清晨的訓練場，露水還未完全散去。當琳趕到時，佐助已經在那裡，進行著高強度的耐力奔跑，汗水浸濕了他深藍色的訓練服。他沒有因她的到來而停頓，隻是在她踏入場地時，目光極快地掃過一眼，算是確認。
琳也立刻投入到自己的訓練中。她發現，經過昨天的體術對練，佐助對她的“指點”似乎更加直接了些。在她反複練習一個側身閃避接苦無反擊的連招時，動作總是因為銜接不暢而顯得滯澀。
“步伐慢了半拍。”
清冷的聲音自身側不遠處響起。琳停下動作，看到佐助不知何時結束了跑步，正看著她。他沒有演示，隻是用語言精準地點出關鍵：“閃避的瞬間，重心就要開始向反擊側移動，不是等閃避完成再調整。”
琳恍然大悟。她再次嘗試，將閃避與重心的轉移融為一體，果然，接下來的苦無反擊順暢了許多，雖然威力依舊不足，但連貫性大大提升。
“謝謝。”她由衷地說。
佐助沒有回應，已經轉身去進行手裡劍投擲練習了。但琳能感覺到，他們之間那種基於“修行”的紐帶，正在學校生活的背景下，變得更加牢固和……自然。
回到學校，喧囂依舊。春野櫻和山中井野的“佐助爭奪戰”似乎進入了新的階段，兩人甚至開始比較誰記得更多佐助的日常細節——比如他今天用了哪種顏色的忍具包（深藍），或者他習慣用哪隻手結印（右手）。
琳坐在座位上，聽著這些充滿少女心思的討論，有些啼笑皆非，又有些莫名的感慨。她們眼中的佐助，是那個成績優異、容貌出眾、氣質冷酷的天才少年。而她所認識的佐助，卻是那個在訓練場揮汗如雨、在空蕩宅邸裡沉默進食、在月夜廢墟中抓住她手腕質問的、背負著沉重命運的孤獨靈魂。
這天下課，琳正準備像往常一樣離開，一個清脆的聲音叫住了她。
“那個……宇智波同學？”
琳回頭，是春野櫻。她站在那兒，雙手有些緊張地交握著，臉上帶著一絲不好意思的紅暈，旁邊的井野則是一臉“快去問問”的鼓勵表情。
“有什麼事嗎，春野同學？”琳停下腳步，語氣平和。
小櫻深吸一口氣，像是鼓足了勇氣：“那個……我們注意到，你好像……和佐助君住得很近？放學也經常一起走……”她的聲音越說越小，帶著試探。
琳心中了然。原來是因為這個。她微微一笑，笑容溫和卻帶著恰到好處的疏離：“是的，我們都住在宇智波的族地。算是……鄰居吧。”她刻意強調了“鄰居”這個詞，劃清界限。
“那……那你一定很了解佐助君吧？他喜歡什麼？討厭什麼？平時除了訓練還會做什麼？”小櫻像是找到了突破口，連珠炮似的問道，眼睛閃閃發光。
琳看著小櫻充滿期待的臉，心裡輕輕歎了口氣。她該如何回答？難道說他喜歡甜食（尤其是三色丸子），討厭被打擾，生活的全部除了訓練就是沉浸在仇恨裡？
她搖了搖頭，選擇了一個最安全也最真實的答案：“抱歉，春野同學。佐助君他……不太與人交流。我們雖然是鄰居，但也僅限於此。”她頓了頓，補充道，“他大部分時間都在獨自訓練。”
這個答案顯然不能讓小櫻滿意，但她也不好再追問下去，隻好有些失望地“哦”了一聲。
旁邊的井野插嘴道：“我就說嘛，佐助君那麼酷，怎麼可能輕易跟人熟悉。”她的話裡帶著點小小的得意，似乎因為琳的“不熟悉”而覺得自己和小櫻又回到了同一起跑線。
琳對她們微微頷首，轉身離開了教室。她能感覺到背後兩道依舊帶著探究的目光。她知道，這隻是開始。隨著她在學校的存在感逐漸增強，類似的試探和關注隻會更多。
走出教學樓，她看到佐助已經等在了那條僻靜小路的入口處，依舊是背對著學校的方向，身影挺拔而孤寂。他似乎並沒有注意到剛才教室裡的小插曲。
琳快步走了過去。當她走近時，佐助像是感應到了，沒有回頭，但邁開了腳步，速度依舊遷就著她。
兩人沉默地走了一段。就在快要看到族地入口時，佐助忽然開口，聲音平淡無波，聽不出情緒：
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