青磷煙的信號在河灣上空持續了約莫半炷香時間，才漸漸被夜風吹散。
貨船已收起風帆，僅靠水流推動，悄無聲息地向下遊漂去。趙猛命人在船頭船尾各懸一盞氣死風燈——這是隴水夜航船隻的慣例，不點燈反而惹眼。燈火昏黃，在漆黑河麵上投下搖曳的光暈，像兩隻疲倦的眼睛。
沈昭昭盤膝坐在艙中，將最後一顆補氣丹含在舌下。藥力化開時帶著腥苦，勉強壓住心口翻騰的氣血。她左手掌心托著墨珠，右手食指在船艙木板上緩緩勾勒——不是寫字，而是在重複一個極其古老的紋路。
那是冰璃鱗片上天然生長的紋理。她離開白帝城時，曾以指尖觸碰鱗片許久，將那些紋路刻進了記憶。此刻憑著印象畫出，每畫一筆，墨珠便傳來細微的悸動，仿佛在辨認、在共鳴。
“娘娘，您在做什麼？”雲袖小聲問。
“試著和它聊聊。”沈昭昭沒有抬頭，“看看這位‘囚徒’，除了殺人，還會些什麼。”
最後一筆畫完時，木板上的紋路忽然泛起極淡的冰藍色微光。墨珠在她掌心震顫起來，傳出的不再是混亂的意念，而是一段清晰的、帶著畫麵感的信息：
水脈圖。
沈昭昭眼前“看”見了一幅流動的圖景——不是肉眼所見，而是直接映在意識裡。隴水在此處向東拐彎，主河道之下，竟有七條大小不一的地下暗流，如蛛網般在河床深處交錯。其中三條暗流在河灣下方彙聚，形成一個天然的漩渦空洞，空洞邊緣……停泊著至少十艘小型戰船。
她猛地睜眼：“河灣水底有埋伏。”
話音未落，船身忽然一震！
不是撞擊，而是整艘船被一股強大的吸力拖拽著，偏離主航道，向河灣方向滑去。船底傳來沉悶的嘎吱聲，像是無數鐵鉤刮過船板。
“水鬼！”船頭傳來暗衛的厲喝。
沈昭昭衝出船艙。隻見漆黑河麵上，數十道黑影正從水下攀附船身，他們口中咬著短刃，手腳戴著特製的鐵爪，攀爬時發出令人牙酸的刮擦聲。更遠處，河灣方向亮起了星星點點的火光，十艘梭形快艇正破浪而來，每艘艇上都站著五六名弓弩手。
“砍斷勾索！”趙猛已拔刀衝向船側。
但來不及了。
貨船被水下鐵索組成的網兜住，正被強行拖向河灣。而那裡，等待他們的是早已布置好的包圍圈——岸上有騎兵，水上有快艇，水下有水鬼。這是絕殺之局。
沈昭昭忽然轉身回艙，從行囊中取出那包雪梟灰燼。
“你要做什麼？”雲袖驚恐地問。
“放火。”沈昭昭扯下艙中油布，將灰燼撒上去，“但不是燒船。”
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她割破自己尚未愈合的指尖，暗金色的血滴入灰燼。血與灰接觸的瞬間，竟嘶嘶作響，騰起墨綠色的煙霧。她將油布卷起，遞給雲袖：“等我信號，點燃，扔向主桅。”
說完，她提劍衝出，直奔船尾。
船尾處，三名水鬼已翻上甲板，正與暗衛纏鬥。沈昭昭沒有加入戰團，而是躍上舵台，一劍斬斷舵輪旁的固定索！沉重的舵輪失去束縛，在河水衝擊下開始瘋狂旋轉，帶動整個船尾劇烈擺動。
“所有人抓緊！”她厲喝。
貨船像一條被激怒的巨魚，船尾橫掃，將側麵幾艘逼近的快艇直接拍翻！落水者的慘叫混在波濤聲中。但這一下也讓貨船徹底失去控製，加速衝向河灣。
距離岸邊的火光越來越近。沈昭昭已能看清岸上騎兵玄甲的反光，甚至能看見為首者手中那麵繡著金鳳的旌旗——那是太後儀仗才有的規格。
她深吸一口氣，朝艙內高喊：“現在！”
雲袖點燃油布，奮力擲向主桅。燃燒的油布在空中劃過一道弧線，尚未觸及桅杆，沈昭昭已催動心口冰晶，一股極寒氣息噴湧而出，將燃燒的油布淩空凍結！
冰包裹著火，火在冰中燃燒，形成一個詭異的光球，懸掛在主桅頂端。下一刻，沈昭昭掌心墨珠幽光大盛，她將全部意念灌注進去：
“水脈……開！”
船底，隴水深處，那三條彙聚的暗流忽然改變了流向！
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