“四娘子,這分明是有人打了招呼,故意晾著我們。”文姿氣道,“定是那陳……哼!”
她雖未明說,但所有人都心知肚明,能在福州地界讓刺史府和市舶司如此默契地統一態度,除了那位與沈章有宿怨的福州刺史陳淮,還能有誰?
或許,還夾雜著朝中某些不希望澎湖順利開拓的勢力,暗中施加了影響。
沈章站在客棧二樓的窗前,望著樓下熙攘的街市,神色平靜,眼中沉著冷意。
福州的熱風帶著鹹腥味吹進來,吹不散心頭的鬱結。
她料到此行不會一帆風順,卻沒想到對方連最基本的表麵功夫都懶得做,直接給了她一個“軟釘子”。
“求人不如求己。”沈章轉過身,對文姿和沈放道,
“福州官場這條路,暫時是走不通了。
他們想拖,想讓我們知難而退,或者……去求某些人。”
這個“某些人”,自然是指陳淮。
若沈章願意低頭,或可換取一絲表麵的便利,但那代價,絕非她所能承受。
“那我們……”沈放皺眉。
“等。”沈章果斷道,“等盧雲汐她們勘察澎湖的詳細回報。
等蘇秀那邊商團物資的最終集結消息。
福州不給支持,我們未必就寸步難行。”
接下來的日子,沈章索性不再徒勞奔波於各衙門之間。
她讓文姿喬裝打扮,帶著幾個機靈的夥計,深入福州碼頭、市集、乃至一些不那麼起眼的番商聚居區,暗中了解本地海商運作模式、常用航線、貨物集散、船隻租賃乃至私下的一些“規矩”。
同時,她也通過沈家留在長安的渠道和母親沈箐的暗中協助,儘可能收集閩浙沿海水師駐防、海上勢力分布等信息。
官方渠道被封死,就必須從民間、從非正式途徑尋找突破口。
澎湖開拓,歸根結底需要的是人、船、物資和海上行動的能力,這些,未必全部要依賴福州的官方許可。
又過了十餘日,在福州悶熱的雨季即將來臨之際,兩封密信前後腳送到了沈章手中。
一封來自先期派往澎湖勘察的盧雲汐。
滄瀾島條件優越,天然港灣適合停泊中小型船隻,淡水充足,地勢易守難攻,
且周邊並無強大土著勢力或海寇長期盤踞,隻有少數零散的漁民季節性停留。
她們已初步繪製了島圖,並嘗試與偶遇的漁民進行了初步接觸,未引發衝突。
信中附上了簡單的島圖和周邊水文草圖。
結論是:具備作為初期立足點的絕佳條件。
另一封則來自在泉州一帶活動的蘇秀。
信中彙報:澎湖開拓商團已基本組建完成,募集資金、貨物和首批三條中型海船,兩條貨船,一條稍大的可兼做護衛的船,皆已就緒。
招募的船工、水手、工匠、農夫等首批開拓人員約百人,已陸續在泉州港外某處隱蔽小漁村集結待命,其中不乏一些因各種原因在本地不甚得意但有一技之長或敢於冒險的“邊緣人”。
蘇秀已初步打通了泉州港某些小吏的關節,能以“私人商船出海尋新貨源地”的名義,獲得有限度的出港許可。
兩封信的內容讓沈章精神一振。
官方的刁難固然令人氣惱,但自己這一方的準備工作卻取得了實質性進展。
滄瀾島可立足,商團力量已初步凝聚。
她不再猶豫。
“收拾行裝,我們明日啟程,去泉州與蘇秀彙合。”沈章下達了命令,語氣斬釘截鐵。
“可是四娘子,福州這邊……”文姿還有些不甘。
“福州這邊,既然他們選擇閉門謝客,那我們也不必再耗下去。”沈章淡然道,
“打探再多,謀劃再多,終究要落到實地。
他們沒有給我們開門,我們就自己找路走。
朝廷文書和王府關防在手,我們代表的是澎湖王府,是奉詔開拓。
到了海上,到了澎湖,我們依據實際情況行事便是。
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