沉重的木門被推開的“吱呀”聲，在死寂的舊書庫裡如同驚雷炸響。
林知理渾身血液幾乎瞬間凝固，心臟狂跳得快要衝出胸腔。她猛地合上木匣，將其緊緊抱在懷中，霍然轉身，背靠冰冷的書架，看向門口。
月光被來人高大的身影擋住大半，隻能勾勒出一個模糊而壓迫感十足的輪廓。不是巡邏護衛的製式裝備，也非府中常見的仆役裝扮。
是誰？柳氏派來的滅口之人？還是那神秘“往生閣”的成員？
絕望如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的四肢百骸。在這廢棄書庫，叫天不應叫地不靈，她手無寸鐵，如何對抗？
那黑影並未立刻上前，隻是靜靜地站在門口，仿佛在適應書庫內的黑暗，又像是在欣賞她這隻被困住的獵物。一種無聲的、令人窒息的壓力彌漫開來。
林知理大腦瘋狂運轉，計算著所有可能的逃生路線和反擊手段，但結果都是令人沮喪的零。武力，毫無勝算。呼救，隻會死得更快。
就在她幾乎要被這絕望吞噬之際，一個細微的觀察躍入她的眼簾——那身影的站姿，似乎有些熟悉？還有那隱約的輪廓……
一個大膽到近乎荒謬的猜測，在她心中升起。
她深吸一口氣，強行壓下喉嚨裡的顫抖，用儘量平穩的聲音，對著那片黑暗開口，聲音不大，卻清晰地在空曠的書庫中回蕩：
“閣下既然來了，何不現身一見？‘往生閣’的人，也喜歡藏頭露尾嗎？”
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她直接拋出了“往生閣”這個名字！這是一次賭博，賭對方的反應，賭這個名稱是否能帶來一絲轉機，或者至少，能讓她死個明白。
門口的身影似乎微微動了一下。
沉默，如同實質般擠壓著空氣。
幾息之後，一聲極輕的、帶著些許訝異的嗤笑從門口傳來。
隨即，那身影動了，他並未如林知理預想的那般撲上來，反而慢條斯理地向前走了幾步，讓自己完全暴露在那縷微弱的月光下。
看清來人的麵容，林知理的瞳孔驟然收縮，驚愕甚至暫時壓過了恐懼。
竟然是他——那個一直跟隨在“趙公子”身邊，沉默寡言，目光銳利如鷹隼的隨從！
“是你？！”林知理失聲低呼，抱緊木匣的手臂因為過度用力而微微發抖。怎麼會是他？他是“往生閣”的人？還是……“趙公子”也與這“往生閣”有關？無數個疑問瞬間塞滿了她的腦海。
那隨從臉上沒什麼表情，隻有那雙眼睛，在黑暗中亮得驚人，帶著一種洞悉一切的銳利。他目光掃過林知理懷中緊抱的木匣，又落回她蒼白的臉上。
“三小姐，好手段。”他開口，聲音依舊是那種低沉的、沒什麼起伏的調子，“藥倒護衛，夜探禁地，尋蹤覓跡……倒是讓在下刮目相看。”
他並沒有否認“往生閣”，也沒有承認。這種曖昧的態度，讓林知理的心更是沉了下去。
“你想怎麼樣？”林知理強迫自己冷靜，大腦飛速分析著對方的意圖。如果他真是來滅口的，根本無需廢話。如果不是……
“不怎麼樣。”隨從淡淡說道，他甚至好整以暇地環顧了一下這布滿塵埃和蛛網的書庫，“隻是好奇，三小姐在這堆破爛裡，找到了什麼有趣的東西，值得如此大動乾戈。”
他的目光，再次定格在那木匣上。
林知理瞬間明白了。他是在確認！確認她是否真的找到了關鍵證據，確認這證據的價值！
給她木匣，可能是死路一條。但不給，恐怕立刻就是死路。
電光火石間，林知理做出了決定。她不能交出木匣，那是她唯一的籌碼。但她可以拋出部分信息，試探對方的反應和立場。
她緊緊抱著木匣，迎著對方的目光，一字一句地說道：“我找到了……柳氏勾結永豐糧行，虛報漕糧折銀的證據。還有……”她刻意頓了頓，觀察著對方的細微反應，“……一個標記，和一句話。”
隨從的眉梢幾不可察地動了一下：“什麼標記？什麼話？”
“一個飛鳥標記。”林知理描述了一下冊子第二頁那個複雜的圖案，“還有一句話——‘往生閣示：此非終點’。”
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