李忠瞳孔那一瞬間的收縮,雖快得如同錯覺,卻已足夠林知理確認——她問對了方向!《千字文》編號,必定是解鎖那四個數字的關鍵!
然而,李忠臉上的表情迅速恢複成一貫的恭謹與刻板,他微微躬身,語氣平淡無波:“回三小姐,府中早年確有一些雜物、舊檔,是依《千字文》序字編號存放,不過多是些不緊要的陳年舊物,早已封存多年了。不知三小姐為何問起這個?”
他的回答滴水不漏,既承認了存在,又輕描淡寫地將其重要性抹去,更反過來試探林知理的意圖。
林知理心中冷笑,麵上卻露出幾分恰到好處的失望與恍然:“原來如此。女兒隻是偶然在一本舊賬夾頁中看到提及,心中好奇,隨口一問罷了。看來與此番賬目核查並無關聯,是女兒想岔了。”
她巧妙地將信息來源推給“舊賬夾頁”,將自己撇清,同時終止了這個危險的話題。她知道,再問下去,隻會引來更深的懷疑。
李忠目光在她臉上停留片刻,似乎想找出破綻,最終隻是淡淡道:“三小姐專心核查賬目便是,這些瑣事,不必費心。”
說完,他再次行禮,退出了耳房。
門被關上的瞬間,林知理後背滲出一層細密的冷汗。與李忠這種老狐狸的每一次對話,都像是在刀尖上跳舞。
但她並非全無收獲。“宙、盈、秋、往”這四個字,如同四把鑰匙,在她腦海中不斷碰撞。它們指向什麼?是四個地點?四本賬冊?還是四個關鍵的人?
她必須儘快找到答案。李忠的反應說明,這四個字觸及了某個秘密,對方絕不會放任她繼續探查下去。
果然,下午時分,耳房的門再次被推開。這次進來的不是李忠,而是兩位不速之客。
一位是身著絳紫色錦緞裙襖,頭戴赤金點翠頭麵,容貌豔麗卻眉宇間帶著一絲刻薄的婦人——正是昨日被線索隱隱指向的二夫人,柳氏。另一位,則是她身邊那位心腹嬤嬤,姓錢,正是昨夜被提及與城外掌櫃交往甚密的那位管事的親眷。
來者不善。
柳氏扶著錢嬤嬤的手,款款走入,目光如同帶著鉤子,上下打量著這間堆滿賬冊、充滿黴味的耳房,最後落在林知理身上,嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度。
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“喲,這就是我們府上那位了不得的三姑娘?”柳氏的聲音帶著一種誇張的訝異,“聽說你落了回水,竟開了竅,連死人案子都能斷,賬本子也能看了?真是士別三日,當刮目相看啊。”
她話語裡的嘲諷與敵意毫不掩飾。錢嬤嬤在一旁垂手而立,眼神卻如同毒蛇,陰冷地盯視著林知理。
(轉折:將計就計與暗度陳倉)
林知理放下手中的賬冊,站起身,依禮微微屈膝:“二夫人。”態度不卑不亢。
柳氏對她的鎮定似乎有些意外,隨即冷哼一聲,自顧自在侍女搬來的椅子上坐下,慢條斯理地整理著衣袖:“我呢,今日過來,也沒別的事。就是聽說老爺讓你協查賬目,怕你年輕不知深淺,被些陳年爛賬迷了眼,特地來提醒你一句。”
她頓了頓,銳利的目光射向林知理:“這府裡啊,水深得很。有些賬,年代久遠,經手的人也多,難免有些糊塗之處。若是硬要刨根問底,揪著些雞毛蒜皮不放,隻怕……非但討不了好,反而會惹上一身腥臊,甚至……招來禍事。”
她的話語輕柔,卻帶著赤裸裸的威脅。“招來禍事”四個字,更是意味深長,直接指向了錢賬房的死!
林知理心中明鏡似的,柳氏此來,一是施壓,警告她不要繼續深挖可能牽連到二房的線索;二是試探,想看看她到底知道了多少。
若她表現得畏懼退縮,對方便會得寸進尺,甚至可能為了永絕後患而再次下手。若她強硬對抗,則正中對方下懷,可以借機發難。
心念電轉間,林知理已有了決斷。
她抬起眼,臉上露出一絲恰到好處的困惑與些許不安:“二夫人的教誨,女兒記下了。隻是……老爺吩咐核查賬目,女兒不敢不儘心。況且……”她猶豫了一下,聲音壓低了些,“昨夜女兒莫名遭人窺視,心中實在惶恐。若不將賬目厘清,隻怕……難以安心。”
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