滄瀾草市的消息吸引了部分商機,但也必然引來了不懷好意的目光。
茫茫大海上,除了朝廷水師,還有為數不少的海寇、走私團夥乃至一些亦商亦盜的灰色勢力。
一座看起來缺乏強力保護的興新貿易點,無異於一塊誘人的肥肉。
沈章對此心知肚明。
僅靠燕綏訓練的那百餘人王府衛隊,守衛營地尚可,但要威懾可能成群結隊來襲的海寇,確保海上航線的相對安全,力量還遠遠不夠。
在自身力量壯大之前,必須借勢。
她的目光投向了距離澎湖列島最近的大陸軍事力量,泉州水軍都督府。
澎湖雖理論上隸屬新設的澎湖王府,但地理上更靠近泉州,前朝也與泉州水軍轄區有所重疊。
若能取得泉州水軍的某種“關照”,哪怕隻是名義上的,對震懾周邊宵小也大有裨益。
“盧校尉,”沈章召來盧雲汐,“令尊曾任登州水師錄事參軍,
你在水師中可還有相熟、或能說得上話的舊關係?尤其是泉州這邊。”
盧雲汐眼睛一亮:“回長史,家父雖在北邊,但水師係統內,袍澤之情猶在。
末將離家前,家父確曾提及泉州水軍都督石敢石都督,言其性格剛直,重信諾,當年曾在家父麾下曆練過,有幾分香火情。
末將可修書一封,以晚輩之名問候,並提及長史欲拜會之意,或能得一見。”
沈章叮囑道:
“好!此事便交由你去辦。言辭務必懇切,點明我們乃奉詔開府澎湖,
意在安定海疆、促進貿易,絕無與朝廷水師爭鋒之意,
隻求水軍在巡防時,若方便,可對滄瀾島周邊海域稍加留意,震懾不法。
我們願遵水師規矩,並酌情提供一些島上特產或新鮮果蔬以示慰勞。”
姿態要低,道理要明,利益要給(哪怕隻是小惠),核心是爭取一個“名分”和潛在的威懾。
盧雲汐很快將家書連同沈章的正式拜帖送出。
數日後,泉州水軍都督府回信,允沈章前往拜會。
沈章不敢怠慢,準備了禮物。
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並非金銀珠寶,而是滄瀾島上采集的幾種罕見藥材、以及蘇秀商團從南洋換來的一些新奇香料。
禮物不算貴重,但勝在特色鮮明,且符合軍中實用和稀奇的喜好。
她隻帶了盧雲汐和兩名護衛,乘坐一條快船前往泉州。
泉州水軍都督府設在泉州港內的要塞之中,旌旗招展,戒備森嚴。
都督石敢年約五旬,麵色黝黑,身材魁梧,目光銳利,確有宿將風範。
他對沈章“女子長史”的身份雖有些詫異,但並未流露輕視,態度公事公辦中帶著審視。
見禮之後,沈章開門見山,言辭恭敬:
“石都督威震東南海疆,下官久仰。
此番冒昧拜會,實因奉陛下與澎湖王殿下之命,開拓澎湖滄瀾島。
我等深知,海疆安寧,首賴將軍虎威。
滄瀾初立,百廢待興,尤恐有不法之徒覬覦,擾亂海上清靜。”
她略一停頓,觀察石敢神色,繼續道:
“下官不敢奢求都督專程護衛,唯盼都督麾下將士日常巡防東南海域時,
若航線相近,能對滄瀾島周邊多加留意。
我等必嚴守規矩,絕不行違禁之事,島上亦可供水軍將士臨時休整、補充淡水。
若遇海寇異動,亦會及時向都督稟報,絕不擅啟邊釁,給都督添亂。”
她將己方定位為“協助水師維護海疆安寧的輔助力量”和“遵紀守法的開拓者”,而非尋求庇護的弱者或意圖獨立的勢力。
同時,給出了“提供便利”和“共享情報”的承諾。
石敢聽著,手指輕輕敲擊著椅背。
他當然明白沈章的來意,也清楚滄瀾島那點“草市”和低收費的風聲。
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