蘇牧陽拇指蹭過炭筆末端，那抹淡紫非但沒被擦去，反而像活過來似的，在指腹留下一道微麻的觸感，像是有根細針順著毛孔往裡鑽。他立刻縮手，眼神一凜。
“這玩意兒不對勁。”他把炭筆輕輕擱在石台邊緣，不敢再碰，“剛才還好好的，怎麼一沾上這灰就成精了？”
楊過睜眼，目光掃來，沒說話，隻伸手虛懸在筆尖三寸處，掌心緩緩下壓。空氣仿佛凝住，一絲極細微的嗡鳴從筆尖滲出，像是有人在耳邊用指甲刮瓷碗。
“梵燼灰。”楊過吐出三個字，眉頭擰緊，“我以為這東西早就絕跡了。”
“梵燼？”蘇牧陽皺眉，“聽著像和尚燒完香的渣子。”
“差不多。”楊過冷笑，“是西域邪僧煉魂時，用九陰童子骨混著天外隕鐵燒出來的灰。寫密文、布陣眼都行，最惡心的是——它能‘記人’。”
“記人？”
“誰碰了它，它就能順著氣息反向追蹤。”楊過瞥了眼小龍女，“你師母更懂這些陰門道。”
小龍女已閉目靜立，指尖輕搭在拂塵銀絲上，似在感知某種無形波動。片刻後，她睜眼：“裡麵有殘念，極弱，但確實在動。不是死物，是‘活線’。”
“活線信標？”蘇牧陽眯眼，“意思是，我們現在已經暴露了？”
“不光是暴露。”小龍女搖頭，“它是誘餌。你越想查它，它越會引你往陷阱裡走。剛才那句‘西嶺子時獻魂啟鑰’，就是衝著破譯者來的幻覺誘導。”
蘇牧陽低頭看著那支炭筆，忽然笑了：“好家夥，金霸天這是玩心理戰啊。知道我們會分析線索，乾脆提前埋個‘釣魚鏈接’，誰點誰中招。”
“那你打算怎麼辦？”楊過靠回岩壁，語氣懶散，實則手已按在劍柄上，“一把火燒了，咱們換個山頭？”
“換山頭正中他下懷。”蘇牧陽搖頭，“他要的就是我們慌。現在跑了，等於告訴他：我們怕了，我們亂了，接下來他可以隨便設局。”
“所以你打算將計就計？”小龍女問。
“不止。”蘇牧陽彎腰，從袖中抽出另一支未用過的炭筆，哢嚓掰斷，隻留下半截筆杆，“我不僅要假讀，還得讓他以為我讀得津津有味。”
他從懷中摸出一張黃符紙，掐訣一彈，符紙無火自燃，化作一道青煙纏上斷筆。青煙繚繞中，那半截筆竟微微顫動，仿佛真有人在執筆書寫。
“替身符配合低階內力，模擬我在研究痕跡。”蘇牧陽將“假筆”擺在原位，“他若在遠處監控，看到的就是我在這兒熬夜破譯，毫無防備。”
楊過挑眉：“然後你本人乾嘛？總不能真在這兒耗到天亮？”
“我明天一早下山。”蘇牧陽已開始解腰帶，“換身打扮，裝個遊方道士。附近市集常有江湖雜販出沒，若這梵燼灰真流出來了，肯定有人見過。”
“你一個人去？”小龍女皺眉。
“人多反而惹眼。”蘇牧陽從包袱裡翻出一件灰布道袍，“再說，我又不是去打架，是去聽閒話。江湖最大情報源是什麼？茶館賭坊廁所牆角。”
楊過忍不住笑出聲：“你還真是把丐幫那一套學全了。”
“黃蓉教得好。”蘇牧陽咧嘴，“她說過，謠言跑得比馬快，但真相往往藏在最後一個打哈欠的人嘴裡。”
小龍女不再反對，而是取出一卷銀絲，指尖輕撥，銀絲如蛛網般蔓延開來，纏繞岩棚四壁。每根絲線都泛著極淡的霜光，若有外力靠近，必會引發共振。
“寒霜絲結界。”她說，“三丈之內，呼吸可辨。”
楊過也起身，從懷中取出一枚銅螺，塞進蘇牧陽手裡：“微型聽音螺，捏碎外殼就能傳聲，範圍十裡。別等到快斷氣才想起來用。”
“明白。”蘇牧陽將銅螺藏入袖中暗袋，“要是我聽見什麼不該聽的，第一時間喊你們。”
“還有。”楊過突然壓低聲音，“別碰任何寫著‘免費測命’的攤子。上次我路過一個，算卦老頭說我活不過今晚，結果半夜他被人用算盤珠子爆了頭——明顯是同行嫉妒。”
蘇牧陽一愣：“這也能扯上江湖恩怨？”
“江湖嘛。”楊過聳肩，“算命的都說自己準，可準到最後，總得有人不準才行。”
三人短暫沉默，隨即都笑了。
氣氛鬆了一瞬，但沒人放鬆警惕。
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