忍者學校的生活，對琳而言，像是一場置身事外的觀察實驗。她坐在教室中段，前方斜側是靠窗的佐助，右後方是總忍不住搞出點動靜的漩渦鳴人，左前方則是時不時偷瞄佐助、臉頰泛紅的春野櫻和她的朋友井野。
理論課程對她沒有難度，她更多的時間是在觀察，觀察這些未來將攪動風雲的“主角”們，此刻還略顯稚嫩的形態。
伊魯卡老師在台上講解著查克拉的提取與運用，聲音洪亮而充滿熱情。琳注意到，佐助聽得極其專注，但那專注更像獵手在審視武器，而非學子汲取知識。他的筆記簡潔到近乎苛刻，隻記錄他認為最關鍵的部分。當伊魯卡提到“保護同伴是忍者的職責”時，琳清晰地看到佐助擱在桌上的手幾不可查地蜷縮了一下，唇角掠過一絲極淡的譏誚。
課間休息是學校生態的集中展示。女生們大多聚在一起，話題中心永遠是那個窗邊的黑發少年。
“佐助君今天也好帥啊！”
“他好像從來都不笑呢……”
“要是能跟他說句話就好了！”
春野櫻和山中井野更是常常為此展開“友好”的爭論，從“佐助君更喜歡哪種發帶”到“誰更有資格坐在他旁邊”，樂此不疲。琳安靜地坐在自己的位置上，翻閱著一本基礎封印術的入門卷軸，對這些充滿青春氣息的討論恍若未聞。她知道，自己與這些普通女孩之間，隔著一道名為“宇智波滅族”的深深鴻溝。
而男生那邊，氣氛則微妙得多。有人對佐助投以羨慕或忌憚的目光，有人則對他的冷漠感到不滿，但大多懾於那份生人勿近的氣場，不敢輕易挑釁。除了一個人——漩渦鳴人。
“喂！佐助！你那是什麼表情啊！看不起人嗎？”金發藍眸的少年總是咋咋呼呼地衝過去，試圖用各種方式引起佐助的注意，或者更準確地說，是挑起爭端。
佐助通常的反應是連眼皮都懶得抬一下，偶爾被吵得煩了，會甩過去一個冰冷的眼神，吐出一句：“吵死了，吊車尾。”
這往往會讓鳴人更加跳腳，場麵一度十分“熱鬨”。琳看著這一幕，心中滋味複雜。她知道，這就是他們羈絆開始的、別扭至極的方式。
她自己也並非完全隱形。作為宇智波一族僅存的兩位後裔之一，她不可避免地會受到關注。有好奇的目光，有同情的低語，也有探究的打量。但她和佐助一樣，選擇了封閉。隻是她的封閉不像佐助那樣尖銳冰冷，更像是一層溫和卻堅韌的屏障。她會用平靜的微笑回應善意的招呼，但從不深談，也從不主動融入任何小團體。
她與佐助之間，在學校裡維持著一種奇特的默契。他們從不交談，甚至很少對視。但琳總能“恰好”坐在他附近，放學時也總是不遠不近地跟在他身後，一起沉默地走回宇智波的族地。這種模式，仿佛訓練場默契在學校這個新環境的延伸和偽裝。
這天下午的實踐課，內容是基礎體術對戰練習。伊魯卡將學生們分成兩人一組進行對戰。
不出所料，佐助的對手是一個主動挑戰、想在女生麵前表現一番的男生。結果毫無懸念，佐助甚至沒有動用查克拉，僅憑精準的體術和速度，就在三招內將對方放倒在地，動作乾淨利落，帶著一種不容置疑的強勢。
“獲勝者，宇智波佐助！”伊魯卡宣布道。
佐助麵無表情地走下場地，無視了周圍女生們崇拜的低呼和對手不甘的眼神，重新回到了他那靠窗的角落，仿佛剛才隻是隨手拂去了一粒塵埃。
接下來，輪到了琳。她的對手是一個看起來有些靦腆的男孩。
“開始！”
琳沒有像佐助那樣追求速勝。她運用著這段時間在訓練場（以及佐助偶爾的“點撥”）下磨練出的基礎體術，步伐靈活，閃避及時，偶爾抓住機會進行有效的反擊。她的戰鬥風格更側重於防禦和觀察，雖然沒有佐助那種淩厲的壓迫感，卻也穩健紮實，讓對手難以找到破綻。
最終，她抓住對方一個用力過猛露出的空檔，用一個巧妙的絆摔將對方放倒。
“獲勝者，宇智波琳！”伊魯卡有些讚許地點了點頭。這個女孩，似乎比想象中要堅韌。
琳微微喘息著，向倒在地上的對手伸出手，將他拉了起來，輕聲道：“承讓了。”
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她表現得體而平靜，沒有勝利的驕矜，也沒有過多的情緒流露。她能感覺到一些目光落在自己身上，包括來自窗邊那道……不易察覺的視線。她沒有回頭，隻是默默地走回自己的位置，用毛巾擦了擦額角的細汗。
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