沈章拿起最後一道：時務策。
“今河北諸州，頻遭水患，漕運屢絕，倉廩不實。
或議興役導流，或言遷民避害，或主增賦以繕堤防。
諸生習聖賢之書，通今古之變，當以何策為上，可解倒懸，兼利國計？”
此題直指當下棘手的河北水患與漕運問題，給出了三種有爭議的對策，要求考生權衡利弊，提出自己的根本性解決方案。
這已遠超書本知識，需要考生具備地理、經濟、民生等多方麵的綜合見識，以及高屋建瓴的政論眼光。
麵對這三道由淺入深、由基礎到創新的題目，沈章眼中毫無懼色，反而燃起了昂揚的鬥誌。
她盯著“河北水患”的策題，指尖在草稿紙上輕輕劃動。
她先勾掉“增賦繕堤防”：“增賦隻會逼民逃亡，堤防治標不治本，水來仍會潰。”
又圈住“遷民避害”旁注：“民安土重遷，強行遷徙易生亂，非長久計。”
隨後她在紙中央寫下“導流為先，儲糧為基”：
“導流需查河北水係圖，疏通漳、衛二河故道，借舊渠分洪，比新役省工。
儲糧要靠常平糧倉，水前預征雜糧，水後以糧換工，既解民饑，又促工程。”
最後補“設水官專管”：
“州縣設水防參軍，春秋查堤防，汛期統調度，避免年年災情反複……”
寥寥數筆，便將“應急-長效-管理”三層對策串起，草稿紙雖簡，卻見得她不陷題乾陷阱、直擊問題根本的見識。
可見沈箐沈洵與她下了真功夫來教導。
沈箐答帖經時，目光掃過試卷隻一瞬，便識破了題中陷阱。
第一道出自《左傳》注疏的題，旁人或許會糾結是杜預注還是孔穎達疏，
她卻指尖點著“越境則君臣之義絕”，當即落筆，“杜預注重斷案，此句無引經，必是杜注”，連猶豫都沒有。
第二道《禮記》官製題，“匠人、遂人”二字剛浮現在腦海，便已落在“其屬有□□”的空白處。
她太熟悉鄭玄注的行文邏輯：“司空屬官，正文列卿，注文詳職，絕不會錯”。
全程筆尖未頓，墨色均勻，沒有半分塗改，那些注疏字句早已刻在心裡，此時不過是順手寫來。
輪到寫詩，《秋闈書懷》，沈箐沒走“寒燈孤影”的尋常路數。
首聯“舊卷凝霜久，新毫蘸月涼”一落筆，便帶著歲月沉澱的厚重。
“舊卷”藏著她十七年未棄的筆墨，“新毫”是此時重尋的誌向。
頷聯“河淤需疏浚，誌鬱待舒張”，明寫水利，暗抒胸臆，把對水患的見解與自身的不甘融在一起，對仗工整卻不見雕琢。
頸聯“不羨登科早，但求濟世長”，沒有沈章“雖求登桂榜”的猶疑，也無故作清高的虛浮。
隻一句“濟世長”，便把“考功名隻為護人、為濟世”的初心說透。
尾聯“此心同日月，何懼路漫漫”收筆時，沈箐輕輕頓了頓。
她看著紙上的詩，沒有激昂的詞句，卻字字透著力量。
像她現下的心境，不必靠鋒芒外露證明自己，隻憑“同日月”的篤定，便足以扛住前路風雨。
寫完通讀一遍，平仄合律，意脈貫通，她才緩緩放下筆，指尖拂過“濟世長”三字，眼底沒有波瀾，隻有曆經滄桑後的沉斂。
這詩，寫的是秋闈，更是她自己的半生。
貢院的銅鐘餘韻還在梁間繞，沈箐已將時務策題讀罷。
她指尖捏著筆杆，指腹摩挲過“河北水患”四字，眼底沒有半分慌亂，
隻像看到了十七年前，她為陳淮草擬的那篇《青州賑災策》。
那時她的才華是別人的墊腳石，如今，終於能為自己、為女兒，堂堂正正落筆。
她先在草稿紙邊緣勾出“三弊”：
“築堤增賦，是竭澤而漁。
遷民避害，是棄本逐末。
無專官統管，是治表不治裡。”
每一筆都力透紙背，墨色深濃，像要把當年沒說出口的話，全揉進這方寸紙間。
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