江南小調。那是母親在她兒時哄睡時常唱的，詞句早已模糊，隻剩溫軟的旋律。承煜在她懷中漸漸安靜，重新睡去。
沈昭昭卻睜著眼，聽著船底水流聲，一夜未眠。
龍門渡，寅時三刻。
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貨船悄悄靠上了西側廢碼頭。所謂碼頭，其實隻剩幾根歪斜的木樁和半截塌陷的棧橋。趙猛帶人先上岸探查，確認周遭無人後，才打出信號。
沈昭昭被攙扶下船時，天邊已泛起魚肚白。廢碼頭後方是一片荒廢的貨倉，磚牆斑駁，長滿枯藤。眾人選了最靠裡的一間倉房暫歇，趙猛派人在四周設下暗哨。
雲袖生起一小堆火，燒化雪水，為沈昭昭清洗傷口。當布巾擦過肋下時，沈昭昭倒吸一口涼氣——傷口周圍的皮膚已完全變成墨綠色，細看之下，皮肉深處似有黑色根須在緩緩蠕動。
“娘娘，這……”雲袖手在抖。
“剜掉。”沈昭昭聲音平靜，“全部。”
暗衛遞過燒紅的匕首。這一次，沈昭昭沒要軟木，她咬住自己的袖口，在劇痛襲來的瞬間，腦中閃過的是林鐵山的臉。他醒來時，若看見她這副模樣……
匕首切入皮肉，黑色根須如活物般蜷縮、掙紮，試圖向更深處鑽去。暗衛首領眼疾手快，用特製的銀鑷子夾住根須末端，一點點向外抽拽。每抽出一寸，沈昭昭身體便痙攣一下，額間冷汗如雨。
整個過程持續了整整一刻鐘。當最後一縷根須被拔出時，傷口湧出的血不再是墨綠，而是暗金中帶著詭異的七彩光點——那是淨蓮花瓣藥力殘留的痕跡。
金瘡藥撒上，包紮妥當。沈昭昭幾乎虛脫，靠在牆上喘息。
“娘娘，您必須休息。”雲袖紅著眼道。
沈昭昭卻搖頭，從懷中取出那枚墨珠。珠子此刻黯淡無光，表麵甚至出現了幾道細密的裂紋。
“它傷了本源。”她低聲道，“需要水脈滋養。趙猛，帶我去渡口主河道。”
“太危險了——”
“它若死了，我與昆侖的契約會反噬。”沈昭昭打斷他，“而且……我需要它活著。”
至少，在回到京城前需要。
趙猛沉默片刻，咬牙道：“末將陪您去。但隻能停留半炷香。”
沈昭昭點頭，在雲袖攙扶下起身。走出倉房時，東方天際已露出一線曙光。廢棄的貨倉區死寂無人，隻有風穿過破窗的嗚咽聲。
主碼頭在廢碼頭以東一裡處。兩人借著殘垣斷壁的掩護，悄悄靠近。遠遠便看見渡口停著幾艘官船，船頭插著戶部漕運的旗子，甲板上有兵丁巡邏。但奇怪的是，那些兵丁個個神色緊張，不時看向下遊方向，仿佛在等待什麼。
沈昭昭與趙猛伏在一堵矮牆後，觀察片刻。
“不對勁。”趙猛低聲道，“漕運兵丁不該這麼緊張。而且……您看那艘最大的官船，吃水太淺，根本不像載了漕糧。”
沈昭昭順著他指的方向看去。那艘三層樓船確實可疑，甲板上堆著麻袋，但麻袋形狀鬆散，不似實糧。更奇怪的是，船艙窗戶全部用黑布蒙著，透不出一絲光。
“他們在等什麼？”她喃喃。
話音剛落，下遊方向傳來了號角聲。
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